Abbiamo comprato e ripulito una casa di accaparramento

Quando Sue e John Fogwell iniziarono a cercare la parte superiore del fissatore perfetta, sapevano che avrebbero dovuto essere creativi - e un po 'fortunati. Ma non si aspettavano di imbattersi in una casa che avrebbe mandato la maggior parte dei cacciatori di case a correre per il colline (o per lo meno un ufficio di un agente immobiliare): un mattone su due livelli di proprietà di un piuttosto eccentrico accumulatore.

Ecco come è iniziato tutto: la coppia sapeva che volevano vendere la loro casa nel New Jersey per stabilirsi sulla Main Line di Filadelfia, da dove proveniva John. Ed erano disposti a noleggiare nelle vicinanze mentre lavoravano la loro magia fai-da-te su una tomaia fissatrice. Dopo aver inutilmente cercato con un agente immobiliare un diamante grezzo, hanno deciso di prendere in mano la situazione e semplicemente andare in giro, con gli occhi aperti per la proprietà perfetta.

Il terzo giorno, hanno trovato qualcosa. Ma non erano esattamente sicuri di cosa. "Gli arbusti erano ricoperti di vegetazione e bloccavano la porta d'ingresso", dice Sue. "Sembrava che nessuno vivesse lì." Sue e John esaminarono il più possibile la proprietà (la casa aveva un cartello "non trasgredire" e una videocamera di sicurezza, possibilmente attiva, sulla veranda). Dopo aver bussato alle porte dei vicini, hanno appreso che il proprietario si era trasferito quattro anni fa e si è lasciato alle spalle tutte le sue cose.

John ha inviato al proprietario (lo chiameremo Bill) una sincera lettera scritta a mano, che parlava dei loro legami con la zona e dei loro fiduciosi piani di ristrutturazione della proprietà. Bill prenderebbe in considerazione la vendita della casa? Dopo un mese di silenzio radio, hanno risposto. Era disposto a incontrarsi! Ancora di più, Bill acconsentì a far entrare i Fogwells in casa - permesso che non concedeva nemmeno ai suoi amici più cari.

"Non avevamo assolutamente idea di cosa sarebbe successo dall'altra parte della porta quando siamo entrati", dice Sue. Hanno pensato che la casa avrebbe avuto bisogno di molto lavoro, ma sono rimasti scioccati nel vedere quanto.

"La prima cosa che abbiamo visto sono stati i contenitori dal pavimento al soffitto che di solito sarebbero in un garage per contenere dadi e bulloni", dice Sue. Accanto a questo, pile infinite di cassette, nastri, riviste e altro ancora. "Era semplicemente selvaggio. Ogni centimetro di spazio era coperto. "

C'era un piccolo sentiero e un posto dove Bill poteva sedersi su una sedia, con Sue e John che si libravano su di lui. L'accaparramento di Bill aveva conquistato gran parte della casa, era impossibile persino avere un'idea del layout.

"Stavo soffocando in casa, quindi mi sono scusato e sono uscito. Fu allora che lo vidi: quello che immaginavo fosse di circa 1.000 bidoni di plastica. Pieno di cianfrusaglie e totalmente coperto dal cortile. "Ogni paletto aveva un riflettore, così Bill poteva tenere d'occhio i suoi bidoni di notte. C'era un telefono (funzionante!) Attaccato a un albero e fili sospesi ovunque.

I proprietari di case meno intrepidi avrebbero potuto andarsene, ma non Sue e John. Nonostante il disordine gigantesco, sapevano che non potevano battere la posizione e hanno fatto un'offerta a Bill una settimana dopo, tra cui un accordo per aiutarlo a cancellare tutte le sue cose, uno sforzo che le stime di Sue sarebbero costate loro $ 60.000 se assumessero professionisti per occupatene.

John e Sue acconsentirono a concedere a Bill nove mesi per portare il suo tesoro fuori casa. Dissero che avrebbero lavorato con lui per passare - scatola per scatola - e pulire il posto. "Nessun altro acquirente gli avrebbe concesso quel tempo e aiuto", afferma Sue.

Con una montagna di lavoro apparentemente senza fine, i loro amici e la famiglia pensavano di essere pazzi. John in realtà ha chiamato un amico, che si è presentato, ha dato un'occhiata al posto e ha detto che non avrebbero mai finito.

John trascorse i successivi nove mesi in quella casa, lavorando 12 ore al giorno. Ogni. Giorno. Anche le vacanze. "Ha solo preso un giorno libero per andare dal medico per una costola fratturata", dice Sue. "Ci sono state diverse volte in cui è stato del tutto frustrante, soprattutto quando mancava un mese alla nostra scadenza tutte e tre le camere da letto al piano superiore erano ancora piene. Eppure Bill non ci lascerebbe continuare senza di lui e voleva passare attraverso ogni singola cosa ".

"Era folle essere lì, a guardarlo mentre sfogliava ogni rivista dei primi anni '90 che non aveva mai letto per cominciare", dice Sue. Per Bill, ogni oggetto - che si tratti di un cassonetto o di una vendita in cantiere - aveva una storia dietro; dove l'ha preso, quanto ha pagato, per cosa aveva intenzione di usarlo. Bill era stressato e, naturalmente, lo sarebbe stato. Disturbo da accumulo è una malattia mentale riconosciuta e grave.

"Non è stato facile per nessuno di noi", afferma Sue. L'unica cosa che li ha fatti andare avanti: vedere la luce alla fine del tunnel. "Abbiamo avuto una visione tutto il tempo."

Due mesi e mezzo dopo la scadenza iniziale, l'ultimo cestino è stato finalmente rimosso. Cinque cassonetti, 26 tonnellate di carta e innumerevoli viaggi in un magazzino più tardi. Ora, Sue e John sono passati all'ultima fase del lavoro: la casa viene sventrata e ricostruita. Il nuovo design include la creazione di una pianta aperta, l'aggiunta di una cucina nella parte posteriore della casa, il soffitto a volta e, infine, il trasloco. "Siamo finalmente molto entusiasti di questo progetto", afferma Sue. "Ora che la roba di Bill è uscita, sembra davvero che sia casa nostra."

Curioso di vedere come si unisce la nuova casa dei Fogwells? Segui sul blog di Sue, Casa di mattoni 319, dove sta documentando dettagliatamente la ristrutturazione.