John Dickinson: design e fantasia

Nato nel 1920, Dickinson è cresciuto a Berkeley e ha frequentato la Parsons School of Design. Ritornò a San Francisco nel 1956 e lanciò la sua ditta di decorazione d'interni. Uno dei migliori decoratori di San Francisco negli anni '60 e '70, Dickinson era noto per il suo punto di vista unico e la sua originalità. Possiamo vedere la prova di questa originalità nei suoi mobili firmati in gesso, progettati e prodotti negli anni '60 e '70, che vendono all'asta per molte migliaia di dollari e che sono state recentemente ripubblicate in cemento rinforzato con vetro più resistente di Mobili Sutherland.

In molti modi, i mobili di Dickinson erano perfettamente del suo momento. Realizzato con materiali artistici tattili come l'intonaco e anche materiali industriali come l'acciaio zincato, i suoi pezzi avevano un primitivo sentimento fatto a mano ma anche una semplicità quasi austera. Erano primitivi e moderni, biologici e industriali, sfacciati e divertenti ma anche eleganti e funzionali.
Nonostante tutta la loro modernità e originalità, i pezzi di Dickinson spesso fanno riferimento a forme storiche. Il suo tavolo "etrusco" ha gambe che ricordano i piedini in bronzo dei mobili dell'antica Italia, e i suoi tavoli "con gli zoccoli" e "con i piedi" hanno portato quella presunzione a una conclusione più surreale da cartone animato. La finitura in gesso opaco dei suoi mobili in cemento, nel frattempo, è stata un ritorno diretto ai designer del Anni Venti e Trenta come Jean-Michel Frank e Serge Roche, che mescolarono anche surrealismo e modernismo disegni. Soprattutto, a Dickinson piaceva giocare con le trame, creando oggetti trompe-l'oeil su cemento e acciaio per suggerisci gonne da tavolo, femori o rami di alberi e gioca con decorazioni tradizionali in modo non tradizionale materiali.
Perché la ritrovata popolarità? Parte di esso è il naturale ciclo di vita del designer di culto la cui base di fan cresce nel tempo; parte di esso è la riconoscibilità immediata dei suoi pezzi, qualcosa di sorprendentemente raro. Ma penso anche che la combinazione di divertimento e funzione sia perfetta per la nostra età, dove ci piace pensare che non prendiamo troppo sul serio i nostri beni, anche se ci teniamo molto a loro. Dickinson spesso pensava agli oggetti e al feticismo, e il suo più grande successo era creare oggetti che non solo facessero riferimento al feticismo ma che potessero essere feticizzati.

(Immagini: 1 Tavoli africani (anni '70) di Paper City Mag; 2 Sgabello con zoccolo (1965) di Liz O’Brien in poi 1stdibs; 3 Sedie da un set progettato per I. Grande magazzino Magnin a San Francisco nel 1969, da Jefferson West in poi 1stdibs; 4 Consolle in acciaio zincato e ottone (1971) di Galere in poi 1stdibs; 5 Le tabelle Rope Tie e Tree Stump via House Gardens People; 6 Grande tavolo africano a sei zampe di Sutherland via Rapporto Robb; 7 & 8 La casa di Dickinson a San Francisco, foto di Lance Iverson via SFGate; 9 la lampada da terra Sirmos, attribuita a Dickinson, accesa V & M; 10 Twig Mirror (c. 1970) via JED il 1stdibs.)