Modernismo organico di Eero Saarinen

Saarinen ha studiato architettura a Yale, seguendo le orme di suo padre, l'architetto finlandese Eliel Saarinen. Il padre di Eero era il direttore della Cranbrook Academy of Art, una scuola di arte e design nel Michigan, sin dal suo inizio nel 1932. Eero studiò e insegnò lì, e si avvicinò a Charles e Ray Eames, e Florence Schust Knoll, quando era ancora una studentessa.
A Cranbrook, Eero Saarinen ha collaborato con Charles Eames e ha vinto il MoMA Organic Design Competition del 1940. MoMA significava "organico" nel senso di un arredamento che si adatta al modo in cui le persone vivono, che ha un senso nel suo ambiente domestico e le cui parti sono "armoniose" con il tutto. Sebbene i progetti vincitori non siano mai stati prodotti, Eames e Saarinen hanno presentato un nuovo lato caldo del funzionalismo. Influenzati dal design scandinavo, hanno usato il legno e la tappezzeria leggera per creare mobili pratici ma incentrati sull'uomo. I due designer erano buoni amici - Saarinen avrebbe poi chiamato suo figlio Eames - e continuò a collaborare su una sedia in vetroresina modellata per un concorso del 1946. Ma mentre Eames era concentrato su materiali e costruzione, Saarinen era interessato all'aspetto scultoreo dei mobili (aveva studiato scultura a Parigi come studente universitario).

I mobili progettati da Saarinen dopo che lui e Eames si separarono furono prodotti da Knoll Associates, ora gestito dal suo vecchio amico Florence. La sua sedia Grasshopper del 1946 (immagine 2) ricordava i precedenti scandinavi, con la sua struttura in legno laminato piegato e il sedile imbottito comodamente curvilineo. Nonostante le sue linee scultoree ed espressive (e il suo bel nome), la forma è semplice, quasi nuda.
Più felpato fu la sua sedia Womb del 1948 (immagini 3 e 4), progettata di nuovo per Knoll, che aveva richiesto una sedia davvero comoda per rannicchiarsi. Saarinen ha consegnato, ha usato il compensato scolpito su semplici gambe in metallo per creare un nuovo tipo di poltrona che sentiva rispecchiare la nuova cultura del tempo libero americana del dopoguerra.
Nel 1956, Knoll produsse la collezione di piedistalli di Saarinen, che comprendeva il suo famoso tavolo (immagine 5) e sedie tulipano (immagini 5-7). Notoriamente, Saarinen ha affermato di aver disegnato la collezione perché voleva "ripulire i bassifondi delle gambe" sotto il tavolo, ma voleva anche creare la sedia da "un pezzo unico". La ricerca di scolpire i mobili da un singolo pezzo di materiale era comune all'epoca, condivisa dagli Eameses e Verner Panton, tra gli altri, forse indicativo di una spinta postbellica per padroneggiare nuovi materiali industriali come il compensato e la plastica. Nonostante le apparenze, la sedia Tulip di Saarinen rappresenta il suo privilegio di scultura rispetto alla costruzione, poiché il sedile in plastica rinforzata con fibra di vetro poggia su una base in alluminio rivestito in plastica.
Le famose commissioni architettoniche di Saarinen includono il St. Louis Gateway Arch (immagine 8), progettato nel 1947, l'aeroporto internazionale di Washington Dulles (immagine 9) e la TWA terminale al JFK (immagine 1), entrambi della fine degli anni '50 (quando JFK era ancora inattivo.) In ognuna di queste strutture, puoi vedere chiaramente l'interesse di Saarinen per la scultura e l'espressività le forme.
Saarinen morì all'età di 51 anni nel 1961, e sebbene fosse stato un architetto rispettato e impegnato durante la sua vita, la sua eredità non fu immediatamente certa. Storici e critici come Vincent Scully hanno visto il lavoro di Saarinen come troppo eclettico e bizzarro, e si sono lamentati del fatto che non sembrava averne uno auteur-stile stile personale, spostando invece i suoi disegni per soddisfare i suoi clienti e i suoi progetti individuali. Ad essere onesti, i suoi edifici a Yale, dove Scully ha insegnato, non sono tra i suoi più celebri: macerie monolitiche college residenziali in muratura senza angoli retti (immagine 10) e una pista di hockey a forma di balena che può essere un po ' troppo carino.
Ma quello che sembrava all'epoca un tradimento dei principi modernisti poteva ora essere considerato parte di quelli di Saarinen genio, versatilità e senso di costante sperimentazione formale che in qualche modo prefigurava il postmodernismo.