L'uomo ripopola le specie rare di farfalle

Tim Wong è stato ispirato per la prima volta a allevare bruchi alla scuola elementare, quando la sua classe ha allevato farfalle da donna dipinte. "Sono rimasto sorpreso dalla metamorfosi completa dal bruco all'adulto", ha detto Wong Vox in una recente intervista.

Oggi il 28enne lavora come biologo acquatico per la California Academy of Sciences, ed è ancora altrettanto appassionato di vedere le bellezze alate attraverso la loro metamorfosi.

In effetti, Wong sta attirando l'attenzione dei media nazionali per un impressionante sforzo di conservazione che ha creato nel suo cortile, riportando da solo la coda forcuta della California (Battus philenor hirsuta) nella sua città.

Secondo Vox, la coda forcuta blu scuro era diventata "sempre più rara" a San Francisco dove vive Wong, quindi si prefisse di ripopolare la specie. Precedenti sforzi simili negli anni '80 erano falliti, ma Wong ha avuto così tanto successo che è stato in grado di introdurre migliaia di suoi bruchi nel giardino botanico di San Francisco. Ecco come lo ha fatto e come puoi farlo anche tu.

1. Scopri cosa piace mangiare alle farfalle e coltivale.

Un habitat ospitale è la chiave. Wong sapeva che le rondini di pipevine della California mangiano solo una cosa, la pipevine della California o Aristolochia californica, che era difficile da rintracciare, ma alla fine trovò un esemplare nel giardino botanico. "Mi hanno permesso di prendere alcuni ritagli della pianta", ha detto Wong a Vox. In pochi anni da allora, ha coltivato più di 200 piante pipevine della California e coltivato piante di nettare supplementari.

2. Costruisci un "paradiso delle farfalle".

Nel suo cortile, Wong costruì l'equivalente di un insetto di una serra: un ambiente schermato che avrebbe protetto le farfalle da predatori e forniscono condizioni di accoppiamento ideali (che a quanto pare include luce solare, sbalzi di temperatura e una piacevole brezza ogni volta in un mentre.)

3. Porta i bruchi.

Le farfalle pipevine della California erano difficili da trovare in città, ma Wong le trovò in periferia, dove la vegetazione era più ospitale. Ha procurato un gruppo di partenza di 20 trattori a cingoli da residenze private, secondo Vox. Li portò a casa nel suo cortile e li guardò mentre si crogiolavano sulle piante all'unisono. "Vagano intorno alla pianta pipevine da una foglia all'altra, sgranocchiandola come gruppo", ha detto Wong.

4. Guardali crescere e formare dei bozzoli.

I bruchi smettono di mangiare una volta che sono completamente cresciuti, il che richiede circa tre o quattro settimane. Allora loro diventare pupa, formando una crisalide (un guscio esterno chiamato anche bozzolo). Una volta all'interno del guscio, l'insetto "si liquifica" e le sue cellule crescono rapidamente in zampe, ali, occhi e altre parti della farfalla che diventerà.

5. Preparati per le farfalle.

Le rondini Pipevine completano la fase pupale in un arco di tempo compreso tra due settimane e due anni. "È come un lungo letargo", spiegò Wong. Le farfalle adulte in genere si schiudono in primavera e vivono fino a cinque settimane dato il clima adeguato, l'accesso al cibo e la protezione dai predatori.

6. Aiuta il ciclo a continuare.

Wong raccoglie con cura tutte le uova deposte dalle femmine di coda forcuta - minuscole sfere arancioni depositate su piante pipevine - e le incuba in casa per proteggerle da predatori come paraorecchie e ragni.

Vuoi sostenere gli sforzi di Tim in altri modi? Visita il suo Booster pagina per fare una donazione diretta o acquistare una maglietta a tema rondine. Tutti i proventi vanno all'iniziativa California Pipevine Swallowtail Conservation.

[H / t Vox