La primavera in Nord America è alta stagione per i violini, i germogli di un nuovo gambo di felce che non ha ancora dispiegato è un fan delle foglie. I violinelli sono una verdura selvaggia, rigogliosa e croccante, ricca di antiossidanti, incredibilmente abbondante e facile da trovare in tutto il mondo.
Ho avuto la fortuna di essere invitato a fare una passeggiata con un'amica nel suo cottage vicino al limite del bosco sul fianco della montagna di Vancouver, North Shore della Columbia Britannica. Un sentiero vicino a casa sua si rivelò un terreno eccellente per cercare i violini. La varietà che stavamo raccogliendo è Felce di Bracken, una varietà diversa dalle rosette perfettamente arrotolate che hai potrebbe aver visto al supermercato, invece Bracken Fern ha diverse bobine strette in cima alla gambo.
Una volta raccolti, i violini Bracken devono essere immersi in acqua durante la notte per lavare via la peluria arrugginita e il rivestimento amaro. Questa varietà è molto popolare nella cucina asiatica e può essere preparata mediante cottura a vapore, in padella, in ebollizione o può essere conservata mediante essiccazione, salatura o decapaggio. Si dice spesso che abbiano il doppio degli antiossidanti rispetto ai mirtilli.
Alcuni tipi di felci non sono commestibili e la felce di Bracken ha piccole quantità di una sostanza chimica che è cancerogena in grandi dosi, è classificato a basso livello come caffè in termini di proprietà cancerogene e non considerato dannoso in piccolo porzioni. Entrambi questi punti hanno creato confusione e paura per questa straordinaria pianta selvatica e commestibile. Quindi, se vuoi cercare i tuoi violini, è probabilmente meglio uscire con una guida che può insegnare la varietà corretta e goderne con moderazione.
Foto da sinistra (di Kathryn Wright): 1. Dettaglio di Bracken violino sulla pista 2. Felci mature di Bracken 3. Un gambo Bracken sta per emergere da terra 4. Una vista di Vancouver dal sentiero 5. Dettaglio di un Bracken Fiddlehead