Ecco cosa vedere, fare e mangiare a Waco, in Texas

Quando ho detto ad amici e colleghi che stavo volando in Texas per visitare Waco, hanno sempre avuto una delle tre risposte.

Il primo è andato più o meno così: "Waco? Dove è successa quella cosa terribile con quella setta religiosa? "

Il secondo è andato così: "Waco? Guardi Fixer Upper? "(Io:" Sì, lo so. ")" Adoro quello spettacolo! "(Io:" Anche io! ")

Il terzo è andato così: "Waco? Chi va a Waco? "

La risposta a quest'ultima domanda ha molto a che fare con il brusio Chip e Joanna Gaines hanno portato inaspettatamente alla comunità del Texas centrale attraverso il loro spettacolo HGTV con sede a Waco, Fixer Upper. Nel processo, stanno aiutando a rinominare la città da un luogo noto per una tragedia ossessiva: il 1993 "Assedio di Waco" del complesso di Davidian Branch fuori città e le sue conseguenze mortali- a un faro di valori di cuore, vita familiare e rinnovamento.

Come Il Dallas Morning News riportato a novembre segnalato a novembre

, Chip e Joanna sono "un boom economico che è meglio di un frantoio... L'ufficio visitatori di Waco riceve richieste quotidiane e non solo da parte di persone che intendono visitare. Nel Fixer UpperLa terza stagione... tre delle coppie in primo piano si sono trasferite a Waco a causa dello spettacolo. Gli hotel Waco riportano che la frequenza dei visitatori da New York, California e Midwest è aumentata dal 2014, quando la prima stagione di Fixer Upper in onda."

Ho deciso di unirmi al pellegrinaggio a Waco nel tentativo di capire il luogo che ha dato il mondo Fixer Upper, e per aiutarti a decidere se il roadtripping a Waco è una degna avventura. Da quando ho già scritto del nuovo complesso commerciale Waco di Chip e Joanna - vedi "10 cose che devi sapere sul mercato della magnolia di Chip e Joanna Gaines"- Pensa a questo come uno sguardo più ampio alle prime coppie della città che HGTV chiama casa.

Ecco cosa ho scoperto e cosa devi sapere:

WACO È FACILE E CONVENIENTE DA VISITARE

Per prima cosa: il Tiny Waco Regional Airport (ACT) è un aeroporto con una sola compagnia aerea; L'americano è l'unico vettore che lo serve. Non ci sono voli diretti da dove vivo (New York City) a Waco, quindi ho dovuto collegarmi tramite Dallas / Fort Worth International (DFW). Un'altra opzione sarebbe stata quella di volare in DFW, noleggiare un'auto e guidare all'incirca un'ora e mezza da Dallas a Waco.

Indipendentemente da come arrivi a Waco, vorrai un'auto per esplorarla. La città ha opzioni di trasporto pubblico minime e al di fuori del centro città, non è particolarmente adatta ai pedoni. Detto questo, per una città incentrata sull'auto, non c'è molta congestione del traffico a Waco. (Un'eccezione è quando ci sono partite casalinghe di calcio alla Baylor University; ne parleremo tra poco.) La popolazione ufficiale della città è di 130.000 abitanti; l'intera area metropolitana è poco più del doppio.

Per quanto riguarda l'alloggio, irriducibile Fixer Upper i fan vorranno provare a rimanere da Chip e Joanna Gaines Magnolia House, un bed & breakfast nella vicina McGregor, a 25 minuti di auto da Waco. Non era ancora aperto durante la mia visita - e alla mia scadenza non lo è ancora (iscriviti Qui per parlare quando inizieranno ad accettare prenotazioni, oppure accedere inserisci i concorsi a premi di Country Living per vincere un soggiornolotterie per vincere un soggiorno).

Per ora, le tue opzioni includono il Hilton Waco (con camere standard in media $ 169 a notte al momento della stesura di questo documento) e una serie di altre catene nazionali a medio prezzo, tra cui Best Western, Comfort Suites, Hampton Inn, Holiday Inn, Courtyard by Marriott e Fairfield Inn & Suites. Il Hotel Indigo Waco, un "boutique hotel di marca" che fa parte di una catena di proprietà dei gruppi InterContinental Hotels (noto per il suo W e hotel Aloft) è senza dubbio l'opzione più elegante (le camere standard costavano meno di $ 150 a notte scrittura); è anche l'hotel più vicino a Magnolia Market ai Silos.

Come veterano road-trip e inveterato cheapskate, ho scelto un motel economico della catena: il Waco Red Roof Inn. La mia camera era pulita, il personale della reception era gentile e disponibile e una colazione continentale di base, servito appena fuori dalla hall, era incluso nel prezzo (poco meno di $ 60 a notte, tasse incluse, durante il mio restare). Usando una pastella premiscelata e un waffle self-service a forma di divertente come il Lone Star State, mi sono fatto i soffici waffle del Texas la mia prima mattina a Waco.

La vista dalla mia stanza del motel era sull'Interstate 35 e sull'enorme McLane Stadium della Baylor University. A proposito...

WACO È TUTTO SU BAYLOR UNIVERSITY — E BAYLOR FOOTBALL

Per quanto Chip e Joanna Gaines abbiano attirato l'attenzione positiva su Waco, la verità è che la loro alma mater Baylor, la più grande università battista del mondo, è la vera guida della città vigore.

Per Fixer Upper fan, il 24 aprile 2014 è una data storica; è allora che lo spettacolo è iniziato formalmente come una serie ufficiale settimanale HGTV (dopo la messa in onda dell'episodio pilota del maggio 2013). Ma per i Wacoan e gli appassionati di sport, il 31 agosto di quell'anno - quando i Baylor Bears giocarono la loro prima partita allo stadio McLane appena aperto - è un affare molto più grande.

Lo stadio da $ 266 milioni da 45.000 posti è uno spettacolo impressionante, anche se non sei un appassionato di calcio. Si trova proprio sulla riva del fiume Brazos, che significa "vela" pre-partita - in cui i navigatori accostare agli slittamenti designati ai margini della proprietà dello stadio - è una cosa qui, oltre a tailgating. Essendo Baylor un'istituzione battista, l'alcool non viene servito ai giochi degli orsi.

Oltre al calcio, il bellissimo campus di Baylor di 1.000 acri è una grande attrazione per i visitatori. Le gemme architettoniche pronte per Instagram, tra cui l'imponente Pat Neff Hall, abbondano.

Le cose più belle del campus, a mio avviso: gli orsi - non la squadra di calcio di Baylor Bears, ma letterale orsi - e il Museo Mayborn.

Innanzitutto, riguardo a quegli orsi: la Baylor University ha una lunga e orgogliosa tradizione di ospitare mascotte di orsi neri nordamericani dal vivo, tra cui il Joe College, che ha prestato servizio dal 1932 al 1940; c'è una sua statua appena fuori dal McLane Student Life Center. A pochi passi dalla statua del Joe College, c'è un vero e proprio habitat di orsi indoor / outdoor in stile zoo. Durante la mia visita, i suoi residenti, Joy e Lady, stavano facendo un sonnellino all'aperto e adorabilmente stuzzicavano il cucchiaio. Recinzioni e altre barriere separano i gawker umani dagli orsi, ma puoi avvicinarti sorprendentemente a loro. Tre semplici regole sono elencate su un piccolo cartello a pochi metri dal cortile di Joy e Lady: "Per favore, rimani sul passerella, gli orsi mordono "" Per favore, non gettare oggetti nell'habitat "e" Per favore, non fare rumori forti. " pensieri: Nessun problema! Felice di rispettare!)

Joy e Lady sono adulti e pesano tra 260 e 300 sterline ciascuno, a seconda della stagione. In tempi più innocenti, le mascotte degli orsi Baylor venivano trotterellate nei campus al guinzaglio, portate ai giochi e consegnate bottiglie di bibita Waco Dr Pepper da abbattere. Ma preoccupazioni per la sicurezza, nonché protocolli più sofisticati per la cura e l'alimentazione adeguate degli orsi in cattività ("As it si scopre che gli orsi sperimentano la carie come gli umani ", spiega un segno di habitat), portando a queste tradizioni abbandonato.

Per quanto riguarda Baylor's Mayborn Museum ($ 6 per adulti, $ 4 per bambini di età pari o inferiore a 12 anni), è un luogo affascinante dove trascorrere un pomeriggio. Include elaborati diorami di storia naturale, una replica di un nativo americano a forma di alveare Grasshouse (Waco è stato chiamato per il Waco, o Hueco, sotto-tribù dei Wichitas) e una scala walk-in modello di un sito di scavo altrove a Waco dove furono scoperti i fossili di 24 mammut colombiani nel 1978. In tutto il museo ci sono anche molte mostre educative deliziosamente nerd che offrono ai bambini (e agli adulti come me chi sono un po 'arrugginiti nella fisica della scuola elementare) spiegatori pratici che hanno a che fare con acqua, bolle, energia, ottica, suono e Di Più.

Per concludere la mia visita a Baylor, mi sono fermato Motivi comuni, un'istituzione locale che si rivolge a studenti portatori di laptop. Appena fuori dal bordo sud-occidentale del campus di Baylor, la caffetteria accogliente raddoppia un luogo di concerti indie; c'è un palcoscenico all'aperto nel cortile.

Common Grounds prende molto sul serio il caffè e lavora con fornitori di piccole quantità come Pinewood Roasters, un'azienda che ospita il suo quartier generale nella vicina McGregor, a pochi isolati da Magnolia House di Chip e Joanna Gaines B & B.

C'è un piccolo negozio di articoli da regalo al Common Grounds dove puoi comprare la sua tazza firmata, che è decorata con "Keep Waco Wacko" in caratteri grandi e "Support Local Business" in caratteri piccoli. Parlando di supporto alle imprese locali ...

OLTRE IL MERCATO DI MAGNOLIA, IL VILLAGGIO DELLE SPEZIE È IL TUO MUST-SHOP DEL WACO

Waco sembra non mancare di rivenditori della catena nazionale, in particolare nel mercato del Texas centrale recentemente ampliato, dove i negozi vanno da Ashley Furniture Home Store a Zales. Ma per i miei soldi, l'esperienza di shopping più interessante in città - oltre a Magnolia Market ai Silos - si trova in Spice Village, una collezione di oltre 80 negozi ricavati da un magazzino del 1908 con travi di pino a vista.

I negozi qui variano di dimensioni (alcuni sono appena 25 piedi quadrati) e possono sembrare fondersi l'uno nell'altro. Il concetto di vendita al dettaglio è preso in prestito dai mercati dell'antiquariato con singole cabine di noleggio, ma non c'è niente di muffa nei negozi di Spice Village.

Congress Clothing, ad esempio, è un negozio di abbigliamento che vende magliette super morbide decorate con tipografia hip (qui puoi trovare le magliette Waco e Baylor più belle della città). Vibrante è un commerciante di olio d'oliva e aceto speciale. Flip Flop Junkie è un fornitore di calzature estive, incluso il marchio Texas Hari Mari. Vine and Branches è un venditore di insegne fatte a mano. The Rustic Acre è un negozio di mobili e decorazioni per la casa personalizzato. E così via.

Spice Village è in circolazione dal 1997; è un inquilino di uno sviluppo ad uso misto, River Square Center, che ha avuto delle difficoltà - nel 2013 ha funzionato fino al fallimento del Capitolo 11 - ma sembra riprendersi.

Nel corso degli anni, i venditori di Spice Village sono andati e venuti e il mix di prodotti è in continua evoluzione (Joanna Gaines in realtà nel 2012 vendette lettere per insegne vintage). Ma in questi giorni, l'estetica complessiva fai-da-te / stravagante / carina / vintage di Spice Village sembra un complemento ideale al Fixer Upper sensibilità.

In breve, se vai a Waco per visitare il Magnolia Market, devi fermarti allo Spice Village. (Distano tre minuti l'uno dall'altro in auto o 10 minuti a piedi).

LE COMUNITÀ IMPRENDITORIALI E CREATIVE DI WACO STANNO RALLENDENDO

Situato come su un'autostrada interstatale, Waco non ha carenza di ristoranti di catene di fast food che possono farlo sembrare, da alcuni punti panoramici, come qualsiasi altra città americana di medie dimensioni. In un tratto non dal Magnolia Market, ad esempio, puoi trovare Taco Bell, Whataburger, McDonald's, Wendy's e Chick-fil-A tutti raggruppati insieme. Gran parte della scena del ristorante locale sembra orientata sia alla popolazione studentesca che alle migliaia di tifosi di calcio fuori città che sciamano Waco per le partite casalinghe.

Ma recentemente la città ha abbracciato uno stile di ristorazione meno generico, anche se ancora senza pretese, importando specialità locali da altrove in Texas, come il Torchy's Tacos di Austin, che ha aperto una sede a Waco nel 2014, e Coach's Smoke, una giuntura McGregor BBQ che ha aperto l'ultimo avamposto di Waco estate.

L'ultima sera a Waco ho cenato da Coach; Mi sto ancora chiedendo che tipo di danno ho fatto alle mie arterie mangiando lo stravagante e delizioso Pit Boss hamburger, che viene sormontato da petto tritato, cipolla fritta, jalapeños fritti, pancetta e qualcosa chiamato Mojo Salsa. Sospetto che la vivace atmosfera da bar dello sport di Coach - ci siano più di due dozzine di TV a schermo piatto nel posto - è l'unica cosa che mi ha impedito di scivolare in un coma indotto dai carboidrati.

Anche se Coach's Smoke chiama questa la sua posizione a Baylor (in realtà non è nel campus) in onore del Gli appassionati di calcio di Baylor sono destinati a fare appello, sicuramente non aderiscono a quelli della scuola battista teetotalism. L'allenatore offre in modo spudorato "Game Day Party Specials", tra cui $ 3 margarita e $ 3,50 "orsi bozze" (birre da 18 once).

Dopo cena, ho camminato per un paio di isolati fino a Dichotomy Coffee & Spirits, uno spazio di due anni per caffè / bar / spazio per spettacoli, dove Tanner Evans e Sarah Dossey, i due terzi del trio di folk bluegrass di Austin Indian & the Jones, hanno suonato in un mini concerto gratuito con la loro amica Lainey Wright, una cantante / cantautrice folk-pop anche di Austin. Le loro voci incredibilmente adorabili hanno fornito un gradito sollievo dal frastuono della TV sportiva di Coach's Smoke.

Come Common Grounds, la dicotomia è molto particolare riguardo al suo caffè - utilizza anche fornitori artigianali, tra cui Tweed Coffee Roasters of Dallas e Avoca Coffee Roasters of Fort Worth - e adotta un approccio spensierato ai suoi spiriti come bene. Un menu osserva che "il bar utilizza ingredienti freschi e locali, dalla menta in un mojito agli albumi in un Ramos Gin Fizz. Viene utilizzata solo la panna montata a mano e la frutta viene spremuta al momento della preparazione della bevanda. "E arriva il whisky dalla vicina Balcones, un'acclamata distilleria artigianale che è stata lanciata da un negozio di saldatura convertito in 2008.

Quando ho raccontato a un amico di New York di Waco e in particolare della scena che circondava la fantastica dicotomia, mi ha chiesto: "Waco è il prossimo Austin?"

Beh, a dire il vero... non proprio. Almeno non ancora. Per prima cosa, Waco è un settimo delle dimensioni di Austin, per quanto riguarda la popolazione. Non è giusto paragonare la vita notturna di nessuna città a quella di Austin, l'autoproclamata "capitale della musica dal vivo del mondo", ma la scena musicale di Waco è generalmente piuttosto assonnata. Ad esempio, lo storico di Waco Ippodromo, che è nato come teatro Vaudeville nel 1913, è pensato per essere un centro di arti dello spettacolo per tutti gli usi, ma dal vivo le esibizioni sono poche e lontane tra loro, e quasi tutte le sere funziona semplicemente come una sala cinematografica di prima visione cene in teatro.

Ma le comunità imprenditoriali e creative di Waco si stanno radunando. In particolare, un gruppo chiamato Creative Waco sta facendo una campagna per la loro città per essere nominata Commissione del Texas sul Arts Cultural District, una designazione che aiuterebbe la città a diventare nota come incubatrice per l'arte sforzi. Abbracciare formalmente le arti potrebbe essere un modo per Waco di ritagliarsi ulteriormente la propria identità, sfruttando il suo basso costo affitta e incoraggia più imprenditori a correre un rischio e iniziare qualcosa di nuovo in uno dei vuoti del centro vetrine.

Waco ha bisogno di aziende più creative come Dichotomy, Balcones e Spice Village. Fortunatamente, l'aggiunta del magnolia perfettamente simpatico al Silos di ottobre ha portato innumerevoli dollari turistici che non possono fare a meno di accelerare il rinnovamento di Waco.

Waco, patria di Fixer Upper, è esso stesso una tomaia del fissatore. Quando ci pensi, cosa rende Fixer Upper fantastico è che si tratta di speranza e possibilità.

In questo momento, anche Waco.