Rocky Mountain Spotted Fever è la mortale malattia trasmessa da zecche in aumento

Quando pensi a un brutto morso di zecca, la tua mente probabilmente salta a malattia di Lyme—Una infezione batterica che causa sintomi simil-influenzali. Ma la verità è che diversi malattie trasmesse da zecche sono in aumento negli Stati Uniti da diversi anni, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Mentre Lyme è di gran lunga la più comune, un'altra grave infezione sta iniziando a lasciare il segno: la febbre maculata delle Montagne Rocciose (RMSF).

Più di 37.000 casi di RMSF sono stati segnalati al CDC dal 2004 al 2016. In effetti, più recentemente, una donna del Wisconsin alla fine degli anni '50 è morta pochi giorni dopo la diagnosi di RMSF a giugno, il Twin Cities Pioneer Press rapporti.

RMSF è una malattia causata da un gruppo di batteri della febbre maculata chiamato rickettsia, secondo il CDC. È più comunemente trasmesso attraverso zecche di cane americano infette, zecche di cane marrone o zecche di legno di montagna. Nonostante il suo nome, il Colorado non sembra essere il principale hotspot della malattia: la maggior parte dei rapporti proviene dal Nord Carolina, Tennessee, Missouri, Arkansas e Oklahoma.

Poiché RMSF progredisce rapidamente, può essere pericoloso per la vita. La parte difficile è prenderla presto, quindi è fondamentale imparare a riconoscere i segnali di avvertimento. Ecco tutto ciò che devi sapere su RMSF e su come proteggerti dal dover mai occuparsene in primo luogo.

Quali sono i sintomi della febbre macchiata di Rocky Mountain?

Il problema con RMSF è che i suoi primi segni non sembrano troppo di cui preoccuparsi - in effetti, sono anche abbastanza simili all'influenza. Ma poiché la malattia può essere mortale, è fondamentale diagnosticare il prima possibile, dice il CDC. Tieni d'occhio i seguenti sintomi, soprattutto se senti la febbre che si manifesta dopo essere uscito in un ambiente adatto alle zecche (pensa: aree boscose o spazzole alte). Di solito compaiono dai 2 ai 14 giorni dopo essere stati morsi:

• Febbre e brividi
• Mal di testa
• Confusione o allucinazioni
• Sensibilità alla luce
• Eruzione cutanea
• Nausea, diarrea o vomito
• Mal di stomaco o muscoli
• Mancanza di appetito

Mentre un'eruzione cutanea non influisce su tutte le persone infette, è ancora il segno più rivelatore di RMSF e può variare nell'aspetto da persona a persona. Alcuni diventano rossi e macchiati mentre altri sembrano punti appuntiti sulla pelle (di solito da 1 a 5 millimetri), in genere a partire dal palmo delle mani o dalla pianta dei piedi, secondo il Biblioteca nazionale di medicina degli Stati Uniti.

Come viene trattata la febbre maculata di Rocky Mountain?

Il trattamento RMSF deve essere somministrato rapidamente per evitare complicazioni. Se stai manifestando sintomi, il medico può eseguire alcuni esami del sangue per verificare che tu sia infetto, ma lo farai probabilmente ti verranno prescritti antibiotici prima che i risultati tornino a causa della progressione aggressiva di malattia.

Il trattamento più efficace è un round di doxiciclina—Un tipo di antibiotico che può impedire alla malattia di diventare mortale — idealmente entro cinque giorni dalla comparsa dei sintomi, afferma il CDC. Altre opzioni antibiotiche includono tetraciclinao cloramfenicolo in caso di gravidanza.

⚠️ Circa il 3% dei casi di RMSF è fatale, poiché l'infezione può portare a danni cerebrali, cuore, polmoni e insufficienza intestinale o meningite se non trattata.

La buona notizia è che la maggior parte delle persone si riprende completamente quando il trattamento viene somministrato entro 5 giorni dall'infezione. Se è in ritardo, le complicanze possono essere molto gravi e comprendono infiammazione del cervello, del cuore o dei polmoni, insufficienza renale, infezione grave e persino la morte.

Come proteggerti dalla febbre maculata delle Montagne Rocciose?

Il National Institutes of Health lo stima solo 1 su 1.000 zecche di cane e legno trasportare i batteri correlati a RMSF. Se ricevi un morso, le tue possibilità di infezione non sono così alte se il segno di spunta ti è stato attaccato per meno di 20 ore. (Ecco il modo giusto per rimuovere un segno di spunta se ne trovi uno sul tuo corpo.)

Ciò non significa che RMSF non sia una vera preoccupazione, perché non esiste un vaccino per prevenirlo. La cosa migliore che puoi fare per rimanere in salute mentre trascorri del tempo all'aperto questa estate è prevenire le punture di zecche innanzitutto. Ecco alcune misure che puoi prendere per tenere a bada gli insetti succhiatori di sangue:

• Coprire con camicie e pantaloni a maniche lunghe se esci nei boschi o in altre aree erbose.
• Cerca a repellente per zecche che contiene almeno il 20% di DEET, IR3535, picaridina o olio di eucalipto di limone. Prima di acquistare, assicurati che lo sia approvato dalla Environmental Protection Agency. Spruzza i vestiti e la pelle esposta quando ti avventuri all'aperto.
• Tratta i tuoi vestiti, attrezzature o tende con permetrina (un tipo di insetticida) fino a 48 ore prima di uscire. Cerca un repellente che contenga almeno lo 0,5 percento, come questo da Sawyer.
• Fai la doccia dopo aver trascorso del tempo all'aperto e fai un controllo completo del corpo per le creature. Presta particolare attenzione alle ascelle, alle orecchie, all'interno dell'ombelico, dietro le ginocchia, tra le gambe e tra i capelli.
• Scansiona i tuoi animali domestici, poiché molte zecche entrano in casa in questo modo.
• Asciugare i vestiti a fuoco vivo per 10 minuti per eliminare eventuali zecche che possono essere lasciate sui tuoi vestiti. Se è necessario lavarsi, usare acqua calda e asciugare per almeno un'ora.

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