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I sontuosi pezzi di lacca di Eileen Gray degli anni '10 e '20 sembrano collocarla nello stile Art Déco europeo, incentrato sull'esotismo e sul lusso. Gran parte dell'altro lavoro di Gray, tuttavia, con linee geometriche economiche in materiali industriali, fa chiaramente parte del movimento funzionalista. Alla stessa Gray non è mai piaciuto essere considerato un designer Art Deco, preferendo pensare a se stessa semplicemente come moderna.
In effetti, il corpo di lavoro di Gray rivela i confini permeabili tra questi stili apparentemente divergenti dei primi del Novecento. Diamo un'occhiata a questo affascinante designer che ha attraversato la gamma estetica di alto design e il cui lavoro incarna i confini sovrapposti tra Art Nouveau, Art Deco e Modernismo.
Eileen Gray (immagine 2) è nata in Irlanda nel 1878. Dopo aver visitato Parigi Exposition Universelle del 1900, si trasferì a Parigi nel 1906, in parte per studiare l'antica arte della lavorazione della lacca con una giovane maestra di lacca giapponese, Sugawara Seizo, che viveva lì. Gray ha studiato con Sugawara per anni ed è diventato un esperto di questo arduo processo. Il suo lavoro di lacca si ispira alla geometria austera del design giapponese, che contrasta piacevolmente con la lussuosa lucentezza del materiale, specialmente quando usava materiali come la foglia d'argento (immagine 3).
Dopo la prima guerra mondiale, l'importante designer di cappelli Suzanne Talbot chiese a Gray di decorare il suo appartamento di Parigi in rue de Lota (immagini 4 e 5). Il design di Gray per Talbot utilizzava oggetti che facevano direttamente riferimento a culture esotiche: in salotto utilizzava sgabelli di ispirazione africana e la zebra si nasconde, insieme al suo Pirogue Day Bed, realizzato in lacca marrone e foglia d'argento, la cui forma è stata ispirata dalle canoe polinesiane (immagine 4). Questa pratica di prendere forme esotiche e "primitive" e aggiornarle attraverso l'uso di materiali opulenti era tipica dell'Art Deco francese di fascia alta. Designer come Gray, Jacques-Émile Ruhlmann e Jean Dunand hanno creato oggetti moderni nel loro esotismo e nel loro lusso. È interessante notare che l'appartamento Talbot sembra così moderno e pulito nonostante sia così straordinario decorazioni, perché Gray lo ha fornito scarsamente, lasciandone gran parte in bianco solido (ma lucido) e nero.
Due degli altri progetti più famosi di Gray sono stati creati anche per l'appartamento Talbot. Uno è la sedia Dragons, una fantastica poltrona scultorea che è quasi gaudesca nella sua forma, visiva legame tra Art Deco e lo stile Art Nouveau che lo aveva preceduto di un decennio (immagine 6, visibile anche nell'immagine 5). Quando Christie ha venduto la collezione di Yves Saint Laurent e Pierre Bergé nel 2009, questa sedia ha battuto il record per la vendita più costosa di arte decorativa del 20 ° secolo, guadagnando $ 28,3 milioni!
L'altro famoso design è la sedia Bibendum (immagine 7), giustamente chiamata per l'uomo Michelin. Molto probabilmente Gray progettò questa sedia a metà degli anni 1920, proprio quando persone come Marcel Breuer e Mart Stam iniziarono a produrre mobili in tubolare d'acciaio per la prima volta. Nonostante l'austerità della base in metallo, la poltrona di Gray è quasi comica nel suo comodo comfort indicazione del suo desiderio di cavalcare lo spettro tra espressivo Art Deco e funzionalista Modernismo.
Fu con la sua villa nel sud della Francia, E-1027, che Gray abbracciò più pienamente un'estetica funzionalista europea. Una scatola rettangolare bianca con tetto piano e finestre a nastro (immagine 8), E-1027 fu costruita tra il 1926 e il 1929 per Gray e lei l'allora amante, l'architetto e critico Jean Badovici (Gray era apertamente bisessuale ed era romanticamente legato a molti importanti donne; Badovici è l'unico uomo con cui l'ho vista associata). Mentre condivide molti attributi in comune con l'architettura di Le Corbusier, Gray ha preso le distanze dalle idee di Corbu, insistendo sul fatto che l'architettura non dovrebbe essere un insieme unico di elementi standard, ma piuttosto uno spazio flessibile e personale. In effetti, con dettagli stilizzati come alberi e tela per vele, la casa ha evocato meno una "macchina per vivere" che una nave da crociera. A E-1027 (un codice numerico per le iniziali di lei e Badovici, dove 10 = J per Jean, 2 = B per Badovici e 7 = G per Gray), Gray ha trascorso mesi a studiare come la luce del sole e il vento hanno influenzato il sito, in modo da poter progettare al meglio la casa intorno al elementi. Lasciò la villa nel 1932, lasciandola a Badovici.
Le Corbusier, amico di Badovici, era un visitatore frequente e adorava la casa. Su richiesta di Badovici, dipinse otto murali all'interno della E-1027 alla fine degli anni '30 (immagine 9), che comprensibilmente fece infuriare Gray. Più tardi, Le Corbusier scrisse: “La villa che ho animato con i miei quadri era molto bella, bianca all'interno, e poteva sono riuscito senza i miei talenti. "Ma poi ha continuato dicendo che i suoi murales" sono scoppiati da pareti opache e tristi dove nulla è accadendo... un'immensa trasformazione, un valore spirituale introdotto ovunque. ”Decenni dopo, nel 1965, Le Corbusier soffrì un cuore fatale attaccano mentre nuotano nel Mediterraneo di fronte alla E-1027, e gli storici del design amano affermare che la villa è stata l'ultima cosa lui vide.
Gray ha disegnato il suo tavolino in acciaio tubolare e vetro (immagini 1 e 10) per la camera degli ospiti dell'E-1027, presumibilmente per sua sorella, che si è goduta la colazione a letto. Una realizzazione premurosa di questo desiderio, l'altezza del tavolo è regolabile e si inclina su una base aperta. Nonostante il suo forte funzionalismo, il tavolo è ancora un altro esempio dell'interesse di Gray per il comfort e il lusso semplice. Lo storico dell'architettura Giles Worsley ha sottolineato che "Un singolo pezzo dell'innovativo mobile tubolare di Gray potrebbe hanno fino a 20 saldature separate, rendendolo tanto un'opera di lusso quanto gli schermi laccati con cui l'ha realizzata nome."
Sebbene Gray sia scomparsa dal pubblico per decenni e abbia riacquistato l'attenzione del pubblico solo alla fine degli anni '60, è ora considerata una delle grandi designer del XX secolo. La sua carriera è particolarmente interessante perché è riuscita senza la sponsorizzazione di un più famoso o affermato uomo (a differenza delle più famose designer femminili dell'epoca, come Lilly Reich, Charlotte Perriand e, più tardi, Ray Kaiser Eames). Muore a Parigi nel 1976.
fonti: Raccomando il Pagina del museo del design su Eileen Gray, che ha anche diverse immagini rare, e questo articolo di Giles Worsley su Gray, che offre interessanti spunti su alcune delle questioni economiche ed estetiche del Modernismo. Ho preso la citazione di Le Corbusier dal meraviglioso articolo su Gray di Ireland.archiseek.com. Per ulteriori informazioni e immagini di E-1027, visitare il sito Web Amici del sito Web E-1027.
immagini: 1 Interno con tavolino di Eileen Gray del 1927, fotografato da Brandon Barré, attraverso Desiderio di ispirare; 2 Eileen Gray, 1926 foto di Berenice Abbott, via Museo del design, Londra; 3 Paravento laccato di Eileen Gray, 1928, lacca su legno con impiallacciatura foglia argento, nel Victoria & Albert Museum, Londra; 4 & 5Immagini dell'appartamento di Suzanne Talbot (alias Madame Lévy) in rue de Lota a Parigi, decorato da Eileen Gray a partire dal 1917. Foto del 1933, via Museo del design; 6 La sedia "Dragons" di Eileen Gray (1917-1919), dall'appartamento di Suzanne Talbot, recentemente venduta da Christie per circa $ 28 milioni. Immagine via Antiquariato e arti online; 7 Sedia Bibendum grigia, immagine da Guide Studio; 8 La villa di Eileen Gray nel sud della Francia, E-1027 (costruita 1927-32), immagine via Museo del design; 9 Il murale di Le Corbusier all'ingresso della E-1027 (1938-9), foto via Ireland.archiseek.com; 10 Il tavolino di Eileen Gray (1927) in situ nella camera degli ospiti di E-1027, via Museo del design.