È difficile mancare Wall Drug Store. Parte del motivo per cui il pit-stop del South Dakota al largo della Route 16A è così leggendario è dovuto al suo marketing intelligente: centinaia di cartelloni pubblicizzano slogan sportivi per garantire i conducenti sanno dove fermarsi per una tazza di acqua ghiacciata gratuita o una tazza di caffè da 5 centesimi o le migliori ciambelle dello stato o un numero qualsiasi di famiglie attività. In effetti, i segni che segnano le miglia per Wall Drug sono stati individuati in tutto il mondo.
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Situato in Main Street nella piccola città del Midwest del Muro (popolazione 882 a partire dal 2014), l'azienda, che ha appena realizzato il libro di Bill Clevlen del Le 100 migliori cose da fare in America prima di morire, dà lavoro a più di 200 persone durante l'alta stagione estiva e per 60 anni. Oh sì, e possono attrarre fino a 22.000 visitatori al giorno da maggio ad agosto - principalmente turisti in viaggio verso le Badlands o le Black Hills per vedere il Monte Rushmore o Crazy Horse. Questo è ciò che ha portato la mia famiglia nell'area quando ero solo una bambina che cresceva nel Nebraska.
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Ricordo ancora la vecchia fontana di soda, il T-rex meccanico e la gigantesca scultura di jackalope all'esterno, dove io e i miei fratelli abbiamo posato per le foto.
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I miei genitori probabilmente ricordano il caffè economico, il ristorante Western Art Gallery, il centro commerciale e il sollievo nel farci uscire dall'auto e bruciare un po 'della nostra energia infinita. C'è davvero qualcosa per tutti presso l'attrazione turistica.
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"Una parte importante di ciò che facciamo è l'assistenza ai clienti: il 50% della nostra attività è rappresentata da attività ripetute", afferma l'attuale proprietario, Rick Hustead, a CountryLiving.com. "Siamo un'attrazione unica e molto interessante che è cresciuta nei momenti difficili della depressione e continua oggi fino alla quarta generazione. Siamo molto orgogliosi di ciò che facciamo ".
È vero che la grande attrazione ha umili origini. La farmacia originale, un semplice edificio di 1.500 piedi quadrati sull'altro lato di Main Street, fu fondata nel 1931 dal farmacista Ted Hustead e sua moglie, Dorothy, ex insegnante. In quei giorni della Grande Depressione, c'erano solo 326 persone in città, e ognuna era povera. Il padre di Dorothy si riferiva a Wall come "quasi dimenticato da Dio".
Wall Drug Store
Basti dire che non era il momento o il posto migliore per avviare un'attività e che i Hustead erano feriti. Vivevano in un piccolo spazio nel retro del negozio con il loro bambino, Bill, con nient'altro che una coperta che li separava dal negozio. Alla fine, si sono trasferiti in una casa quando hanno avuto il loro secondo figlio, una ragazza. Hanno deciso di concedere cinque anni. "Lo faremo andare", ha ricordato Ted Hustead in una Magazine di Guideposts estratto il sito del negozio. "E pensa, Ted, molto presto quel monumento a Mount Rushmore sarà fatto, e poi ci sarà un flusso infinito di persone che passano. Sono sicuro che ci visiteranno! "
Passarono cinque anni, e così fecero anche innumerevoli auto, ma quasi nessun cliente arrivò. Fino a una calda domenica del luglio 1936, quando Dorothy ebbe un'idea. Aveva portato i bambini a casa per un pisolino ma era tornata dopo che il rumore delle macchine sulla Route 16A la teneva sveglia. "Sai una cosa, Ted? Penso di aver finalmente visto come possiamo far arrivare tutti quei viaggiatori nel nostro negozio ", ha detto. "Che cosa vogliono davvero quei viaggiatori dopo aver guidato attraverso quella prateria calda? Hanno sete. Vogliono dell'acqua. Acqua ghiacciata! Ora abbiamo un sacco di ghiaccio e acqua. Perché non mettiamo cartelli sull'autostrada dicendo alle persone di venire qui per avere acqua ghiacciata gratis? "
Quindi, Ted assunse un ragazzo delle superiori, e andarono a lavorare deridendo e mettendo su cartelli sull'autostrada con ogni frase dello slogan di Dorothy:
"Prendi una bibita... Prendi una birra alla radice... gira il prossimo angolo... Proprio vicino... All'autostrada 16 e 14... Acqua ghiacciata gratuita... Farmaco da muro."
"Prima di tornare al negozio, i primi clienti si erano fermati", dicono il nipote e l'attuale proprietario, Rick. "Erano così impegnati la prima estate dopo la pubblicità, hanno dovuto assumere otto ragazze locali per lavorare nel negozio di droga e nella vecchia fontana di soda. Ragazzi, allora stavano davvero arrivando. "
Wall Drug
Gli Hustead continuavano a mettere sempre più cartelli lungo l'autostrada, e ora continua a essere proprio lo spettacolo.
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Ma i segni non sono rimasti nel Midwest. Mentre prestava servizio con la Croce Rossa durante la seconda guerra mondiale, un amico di famiglia di nome Leonel Jensen pubblicò cartelli in tutta Europa dicendo che Wall Drug si trovava a 4.278 miglia di distanza e nacque una strana tradizione.
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Mentre era in vacanza a Londra, Ted pubblicò un cartello nella metropolitana di Londra che diceva che Wall Drug lo era a soli 5.160 miglia di distanza - e ha promesso informazioni gratuite sul negozio e l'area del South Dakota se lo facessero ha scritto. Le lettere arrivarono (stiamo parlando dalle 12 alle 20 al giorno) e Ted fu persino intervistato dal BBC.
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I militari hanno continuato a inviare cartelli durante le guerre di Corea e Vietnam. Alla fine, i segni di Wall Drug avrebbero raggiunto terre lontane come Parigi, il Kenya, l'Antartide e l'Afghanistan.
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Oggi il negozio fornisce ancora insegne e adesivi per paraurti gratuiti per i clienti che vogliono spargere la voce su Wall Drug.
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Il figlio di Ted e Dorothy, Bill, è cresciuto, è andato alla scuola di farmacia e è tornato a Wall per aiutare a gestire il negozio.
"Non sapeva se sarebbe entrato nell'azienda di famiglia", dice Rick, suo figlio, "ma pensava che se lo avesse fatto avrebbe voluto trasformarlo in qualcosa che la famiglia sarebbe stata orgoglioso di - che le persone, se si fossero fermate, quando sarebbero tornate a casa, avrebbero potuto dire alla loro famiglia e ai loro amici: "Ragazzo, se mai esci nel Sud Dakota occidentale, non perdere Wall Droga. Non ci crederai. ""
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Ed è esattamente quello che ha fatto, aggiungendo opzioni per la vendita al dettaglio, il cibo e le attività. Oggi, il negozio è un enorme 76.000 piedi quadrati e dispone di un salone di cibo della prateria, una cappella del viaggiatore, a Giardino dietro la casa con giochi e foto e un western centro commerciale che vende cappelli e stivali da cowboy, turchese dei nativi americani e oro Black Hills, tra gli altri tesori.
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Il sito ristorante posti a sedere 520, serve ciambelle leggendarie, panini caldi di manzo e hamburger di bufala e ospita una collezione di 320 oli occidentali originali dipinti (tra cui 11 Harvey Dunns - un famoso artista del South Dakotan) e due di Gutzon Borglum, che avrebbe continuato a scolpire il Monte Rushmore). E per decenni hanno servito ciambelle e caffè gratuiti ai veterani.
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Ora, il figlio di Bill, Rick, possiede il posto. Sua moglie gestisce il negozio di articoli da campeggio e la loro figlia di 29 anni, Sarah, si è unita a loro cinque anni fa, il che rende quattro generazioni di Hustead. "Mio padre Bill è stato una superstar per quanto riguarda l'impatto su questa attività", afferma Rick. "Era così dinamico, aveva un'energia enorme e una tale visione ed era divertente essere in affari con".
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"Probabilmente il più soddisfacente è continuare ciò che i miei nonni e mio padre hanno iniziato e vederlo continuare. E ora abbiamo qui nostra figlia Sarah, ".
"Penso che Wall Drug sia un bellissimo business americano, che impiega un sacco di gente del posto e studenti da ogni parte del mondo - vederlo continuare mi dà la massima soddisfazione", continua Rick. "E ha continuato bene, non essere diminuito, per essere buono come non lo siamo mai stati, solo meglio."
A partire dal:Country Living US