Questo mese, Starbucks ha debuttato il suo negozio più grande di sempre sulla Michigan Avenue a Chicago. Con una giornata di apertura da record per una Starbucks Reserve Roastery, 10.000 amanti della caffeina hanno atteso il famigerato freddo gelido della città è il primo a sperimentare lo spettacolo in tutto il suo arrosto gloria. Immagino che gli irriducibili di Starbucks si sentissero allo stesso modo di come facevo da bambino quando ho visitato per la prima volta la nave ammiraglia Toys R Us di Times Square, completa della sua gigantesca ruota panoramica. Questo Starbucks, ovviamente, non è solo un vecchio Starbucks. È un'esperienza in sé e per sé. Lascia che ti accompagni attraverso il mio.
Quando ho presentato questa storia ai miei redattori, ero stato così trafitto dalla tradizione della torrefazione già in circolazione tra i Chicagoiani che mi ero completamente dimenticato del mio disturbo d'ansia generalizzato. Mi è stato molto ricordato mentre stavo in fila fuori dalla famosa nave ammiraglia in una fredda sera nei giorni feriali di Chicago, il momento in cui ho pensato che potesse essere il meno affollato. Dopo aver trascorso 25 minuti fuori (onestamente, non un brutto tempo di attesa per alcuni giorni dopo la grande apertura), ero nervoso come se avessi già consumato tre tazze. Una volta entrato nella torrefazione, sono stato piacevolmente sorpreso da quanto fosse rilassante all'interno. Un accogliente caminetto si illumina e una scala mobile a chiocciola sale intorno a una botte alta 56 piedi, che offre caffè fagioli su tutti e quattro i piani come i tubi nei passaggi carrabili della banca, una metafora che ti schiaffeggia direttamente nel viso.
Prima di salire di sopra, il primo piano ospita un negozio di articoli da regalo, dove, per qualsiasi bizzarro motivo, è possibile acquistare una giacca di pelle a tema Starbucks da $ 350. C'è anche caffè e snack da portare (ma se stai cercando un caffè da asporto durante il tuo viaggio di shopping, vai per uno dei tanti altri Starbucks in Michigan Avenue per questo - questo non è lo scopo della Riserva Roastery).
Il secondo piano ospita il Princi Bakery and Cafe, che offre prodotti da forno, snack, gelati, pizza, tramezzini: offerte di gran lunga migliori di quelle che si trovano in genere nelle custodie refrigerate del proprio locale Starbucks. Posso confermare: il cibo sembrava delizioso e aveva un profumo meraviglioso.
A differenza dei negozi Starbucks più convenzionali, i Reserve Roasteries presentano colori tenui, con soffitti accentuati in verde chiaro e pavimenti, pareti e mobili dorati e terrosi. Con la botte e i gadget per la preparazione del caffè che servono come splendide opere d'arte nello spazio altrimenti sobrio, quasi sembra una versione altamente sofisticata della Cantina Mos Eisley della fama di "Star Wars", meno la Cantina ottimista Gruppo musicale. Per essere chiari, questo è un enorme complimento che viene da me, un secchione certificato.
Le cose prendono il sopravvento al terzo piano, dove accade il caffè creativo. L'Experiential Coffee Bar è piuttosto bello, dove caffè rari sono preparati da abili baristi le cui intricate routine servono come presentazione per l'ospite. Se sei un intenditore di caffè, questo è il tuo pavimento.
Mi sono diretto al quarto piano, che ospita il cocktail bar Arriviamo. C'era una lista d'attesa per accedere all'elenco impressionante di cocktail a tema Chicago e altri cocktail classici. In attesa dell'opportunità di assaggiare il cocktail della torrefazione con il preferito di Chicago, Malört di Jeppson, Ho dato una sbirciatina fuori alla terrazza sul tetto aperta stagionalmente, che sicuramente sarà piena zeppa di primavera a causa della vista mozzafiato e delle dimensioni modeste.
Dando un'occhiata a Michigan Avenue, una delle strade più famose di Chicago dove nessun vero Chicagoan sembra mai andate, sapevo nel mio cuore che nessuno a cui piace davvero Malört avrebbe mai aspettato 45 minuti per assaggiarlo esso. Ho fatto un passo avanti e ho avuto una conversazione meravigliosa e illuminante con il barista molto esperto che ha preparato il mio "Smoked Cold Fashioned", una birra fredda a base di fagioli invecchiati in botti di whisky Bourbon Straight Knobon Creek Kentucky ispirate al classico Old Fashioned e al melo affumicato. Guardare la bevanda ricevere un'infusione di fumo è stato molto bello! Il mio drink (servito con la bottiglia di fumo per farmi fluttuare prima di sorseggiare) era interessante! E come la maggior parte delle bevande a Chicago, probabilmente non vale $ 15. Ma questa è un'esperienza, per la quale mi sono offerto volontario.
Dopo aver bevuto il mio ultimo sorso, mi sono diretto direttamente verso l'uscita. Gli amanti di Starbucks faranno sicuramente il viaggio su questa nave ammiraglia per gli anni a venire, e so che saranno felici di ciò che scoprono. Michigan Avenue all'inizio delle vacanze è un luogo incantevole e travolgente, e il mio tempo è finito. Anche Starbucks Reserve Roastery si adatta a questa descrizione e, per quello che è, è perfetto.