Viaggiare da soli non ti rende triste o solo

Durante un recente viaggio nel nord Italia, ero seduto a cena con alcune amiche. Il ristorante era per lo più pieno di tavoli per due (sposi in luna di miele, sposi, sposi, si vede la foto), ma pochi tavoli a destra di noi, c'era una donna che cenava da sola. Si stava godendo un bicchiere di vino rosso e banchettando con la pasta al tartufo e leggendo un libro piuttosto lungo.

"Awwww" disse una delle mie compagne di sala da pranzo, con un'espressione di tristezza sul viso. "È sola!" Questo commento ha immediatamente scatenato un dibattito al tavolo se questa donna fosse davvero triste e sola, o completamente contenta.

La donna che viaggia da sola è stata caratterizzata e stereotipata attraverso film e letteratura da secoli. Se viaggia da sola, deve essere una solitaria (anche perdente), o in cerca di amore e / o identità, o l'archetipo più propagato di tutti - il cuore spezzato. Forse nulla nella recente cultura pop ha promosso questi stereotipi più del successo mostruoso di Elizabeth Gilbert

Mangia Prega Ama.

Ma cosa succede se una donna viaggia da sola per nessuna di queste ragioni? E se si stia semplicemente abbandonando alla sua curiosità per le altre culture e stia cercando un arricchimento? Gasp! In questi giorni, probabilmente è persino sposata o in una relazione e vuole solo uscire ed esplorare da sola. Il viaggio da solo è in aumento più che mai, secondo il Visa Global Travel Intentions Study 2015, e circa il 24% delle persone ha viaggiato da solo nella sua più recente vacanza all'estero (il 15% in più rispetto al 2013).

Viaggio da solo diversi mesi all'anno, e sono fermamente convinto che non hai davvero vissuto se non fossi stato in viaggio da solo. È un cambiamento nella vita, educativo e arricchente e liberatorio. Spesso è spaventoso e talvolta persino pericoloso, ma riesco a pensare a poche cose nella vita che possono offrire un'esperienza così trasformativa e gratificante.

Cominciamo con le paure. Il viaggio, da solo o in gruppo, è carico di incertezze dal momento in cui esci di casa. Alcune sono preoccupazioni più gravi: il disastro potrebbe colpire (soprattutto sulla scia dei recenti attacchi di Parigi, è in prima linea nella mente dei viaggiatori), oppure potresti ammalarti o ferirti. E ci sono questioni più banali (al confronto): barriere linguistiche, perdersi in un posto tu non so, mangiare cibi stranieri, capire cosa fare e cosa non fare in un posto nuovo, e persino volare. Tutte preoccupazioni molto valide che si sentono amplificate quando si viaggia da soli. Ma forse è per questo che è molto più gratificante quando riesci ad affrontare tutto questo da solo. Sei costretto a metterti alla prova e confrontarti con le tue paure (alcune delle quali, probabilmente non sapevi nemmeno di avere).

All'inizio di quest'anno ero a Tokyo e ho preso un boccone in un piccolo locale di sushi che diversi locali mi avevano consigliato. Molte persone a Tokyo parlano un inglese perfetto, ma questo posto era l'eccezione. Ricordo di essere entrato e di aver parlato con la padrona di casa alzando il dito indice: tavolo per uno, per favore. Lei l'ha capito. Ho preso l'unico posto disponibile nell'articolazione - punteggio! Poi sono iniziate le paure autocoscienti mentre mi sedevo al mio tavolino al centro della stanza, circondato da branchi di uomini d'affari giapponesi. Ho pensato: stanno parlando di me? Pensano che io sia un solitario? Come faccio a sapere cosa sto ordinando? I pensieri hanno continuato a inondarmi la testa.

Questo è probabilmente un buon momento per ammettere che fino a quando avevo circa 20 anni, non mi piaceva nemmeno il pesce e soprattutto il sushi. Per quanto avventuroso come lo sia ora quando si tratta di mangiare, continuo a rifuggire dal sushi carico di super creature dall'aspetto straniero, quindi puoi solo immaginare le mie paure su ciò che potrebbe atterrare sul mio piatto giorno. Ho ordinato indicando i piatti di altre persone intorno a me che sembravano appetitosi, e poi andando con alcune cose sul menu che suonavano familiari. Il risultato? È stato uno dei migliori pasti che ho avuto mentre a Tokyo e rimane memorabile fino ad oggi. Questo non vuol dire che alcuni cibi piuttosto strani non mi siano piaciuti quel pomeriggio: ricordo un verme dall'aspetto vetroso nel mezzo di uno dei miei involtini di sushi che ha quasi ucciso il mio appetito.

Ciò che ha reso l'esperienza indimenticabile non è stato il worm, ma piuttosto il fatto che è stata un'esperienza estremamente sensoriale. Non ero distratto dai compagni e di cosa stessero parlando o di come gli piaceva il cibo, invece, mi sono concentrato su ogni boccone, ogni odore (buono e cattivo), ogni rumore intorno a me. Ricordo di essermi domandato se fosse appropriato raccogliere le cose con le mani o se si trattasse solo di una bacchette. Ricordo di aver visto le persone intorno a me e di aver seguito l'esempio. È facile sintonizzare le persone intorno a te quando si mangia con un amico o un familiare durante un viaggio, ma quando sei da solo, sono la tua educazione e il tuo divertimento.

Quando ho finalmente trovato il mio modo di tornare al mio hotel vicino ai Giardini Imperiali quel pomeriggio, ricordo di essermi seduto nel mio stanza in alto sopra la capitale, affacciata sulla città espansiva e pensando di aver realizzato qualcosa quel giorno. Sarebbe stato troppo facile rimanere nella mia camera d'albergo e ordinare il servizio in camera (qualcosa di familiare, come il panino del club apparentemente universale) e guardare un episodio di L'arancione è il nuovo nero sul mio laptop. Nessuna barriera linguistica, nessuna navigazione, nessun momento spiacevole.

Ogni cena o pasto solista da quando, soprattutto in un posto straniero, mi sono sentito un po 'più a mio agio. Mi ritrovo a deludere le mie mura, permettendomi di essere aperto a ogni parte dell'esperienza: provate il cibo (anche se non sembra la vostra tazza di tè), permettiti di perderti davvero, metti via il tuo cellulare, prendi tutto ciò che ti circonda (o leggi un libro) e goditi il ​​silenzio che ti accompagna durante il viaggio solo.

In questi giorni, quando mi dirigo all'aeroporto con il passaporto in mano, sento ancora quell'energia nervosa ciò deriva dall'avventurarsi nell'ignoto, ma il formicolio è più che altro dall'eccitazione altro. Svegliarsi in un luogo straniero con il mondo a portata di mano e nessuno per fermarti è un'emozione sensazionale. Dovrei andare a pesca a traina i suk di Fes oggi, in cerca di zafferano e un tappeto berbero? Oppure, dovrei fare un'immersione in acque profonde attraverso antichi relitti di navi al largo della costa di Hvar (ma prima devo prendere una lezione di immersione)? O forse dovrei imparare a suonare l'ukulele di un nativo hawaiano a Kauai? Non deve nemmeno essere così grande. Il mio ricordo più affettuoso di Istanbul è prendere il traghetto pubblico con la gente del posto per Kadikoy, il lato della città che è ufficialmente parte dell'Asia. In linea con i costanti rituali del bere il tè in Turchia, tutti prendono una tazza di tè (in una tazza di vetro e piattino, non meno) mentre sono a bordo. Quanto civilizzato! Ho adorato osservare le persone in un'altra città durante i loro spostamenti quotidiani e di routine. Erano completamente insensibili a questo magnifico e panoramico giro in barca, mentre mi sentivo elettrizzato al momento.

Mentre ripenso a quella donna anziana, seduta da sola a quel tavolo da sola in Italia, posso solo desiderare che la gente smetta di sentirsi male per lei. Non era infelice o sola, probabilmente stava facendo il miglior viaggio fuori da chiunque fosse lì.