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Dal BBC e CNN e ora il New York Times, la parola è arrivata: il brutalismo, forse il più insultato di tutti gli stili architettonici, è tornato. Ecco cosa devi sapere sul movimento associato alle masse di cemento massiccio e ai sovietici condomini, amati dalla critica e dall'élite architettonica ma disprezzati praticamente da tutti altro.
Ho scoperto per la prima volta il brutalismo nel modo in cui lo fanno molti studenti di architettura: attraverso le strutture nel loro campus universitario. Circondato dai cantilever in cemento del Texas A&M Edificio di architettura di Langford, Mi sono sentito subito confortato e intimidito, un potente mix di sentimenti che questo tipo di architettura ha prodotto negli osservatori per decenni. Erano parti uguali del realismo sgraziato e della mossa del potere architettonico, un edificio che mi ha attirato, ma mi ha anche fatto sentire piccolo.
Il movimento prende il nome dal critico britannico di architettura Reyner Banham, descritto dalla BBC come "decisamente alla moda e con la barba massiccia", un hipster di Brooklyn senza un paese. Sebbene tutti quelli che hanno ascoltato la parola "brutalismo" pensano naturalmente a un'architettura progettata per sottomettere l'osservatore alla sottomissione, Banham è stato in realtà ispirato dalla bellezza di beton brut—French per calcestruzzo grezzo. (Le Corbusier, per esempio, stava già facendo cose molto belle con il cemento, come la sua cappella a Ronchamps, pensato come un edificio modernista ma molto in linea con la successiva estetica brutalista.)
Il brutalismo doveva essere un allontanamento audace e innovativo dagli elementi borghesi del modernismo (esso stesso concepito come un audace, innovativo allontanamento dagli stili borghesi di architettura che erano andati prima). Come il modernismo, era guidato un po 'dall'idealismo e un po' dalla tecnologia: il movimento, sostenuto da architetti britannici come Alison e Peter Smithson, mirava a esprimere l'ottimismo del dopoguerra, ma anche a celebrare la bellezza grezza e soprattutto le possibilità strutturali del calcestruzzo, che stavano diventando apparente.
A differenza del Modernismo, anche il brutalismo aveva una qualità grezza e sfrenata. Era scomparso l'iperfunzionalismo dei precari come Mies e Corbu, sostituito da un espressionismo che sembrava progettato solo per esprimere, non per piacere. È stato un fottuto modernismo.
Nel 1963, a Paul Rudolph, allora decano della Yale School of Architecture, fu chiesto di creare un nuovo edificio di arte e architettura per il campus. Il risultato, una delle poche strutture da lui progettate che sia mai stata costruita, fu un castello sconcertante di cemento e vetro, con 37 diversi livelli terrazzati sparsi su sette storie diverse. Ada Louise Huxtable, la famosa New York Times critico architettonico, lo definì "uno spettacolare tour de force". Gli studenti lo odiavano. Tanto, infatti, che (secondo le indiscrezioni), nel 1969 uno di loro ha tentato di bruciarlo.
Anche più tardi, quando gli atteggiamenti verso il brutalismo si erano leggermente attenuati, la editorialista di Dezeen Alexandra Lange descrisse l'edificio in un modo che ricordava Hogwarts e anche la sindrome di Stoccolma. Lange, che studiava lì mentre era studente a Yale, descriveva l'edificio come "strano, bizzarro e difficile". "Ho imparato a conoscerne il fascino", ha detto. “La porta segreta in fondo alla scala anteriore, che ti ha salvato un viaggio su per la scala lenta; i tesori architettonici incastonati nelle pareti della sala delle scale; le torrette in alto; la vista sul cortile dai lunghi tavoli di studio della biblioteca. ”Scala lenta? Okay, forse forse più Candyland che Hogwarts.
Il Centro commerciale Tricorn, a Portsmouth, in Inghilterra, fu progettato da Rodney Gordon negli anni '60 come parte del tentativo di rivitalizzare un centro città distrutto dal Blitz. Al momento della sua costruzione, il critico di architettura Jonathan Meades ha elogiato l'immaginazione dell'architetto come "feconda, ricca, senza restrizioni. "" Ci sono tante idee in un singolo edificio di Gordon quante sono in tutte le carriere della maggior parte degli architetti ", ha disse. Vedere l'edificio era sentirsi "in presenza di un genio".
Gli utenti, tuttavia, si sono sentiti diversamente. Nel 2001, Gli ascoltatori della BBC hanno votato il centro in difficoltà come il peggior edificio della Gran Bretagnae il Principe di Galles lo descrisse come "un ammasso ammuffito di escrementi di elefanti". Il centro fu demolito nel 2004.
E quelli erano solo i grandi del brutalismo. È iniziato con questi grandi progetti, poi è arrivato alle biblioteche e agli uffici postali di piccole città. È probabile che il tuo campus universitario (come il mio) avesse uno di questi colossi concreti. Una spiegazione per la popolarità del brutalismo è che il concreto non era solo di moda: era economico. La gente pensava anche che gli edifici in cemento richiedessero poca o nessuna manutenzione. Si sbagliavano, ma non era evidente fino a molto tempo dopo.
Molta architettura brutalista è stata odiata dal pubblico non appena ha debuttato. Gli edifici che sembravano così austeri e drammatici in schizzi e fotografie erano scialbi e disumanizzanti di persona. La nuova architettura concreta, intesa a rappresentare le possibilità del dopoguerra e il trionfo di ogni uomo, divenne invece un simbolo della mediocrità suburbana. Quando i nuovi audaci edifici iniziarono a crollare, furono così impopolari che nessuno si prese la briga di mantenerli. Filigrane tristi scolorivano le loro grandi facciate. Spesso venivano lasciati sbriciolare lentamente, perché l'unica cosa più costosa di una loro corretta manutenzione era abbatterli.
Ma ultimamente, come ho detto sopra, il brutalismo ha visto un po 'di rinascita, almeno se si credono pezzi di tendenza su Internet. Finora, il ritorno del brutalismo è più intellettuale che fisico, evidenziato da cose come una manciata di libri da tavolino da caffè, alcune retrospettive e una pagina Tumblr. Ma ora è bello, almeno tra i cognoscenti dell'architettura, pensare agli edifici brutalisti come capolavori dimenticati. (Certo, se la mia esperienza personale e i commenti su pezzi come questo e questo—Sono tutte le indicazioni, molte persone continuano a odiarle.)
Ciò potrebbe essere dovuto semplicemente al ciclo di vita del design, che circonda naturalmente da nuovo e lucido a datato a cool retrò. Ma penso che sia molto più di questo: Internet ha reso la diffusione delle immagini straordinariamente facile e non si può negare che questi gli edifici in cemento fotografano incredibilmente bene, apparendo audaci e drammatici nelle foto in bianco e nero come sono proibitivi nella realtà vita.
Quindi il brutalismo continua, come da molto tempo, a deliziare i pochi ed esasperare i molti. Da che parte cadi?