Fess Parker ha fondato una Country Inn and Winery

Quando pensi alla regione vinicola della California, Napa e Sonoma probabilmente ti vengono in mente. Potrebbe sorprenderti apprendere che la più grande regione vinicola dello stato non è in realtà il Nord, ma il Central Coast, che si estende dal sud della baia di San Francisco fino a Santa Barbara Contea. Lì, nascosto nella valle di Santa Ynez, troverai una piccola città (1.138 abitanti nel 2010) che sembra più un paese da cowboy che calmo in California. Questo perché è noto per tre cose: olive, vino e allevamenti di cavalli.

Pretesa di fama

Nonostante la sua vicinanza a Los Angeles, quando stai respirando la fresca brezza che soffia dalle montagne (o il bouquet fruttato di un bicchiere di Pinot Nero), fama e fortuna sono solo le cose più lontane dalla tua mente. Tuttavia, la piccola città è ricca di storia di Hollywood. Los Olivos è stato il set del film vincitore del premio Oscar lateralmente e il film per la TV Ritorna a Mayberry, basato su The Andy Griffith Show. Vanta anche il Neverland Ranch di 3.000 acri di Michael Jackson e il Rancho del Cielo di Ronald Reagan, a sole nove miglia di distanza, insieme a una serie di altre case di celebrità.

Ma il grande nome che vedrai ovunque in città - o almeno, sul cartello fuori da un grande locale vigneto e Locanda - è l'attore in ritardo Fess Parker. Probabilmente lo conosci meglio con i nomi dei personaggi che interpreta negli anni '50: Davy Crockett e Daniel Boone.

Negli anni '70, Parker lasciò l'industria e iniziò a perseguire la sua passione per immobiliare. "Era tempo di lasciare Hollywood", ha detto Parker al Associated Press nel 2001. "Sono venuto in un momento in cui ho iniziato con Gary Cooper, John Wayne, Sterling Hayden e Gregory Peck. Chi aveva bisogno di un ragazzo che correva con un berretto di pelle di daino? "

Nel 1988, acquistò un ranch a Los Olivos, in California, allo scopo di piantare dell'uva e avviare una piccola impresa familiare. Ma "Fess viene dal Texas, quindi non può fare nulla di piccolo", come ha detto sua figlia Ashley.

Nel giro di un anno, i Parker avevano cinque acri di Riesling. Il figlio di Parker, Eli, ha studiato vinificazione sotto Jed Steele e insieme a sua sorella, Ashley, e il cognato, Tim Snider, hanno contribuito a costruire il affari in quello che è oggi: circa 700 acri di uva su quattro diversi vigneti nella contea di Santa Barbara e un'affascinante locanda, spa e ristorante avviare.

Prima della sua morte nel 2010, Parker's lavoro in cantina gli è valso un nuovo soprannome: King of the Wine Frontier.

Alla scoperta di Los Olivos

Durante un recente viaggio con mia sorella, abbiamo deciso di vedere cosa Fess era circa. A partire da LAX, abbiamo preso la strada panoramica, guidando lungo la Pacific Coast Highway. Mai uno per sottigliezza, abbiamo messo in coda una playlist di The Beach Boys, Led Zeppelin e Joni Mitchell - in sostanza, qualsiasi canzone contenente un riferimento al Golden State. Crociera sulla costa nel grazioso rosso ciliegia GMC Acadia abbiamo chiamato i nostri per il fine settimana, siamo rimasti a bocca aperta sulle verdi montagne di Santa Monica alla nostra destra e sull'oceano azzurro alla nostra sinistra. Poi, restammo senza fiato mentre attraversavamo Santa Barbara, i campi di fragole e il Passo di San Marcos, tutto sommato, una gamma impressionante di paesaggi per due ragazze del Midwest.

Improvvisamente, ci facevamo strada tra le montagne di Santa Ynez e verso Los Olivos, giustamente chiamato per gli ulivi piantati in un ranch vicino.

All'inizio della città, i vecchi carri parcheggiati sul lato della strada ricordano le radici della città come una fermata sulla diligenza di Wells Fargo e sulla linea ferroviaria della Pacific Coast.

Con il suo tratto pittoresco e tranquillo di negozi e sale di degustazione ospitati in edifici di epoca vittoriana e un grande magazzino punteggiato con una pompa di benzina vintage davanti e una galleria d'arte all'interno, Los Olivos sembra un po 'congelato tempo. Abbiamo potuto vedere ciò che Davy Crockett ha visto in questo posto.

Anche l'iconico spazio per eventi Mattei's Tavern si trova ancora su Railway Avenue, ospitando passeggeri ferroviari e di palcoscenico durante il periodo di massimo splendore della città, e alla fine ospiti illustri tra cui John D. Rockefeller e Clark Gable per tutto il suo secolo di attività.

È quel fascino molto storico, così come l'ambiente scenico, che attira i visitatori di Los Olivos fino ai giorni nostri, indipendentemente dal fatto che i partecipanti all'annuale Jazz & Olive Festival, o sorelle in cerca di alcuni sorseggi e vortici soddisfacenti sul Foxen Canyon Wine Trail, come nel nostro caso.

Dove bere

Abbiamo trovato proprio quello che stavamo cercando Firestone Vineyard, che ospita eventi speciali all'esterno e tra le botti.

Naturalmente, abbiamo dovuto fare un pit-stop anche nella cantina della famiglia Parker. Fuori dall'edificio in pietra, modellato su un allevamento di pecore australiano, abbiamo tintinnato i vetri incisi con il simbolo di Fess Parker berretto, ovviamente) davanti a un prato in stile anfiteatro e filari e filari d'uva - principalmente Pinot Nero, Chardonnay, Syrah, Riesling e Viognier.

Cosa fare

Un viaggio a Los Olivos non sarebbe completo senza una lezione di equitazione. A Estelle Ranch & Vineyards, la nostra guida, Chris, che per inciso assomigliava molto a Willie Nelson, ci condusse su per le dolci colline.

"Benvenuti nel mio angolo di paradiso", ha detto Chris della vista spettacolare e l'aria selvaggia e profumata di salvia. Ne prese un po 'dal lato del sentiero e ce lo diede. "Cowboy's Cologne", lo chiamò.

Dove stare

Dopo una lunga giornata in sella, dormirai sonni tranquilli nei comodi letti del Fess Parker Wine Country Inn, la cui hall vanta pavimenti in legno realizzati con botti di vino riproposte.

Ma prima, rinfrescati nella piscina all'aperto, davanti a un meraviglioso muro succulento vivente.

Al mattino, fai rifornimento con la migliore colazione gratuita della tua vita L'orso e la stella, chiamato per i due stati che Fess Parker chiamava casa: la California e il suo nativo Texas.

Se c'è tempo, fai un salto nella spa in loco e fai un po 'di shopping prima di andare fuori città.