La casa delle bambole "Legacy Project" è piena di ricordi nascosti

Lo scorso Ringraziamento, Eliana e Isabella McGee, di uno e tre anni, hanno avuto la possibilità di giocare con la loro prima casa delle bambole. Progettata nello stile di un cottage svedese, la casa di sei stanze alta tre piedi è uno spettacolo da vedere: lavorare lampadari, pavimenti in rovere stampati a mano, una torta a forma di cuore in frigorifero - c'è persino una tête-à-tête dalle dimensioni di una pinta sedia a dondolo. Isabella, in particolare, non riuscì a mettere le mani in casa abbastanza velocemente. "Teneva in mano i piccoli mobili e correva per mostrarci, ridendo", descrive la loro prozia Laurie Muriello, 60 anni, di Oak Park, Illinois. "L'eccitazione era palpabile."

Eliana e Isabella non sapevano che il loro nuovo giocattolo era un capolavoro di 87 anni di lavoro. Un giorno apparterrà a loro.

Crescendo, Jo DeYoung, 87 anni, ha sempre sognato di avere la sua casa delle bambole. Ma i soldi erano stretti nella sua famiglia: suo padre era uno strumento e muore; sua madre lavorava in un grande magazzino di Chicago - e Jo non osava mai chiedere. Invece, ha giocato con le case delle bambole degli amici, e talvolta ha viaggiato nel centro di Chicago con sua madre per vedere il

Stanze in miniatura di Thorne presso l'Art Institute di Chicago.

Le tre figlie di Jo - Jan Metzger 63; Trice Stevens 56; e Laurie - ricordano di aver sentito la loro mamma di tanto in tanto menzionare il suo amore per le case delle bambole mentre crescevano. Nel 2015, quando il trio è stato il brainstorming per la festa della mamma, è nata l'idea di soddisfare il suo desiderio d'infanzia. Fu procurata una casa di compensato vuota e non verniciata ", e quando le abbiamo detto di aprire gli occhi," ricorda Laurie, "entrambe le mani le salirono ai lati del viso e ansimò," Una casa delle bambole? Ho una casa delle bambole? Poi ha pianto ".

Jo ha assunto il ruolo di capo designer, con Laurie come fidata compagna di decorazione. (Jo ha una grave artrite reumatoide nelle sue mani, quindi Laurie ha svolto gran parte del lavoro fisico.) L'hanno dipinto fienile rosso con rifiniture bianche, nello stile della fattoria svedese tanto amato da Jo - suo nonno è immigrato nel Gli Stati Uniti dalla Svezia nel 1893 - ordinarono scandole e scrutarono un libro della città e della fattoria svedese interni. "Se ne è innamorata", dice Laurie. "L'ho incoraggiata a fare tutto ciò che vorrebbe che fosse se non ci fossero regole." Jo battezzò la casa Carlsson Stuga; Carlsson era il suo nome da nubile prima che l'ortografia fosse americanizzata, stuga significa cottage in svedese.

Poi, a gennaio 2016, Jo è caduta, fratturandosi la schiena in due punti. La chirurgia non è stata possibile perché Jo soffre di fibrosi polmonare allo stadio terminale, una malattia incurabile che causa cicatrici polmonari e quindi interferirebbe con la sua capacità di essere anestetizzata. Il suo medico le consigliò un ospizio, così Jo tornò a casa di Laurie a Oak Park, dove viveva da due anni, da quando il marito di Jo era morto.

Come parte dell'hospice in casa con Jo Seasons Hospice & Palliative Care, riceveva visite settimanali da un'infermiera, un cappellano e un assistente sociale. Durante una visita, l'assistente sociale ha individuato Carlsson Stuga e ha suggerito a Jo di incontrare la terapista d'arte residente di Seasons, Kate Gilbert.

Labour of Love

Kate ha raccontato loro del programma Leaving a Legacy di Seasons, in cui lavora con pazienti e famiglie su un progetto di arte, musica o scrittura nel tentativo di aiutarli a prepararsi per il futuro incerto. "Creano un oggetto fisico che i cari del paziente possono conservare dopo che sono passati, per onorare e ricordare la loro vita e le esperienze condivise", spiega. Esempi di progetti legacy includono catturare la voce di una persona cara in un libro di fiabe registrabile, in modo che bambini e adulti possano ascoltare per sempre la voce della persona amata; creando stampi in gesso 3D di pazienti e di una persona cara che si tengono per mano; riciclare l'abbigliamento dei pazienti in cuscini, coperte o animali di peluche; e scrivere decine di carte in modo che un bambino o un nipote crescano con lettere da aprire su ogni importante traguardo, dal diploma di scuola superiore al matrimonio e oltre.

Insieme, Kate, Jo e Laurie hanno elaborato un piano per trasformare Carlsson Stuga in una rappresentazione viva e respirante della vita di Jo. Suggerimenti della sua infanzia, segreti del suo passato ed emblemi delle sue passioni sarebbero stati piantati in tutta la casa delle bambole. Quando Eliana e Isabella saranno abbastanza grandi, gli sarà dato, un ricordo per sempre della loro bisnonna.

Da marzo a novembre 2016, Laurie e Jo hanno lavorato sotto la guida di Kate, impregnando minuziosamente ogni stanza con i ricordi di Jo. Le sue foto d'infanzia sono appese in più stanze. Le monete d'argento di una delle amate zie di Jo sono cucite nella biancheria da letto del terzo piano, che a loro volta sono realizzate in materiale tessuto da quella stessa zia. Un biglietto per la Grand Fair, datato 1903, è inguainato in una cornice delle dimensioni di una carta da baseball e si blocca nel corridoio al piano superiore. La firma di Jo è nascosta da una vasca di porcellana nel bagno.

Jo, amante del "bling", come descrive Laurie, ha nascosto vari gioielli preziosi in tutta la casa. Laurie e Kate stanno scrivendo un libro per guidare i bambini nel viaggio alla ricerca dei tesori segreti della casa delle bambole. (Due anelli di zaffiro e una collana di farfalle d'oro sono avvolti in scatole e nascosti in un cassetto del comò.)

Mentre Laurie e Jo continuavano ad abbellire la casa, accadde qualcosa di meraviglioso. Jo ha iniziato a condividere storie che le sue figlie non avevano mai sentito. Per esempio, sapevano che la loro mamma cantava e ballava da bambina, al liceo e oltre; ha anche cantato in una jazz band di Chicago poco più che ventenne. Una volta, ha ottenuto un ambito concerto in un hotspot locale. All'epoca, Jo era fidanzato con l'uomo che sarebbe diventato suo marito di 60 anni. "Papà proveniva da una famiglia religiosa che non approvava una donna che cantava in un club", racconta Laurie raccontando a sua madre. "Così suo suocero - mio nonno - ha chiesto, ma in un certo senso ha detto a mia madre di non esibirsi. Quindi non si è esibita. Si è sposata e nei suoi 40 anni ha cantato e ballato in produzioni teatrali locali, ma a quanto pare ha perso il jazz la sua esibizione è stata un suo rimpianto per tutta la vita. "Come cenno al suo amore per la canzone e la danza, Carlsson Stuga ospita un palcoscenico terzo piano. Il palcoscenico è vuoto sotto; capovolgilo e troverai una chiavetta USB con Jo che narra la storia del jazz club, finendo con le parole "Segui i tuoi sogni".

Fare ricordi

La terapia con Hospice Art ha diversi obiettivi. In primo luogo, lavorare su un progetto personale aiuta una persona a mantenere il proprio senso di sé, anche nel mezzo di farmaci, terapie e processi di fine vita. "Jo adorava vestirsi e intrattenere", dice Kate, "ma ora è a letto o è sdraiata tutto il giorno. Questa è un'opportunità per continuare ad esprimersi, anche se è nelle nostre mani ".

Jo sembra anche fare meglio, fisicamente parlando, quando lavora nella casa delle bambole - Gilbert dice che sembra provare meno sintomi respiratori in quei giorni. Aggiunge Laurie, "È felice ogni giorno e non conosco molte persone anziane che hanno perso il coniuge e la casa e sono in ospedale, ma posso dire che sono felici ogni giorno. Sono così grato per questo. "

Infine, il progetto ereditato finito funge da oggetto di transizione per la famiglia una volta che la persona se ne è andata. "La famiglia ha ricordi di aver fatto queste cose insieme. So che questo ha arricchito la relazione di Jo con Laurie; si sentono molto più in pace perché hanno avuto questa esperienza, con così tanto parlare, ridere. È un momento in cui entrambi adorano. "

Laurie dice che la gioia sul viso di sua madre ha fatto valere tutte le schegge e i crampi alle mani. Ogni notte, mentre infila Jo nel letto, condividono la stessa battuta: Laurie dirà: "Uh oh, penso che qualcuno sia nel cucina "(o sala da pranzo o bagno) e poi accenderà le luci nella corrispondente stanza della casa delle bambole, e i due condivideranno un ridacchiare. E quasi ogni notte finisce con Jo che dice a sua figlia: "Non saprò mai come ringraziarti per questo".