Come milioni di americani che si è laureato con oltre $ 50.000 in debito di prestito studentesco, Sapevo che sarebbe stata una sfida seria iniziare la mia carriera vivendo nel costoso Washington DC e pagare i miei prestiti. Le statistiche recenti mostrano quelle del distretto costo medio di noleggio per un appartamento con una camera da letto è un incredibile $ 2.121. A quel tempo, guadagnavo solo $ 12 all'ora come assistente di una stazione radio e un tasso inaffidabile, ma simile, che saliva nel pomeriggio.
Ho cercato per ore i siti web degli appartamenti in affitto, cercando freneticamente di far funzionare la matematica in modo da poter vivere in un elegante quartiere del centro. Non stava succedendo. Certo, avrei potuto ammucchiarmi in una casa con una decina di coinquilini, ma dopo aver vissuto di recente in una pensione con alcune dozzine di donne, non potevo più farlo emotivamente allo stomaco.
Così ho scelto un compagno di stanza e ho deciso di sistemarmi in un accogliente appartamento con due camere da letto che ho scoperto su Craigslist per $ 760 / mese. La svolta? Era ad Arlington, in Virginia, un sobborgo per dormire assonnato a una manciata di quartieri generali corporativi e governativi (alcuni dei miei amici lavoravano nella zona e in realtà facevano i pendolari fino in fondo
a partire dal la città). Invece di ristoranti emergenti, negozi alla moda e festival estivi Instagrammable, il mio quartiere serviva ristoranti a catena e ristoranti sportivi. Non esattamente la mia scena, ma ha reso felice il mio portafoglio.In una città in cui i collegamenti sono presumibilmente tutto, fare la scelta di spostarsi al di fuori del centro urbano principale è stato scoraggiante. Con le parole immortali di Ariel de "La sirenetta", "Voglio che il luogo in cui si trovano le persone". Beh, forse non voglio. Mi sentivo necessaria a lì. Come avrei dovuto fare amicizia o incontrare persone nel mio settore se non vivessi vicino a loro?
All'inizio è stato difficile. Il mio affitto di $ 760 era ancora una parte del mio stipendio orario, quindi ho dovuto fare affidamento su un abbonamento illimitato per andare al lavoro. (La metropolitana è super costosa!) Ma ho imparato ad amare davvero i miei 45 minuti a un'ora di tragitto. Ascolto podcast, leggere articoli con segnalibri e rispondere ai messaggi. Sono arrivato a pensarlo come un ufficio affollato e mobile e ho scoperto che il tempo vola quando sei produttivo.
Molti dei miei amici vivevano anche più vicino al confine tra Washington e Maryland, quindi avrei dovuto fare piani per vederli piuttosto che fare affidamento su ritrovi improvvisati del quartiere. (È abbastanza difficile fare piani con qualcuno che vive a un'ora di distanza, soprattutto perché raramente sono entusiasti di incontrarsi in Virginia.) Ma quando le persone devono sforzarsi di vederti, i veri amici si mostrano rapidamente — Inavvertitamente, Marie Kondo avrebbe fatto la mia cerchia di amici a coloro che volevano vedermi abbastanza da incontrarmi vicino al mio appartamento lontano per un cucinato a casa economico e facile pasto.
Flash forward tre anni dopo: lo sono ancora vivere in quell'appartamento ad Arlington. Anche se sto guadagnando circa $ 2.900 al mese dopo le tasse, abbastanza per spostarmi in centro e vivere in un appartamento che costa tre volte quello che pago attualmente, sto ancora attaccando alla periferia. (Dirò, aiuta il mio lavoro a pagare per i miei mezzi pubblici, così posso finalmente prendere il treno.)
Principalmente è perché ho capito quanti soldi posso buttare via. Vivere in un appartamento nel centro di Bougie sembra un sogno pieno di avocado, ma il mio piano millenario è certamente meno sexy: vivere senza debiti. Anche se potrei passare altri 30 minuti in metropolitana rispetto ai miei amici che hanno studi nel centro della città, sto letteralmente risparmiando migliaia di dollari ogni anno. Mi sta permettendo di pagare $ 1.000 in aggiunta al mio pagamento mensile del prestito studentesco appena a sud di $ 550. Le mie stime supportate da fogli di calcolo di Google mostrano che, pagandole in modo aggressivo, sto risparmiando anche migliaia di dollari di interesse.
Attualmente, sono sulla buona strada per pagare il mio saldo nel 2020; a quel punto, posso lavorare per la proprietà della casa. Questa conoscenza paga dividendi in termini della mia salute mentale. Mi sento a mio agio sapendo che posso sempre abbassare il pagamento del mio prestito mensile in caso di emergenza.
Sto anche scoprendo che quando non sono circondato da negozi e ristoranti alla moda, spendo meno in ciò che non mi serve e più in esperienze da condividere con i miei cari. È più facile mantenere il budget ed evitare moda veloce l'impulso acquista quando devi recarti nei negozi. E sebbene sia iniziato per necessità, ho scoperto che mi sono impegnato a vivere uno stile di vita complessivamente più ecologico. Ho anche appeso al mio vecchio modello di iPhone, laptop e televisione per motivi di riduzione delle emissioni di carbonio.
E anche se posso permettermi di mangiare fuori diverse sere a settimana, soprattutto perché l'affitto non sta divorando la maggior parte il mio stipendio: preferisco ancora organizzare uno degli happy hour della zona per una birra economica e soddisfacente e a mordere.
Ma non si tratta solo di soldi: ho imparato ad apprezzare il meglio di entrambi i mondi. Posso passare la mattinata in un posto tranquillo per il brunch ma arrivare a metà strada attraverso il centro dell'azione entro un'ora. Dura un'ora? Assolutamente, ma ho scoperto che è un'ora facile da riempire.
Questo non vuol dire che non mi sarebbe piaciuto passare i miei 20 anni vivendo al centro di tutto. Ovviamente Vorrei. Questo non dovrebbe essere un resoconto santuario di come la vita è migliore quando disprezzi ciò che va di moda. I quartieri alla moda sono famosi per una ragione e parte di questa ragione è che le persone amano vivere e lavorare lì.
Ma ho imparato che tutti i quartieri hanno pro e contro - e, per me, c'è un pro definito per il trading in quel tragitto più lungo per un futuro più privo di ostacoli. Semmai, è stata un'ottima pratica per lo stile di vita che avrò una volta (spero) comprerò la mia prima casa in un paio d'anni, un decennio più avanti rispetto ai miei coetanei.
Prima di mettere in valigia gli accessori in ottone, gli accenti di terrazzo e il macramè, prenditi del tempo per intrufolarti a un'anteprima di ciò che dicono gli esperti immobiliari sono le principali tendenze domestiche in cui verificheremo le nostre liste 2020.
Sarah Magnuson
18 dic 2019