Gli afidi sono uno dei problemi di parassiti più comuni perché attaccano di tutto, dai peperoni alle pesche e gli piacciono sia le piante da interno che da esterno. Il solo danno da afidi di solito non uccide le piante, ma i piccoli insetti trasmettono malattie come l'erosione batterica e il virus della peazione mentre si nutrono. La settimana scorsa un lettore ha chiesto soluzioni non tossiche per tenere gli afidi lontano dalle piante da giardino. Fortunatamente, se riconosci gli afidi sulle tue piante hai diverse opzioni organiche per controllarle.
Gli afidi possono essere difficili da individuare perché tendono a sporgere sul lato inferiore delle foglie. Racconta i segni che hai un problema tra cui le foglie increspate e l'aspetto di una sostanza appiccicosa sulle foglie della pianta chiamata melata. Gli afidi hanno un piccolo bocchino che inseriscono nelle foglie delle piante per aspirare i loro succhi. Gli insetti sono spesso verde pallido, ma possono anche essere neri, grigi e color pesca. Alcuni afidi hanno le ali, anche se la maggior parte no. Attaccano una vasta gamma di piante, tra cui nasturzi, rose, peperoni, melanzane, pomodori, pesche e frassini.
I nostri luppoli ricevono afidi ogni anno. Prima di provare una delle tattiche di controllo dei parassiti di seguito, di solito aspetto solo qualche giorno. Gli afidi sono la principale fonte di cibo per le coccinelle e sono molto bravi a trovarli. L'estate scorsa ho perso il conto di quante coccinelle hanno preso dimora nei nostri luppoli. Hanno risolto il problema degli afidi in pochissimo tempo e non ho dovuto alzare un dito. Se trovi coccinelle sulle tue piante, tieni d'occhio le loro larve. Mi ricordano piccoli alligatori neri e arancioni e possono mangiare centinaia di afidi in un solo giorno!
Squish
Gli afidi non si muovono particolarmente velocemente e hanno corpi molto morbidi, il che li rende facili da uccidere a mano. Se noti afidi su una pianta, la tua prima risorsa è quella di schiacciarli direttamente sulla pianta. Lascio gli afidi morti sulla pianta. Mi piace pensare che questo serva da avvertimento per altri afidi che stanno prendendo in considerazione di mangiare le mie piante, ma probabilmente è un pio desiderio.
Schizzi
Se il metodo di schiacciamento non sembra controllare il problema, o se ci sono troppi afidi da schiacciare, puoi ucciderli spruzzandoli con un forte flusso d'acqua. Trovo che gli apparecchi in ottone che sembrano un ugello per manichetta antincendio in miniatura facciano lo spray più concentrato. Spruzza ovunque le tue piante - non dimenticare la parte inferiore delle foglie - una volta al giorno per tre giorni. Questo metodo funziona alla grande, ma non è consigliato per piante delicate come i nasturiti.
Spruzzali
Il sapone insetticida è un pesticida organico che uccide gli afidi soffocandoli. Lo spray funziona solo se viene a contatto con gli afidi, quindi devi davvero assicurarti di coprire l'intera pianta (di nuovo, mirando soprattutto alla parte inferiore delle foglie). Puoi trovare tonnellate di ricette di spray insetticidi fatti in casa online, ma penso che sia una scommessa più sicura acquistare uno spray al sapone destinato ad essere usato come pesticida. Coloranti, profumi e altre sostanze nei saponi domestici potrebbero uccidere gli afidi... e le tue piante.
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Willi Galloway scrive la colonna Il giardiniere. Vive a Portland, in Oregon, e scrive del suo orto sul suo blog DigginFood. Il suo primo libro Grow. Cucinare. Mangiare. Una guida per gli amanti del cibo all'orto sarà pubblicata nel gennaio 2012.