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In molti modi, Il re è un film su Elvis Presley. In tutto il documentario premuroso e commovente, uscito il 22 giugno dal regista Eugene Jarecki (La casa in cui vivo, Reagan), la storia di come il giovane nato nel Mississippi è diventato una superstar globale è raccontata da una serie abbagliante di fan tra cui Alec Baldwin, James Carville ed Emmylou Harris. Ognuno scivola nel retro della Rolls-Royce Phantom V del 1963 di Presley e parla della sua vita, del suo lavoro e del suo impatto. Allo stesso tempo, Jarecki racconta la storia degli Stati Uniti e le sue somiglianze con Presley lui stesso, dalle origini scadenti alla fama mondiale - e condito da alcuni inevitabili dolori della crescita anche.
Qui Jarecki racconta a T&C come ha acquisito una delle automobili più famose della musica, cosa ha imparato dal film e cosa gli ha insegnato Elvis Presley sul futuro del nostro paese.
Come è nata l'idea di usare Elvis Presley come una finestra sull'esperienza americana - comprese le cose che accadono quattro decenni dopo la sua morte -?
Molto spesso, il film che finisci esce dal film precedente che hai realizzato. Nel corso della mia carriera ho focalizzato l'attenzione sul sogno americano, e in particolare ho sentito che ce n'era uno opportunità attraverso un certo tipo di film che fa per difendere il sogno americano contro ciò che lo minaccia. La storia americana è una lunga storia del sogno e di tutto ciò che è accatastato contro di esso, e suppongo che sia una finestra sulla stessa collisione in corso e sulla stessa condizione umana. L'America è stata questo esperimento al limite. C'è qualcosa di così essenziale nella relazione di Elvis Presley con il sogno americano e una volta tu inizia a pensare all'America attraverso l'obiettivo di Elvis, a un ragazzo con un martello, tutto sembra un chiodo. All'improvviso tutto parla a volume in allegoria e metafora del modo in cui la sua ascesa e caduta - sua maestà, la sua complessità, le sue sfide - sono nostre e della nostra nazione.
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Hai sempre pensato di far recitare il film nel corso di un viaggio su strada campestre?
Ero sulla strada per promuovere un film precedente e mostrarlo al pubblico in tutto il paese, e ogni tanto io parlerebbe dell'America in una sorta di metaforico, legato a Elvis Presley, e ho visto che questo è collegato persone. Un giorno stavo facendo un discorso del genere in un mulino in Pennsylvania e un uomo più anziano si avvicinò e mi disse: “È il tuo prossimo film? Quell'idea mi ha davvero colpito ”. E a breve è nata l'idea del film. Molto tempo prima dell'idea di un viaggio, che è venuto dopo.
A che punto è arrivata la macchina? Come fai a ottenere la Rolls Royce di Elvis?
Bene, stavamo girando un film su Elvis ed era un film poetico e un film riflessivo, ma tutto sommato all'improvviso divenne possibile mettere un vero motore sotto il cofano di quel film quando questa auto divenne a disposizione. Il film ha acquistato l'auto sperando che alla fine avrebbe venduto l'auto, e la buona notizia è che l'auto ha trovato una meravigliosa casa gestazionale alla fine di tutto questo. Non sapevamo che sarebbe successo in quel momento, quindi abbiamo preso un rischio reale e il film ha acquistato l'auto come parte del suo budget, e poi improvvisamente abbiamo avuto questa straordinaria automobile tra le mani. Non era solo una macchina. E non era la solita macchina che associavi a Elvis. David Simon, il creatore di Il cavo, chiese: "Perché non prendi una delle sue Cadillac?" E questa è una domanda naturale perché quelle sono le macchine che identifichiamo come essere ciò che apparteneva a Elvis e che si adattava all'epoca e che ci riporta alla nostalgia per un momento migliore, per qualcosa di più roseo. Ma quale momento migliore è stato?
David Kuhn / Cortesia Oscilloscope Laboratories
Se avessi guidato una Cadillac attraverso il paese, avrei potuto fare un bel film biografico su Elvis, ma non sarebbe hanno aperto nuove strade e non ti avrebbe fatto riflettere due volte su come siamo arrivati dove siamo oggi America. Considerando che Rolls Royce è un'auto adatta per un re, e non solo qualsiasi re, ma un re perso, gonfio, con il cuore spezzato. Penso che simboleggi molto di ciò che è andato storto per Elvis nel dominio della sua vita per potere e denaro. E penso che la vita americana sia stata dominata dal potere e dai soldi, quindi piuttosto per guidare questa macchina di potere e denaro in tutto il paese rispetto alle altre opzioni idealistiche che avevamo... sembrava che avrebbe avuto la risonanza più profonda per da dove veniamo e dove siamo finiti su.
Hai citato David Simon, e una delle cose interessanti come spettatore del film è vedere i vari personaggi che hanno grandi pensieri su Elvis in un modo che non ti aspetti. Come hai fatto il tuo casting?
Ovunque andassimo, andavamo in città senza un Rolodex e senza un ordine del giorno e senza un piano, e c'era qualcosa di appropriatamente innocente e aperto al riguardo. Penso che se avessimo avuto più di un piano o una sceneggiatura, il film avrebbe corso il rischio di essere troppo su misura. E non volevo niente di prefabbricato, volevo cucinare in casa, whisky, qualsiasi cosa potesse succedere in questo film. Volevo sapere che la macchina potrebbe guastarsi, cosa che ha fatto molte volte.
Questa è una profonda immersione nel significato dell'America, oltre ad essere uno sguardo biografico sugli aspetti della vita di Elvis, quindi sapevo che c'erano alcune persone chiave nel suo mondo di cui non potevi fare a meno. Non potresti fare un film su Elvis senza il suo migliore amico Jerry Schilling o George Klein o Scotty Moore che era nella sua band. Al contrario, non potresti fare un film su Elvis, senza parlare con Chuck D, che rappresenta in molti modi la critica moderna di Elvis. Ovunque andassimo, trovavamo personaggi chiave che portavano una certa qualità del luogo e quindi la qualità che il tempo di Elvis in quel luogo porta alla sua storia di emanazione.
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Cosa ti sei allontanato da ciò che non ti aspettavi?
Se me lo avessi chiesto un anno fa, sarebbe diverso da quello a cui avrei risposto oggi. Se me lo chiedi oggi, la cosa più sorprendente che ho tolto dal film è stato l'ottimismo. Se porti la metafora del film alla sua logica conclusione, sembrerebbe che Elvis sia morto sul water. Che i giorni dell'America fossero giunti al termine, la sua democrazia. Ora stavamo entrando in uno strano nuovo capitolo come una sorta di oligarchia deformata e placcata in oro. Non pensavo che avrei potuto sentire, nel tempo tra allora e ora, il tipo di rinnovato ottimismo che ho provato.
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