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Se hai mai dormito su un letto ad acqua, sai che è un'esperienza singolare. Mio cugino ne aveva uno che cresceva e pensavo che fosse la cosa più affascinante: non avevo mai immaginato che il sonno potesse sentire (o, diciamolo, essere sincero) in quel modo. Quasi sin dalla sua invenzione, il letto ad acqua è stato associato con l'eccitazione e persino la licenziosità, ma sin dalla fine Anni '80, quando il letto ad acqua raggiunse il suo apice, stava lentamente scomparendo dalla casa americana, se non dalla coscienza americana. Continua a leggere per la strana vera storia dell'ascesa e della caduta del letto ad acqua.
Il letto ad acqua, come lo conosciamo, iniziò in California, alla fine degli anni sessanta. Dopo aver sperimentato sedie piene di amido di mais e persino Jell-o, Charlie Hall, uno studente di design alla San Francisco State University, ha avuto l'idea di un materasso pieno d'acqua. Hall presentò il materasso pieno d'acqua come tesi del suo padrone una sera del 1968, e tutta la sua classe trascorse la notte ad agitarci. Così nacque il moderno letto ad acqua.
Hall non è stata la prima persona a venire con l'idea di riempire un materasso con acqua. All'inizio del 1800, il Dr. Neil Arnot ha creato un "letto idrostatico per invalidi'Che era destinato a ridurre le piaghe da decubito. Il letto consisteva in un bagno caldo riempito con acqua e ricoperto da uno strato di gomma, che è stato quindi sigillato per evitare perdite. E lo scrittore di fantascienza Robert Heinlein, ispirato al tempo trascorso a letto con la tubercolosi, descrisse un letto ad acqua in grande dettaglio in uno dei suoi libri, sebbene non si sia mai preso la briga di costruirlo.
Ma è stata la tecnologia moderna a rendere davvero possibile il letto ad acqua. L'invenzione del vinile significa che un materasso in grado di trattenere in modo affidabile l'acqua e non perdere era una possibilità reale, quindi Hall ha iniziato i suoi esperimenti al momento giusto. Certo, erano gli anni Sessanta, e gli esperti di marketing hanno rapidamente colto le possibilità più allettanti del letto ad acqua. Una società ha affermato che "Due cose sono meglio su un letto ad acqua. Uno di questi è il sonno. ”Hall vendette i letti ad acqua ai membri di Jefferson Airplane e a Hugh Hefner. Nel 1971, Tempo riferì che, "a Manhattan, il display sul letto ad acqua del grande magazzino di Bloomingdale per un po 'è stato un popolare luogo di incontro per single".
Negli anni '80, il letto ad acqua ha fatto il salto con successo da scapolo a camera da letto suburbana. Al culmine della mania del letto ad acqua, nel 1987, più di uno su cinque materassi acquistati negli Stati Uniti erano letti ad acqua - il che significa che godersi quel dolce, dolce sonno era quasi mainstream. Ma da allora, la loro quota di mercato è scesa a un minimo del cinque percento. Quello che è successo?
Alcune persone hanno attribuito il declino del letto ad acqua alla loro associazione con i lotari lotri degli anni '70, ma la loro popolarità con i sobborghi negli anni '80 sembra confutare ciò. Penso che il vero problema con i letti ad acqua fosse che erano una specie di dolore. Installarne uno significava far passare un tubo nella tua camera da letto, rischiando condizioni simili ad alluvioni. Spostare un letto ad acqua era ancora più complicato, richiedendo un'elettropompa o un altro dispositivo per aspirare l'acqua. E i telai di legno potevano pesare centinaia di sterline. Inoltre c'era la possibilità che il materasso emettesse una perdita o che crescessero alghe (anche se, per essere onesti, questo potrebbe essere evitato aggiungendo un po 'di Clorox all'acqua al riempimento iniziale). Molti complessi di appartamenti li hanno vietati.
Ma il moderno letto ad acqua aveva ancora i suoi seguaci - e potrebbe apparire (e sentirsi) molto diverso da quello che ti aspetteresti. I nuovi letti ad acqua softsided o "senza onde" non hanno la cornice in legno rivelatore dei vecchi modelli. Sono costituiti da un sacchetto pieno d'acqua o da bobine circondate da schiume e sembrano proprio un materasso standard. Separare l'acqua in più scomparti riduce l'azione dell'onda, il che rende un letto altrettanto solidale e non altrettanto fangoso (anche se forse non altrettanto divertente).
Stranamente, i letti ad acqua potrebbero trovare un nuovo mercato, ma non uno umano. Time, che per la prima volta ha riferito sulla popolarità del letto ad acqua nel 1971, ha pubblicato un articolo nel 2012 sulla tendenza di l'acquisto di letti ad acqua per mucche. Sì, mucche. Apparentemente questa sistemazione non convenzionale aiuta a ridurre piaghe e infezioni ed è meno probabile che cresca batteri rispetto ai letti di materiali tradizionali come trucioli di legno. Ci sono intere aziende dedite alla produzione di letti ad acqua per mucche. Come diceva un contadino dell'Oregon: "Mucche più felici, latte più felice".
Quindi, a suo modo, il letto ad acqua persiste. Potrebbe essere scomparso, per la maggior parte, dalla camera da letto americana, ma nella psiche americana (e forse nella fattoria americana), l'inusuale invenzione di Charlie Hall incombe ancora.