Susan Carpenter, noto anche come Il realista blogger idealista per il Los Angeles Times, da due anni sperimenta pannelli solari, sistemi di acque grigie e polli. Il consumatore attento al budget fa il punto su ciò che ha funzionato e cosa non ha cercato di ridurre l'impronta della sua famiglia e conservare risorse preziose.
• Acqua grigia: Nell'agosto 2008 Susan ha adattato l'impianto idraulico della sua lavatrice per inviare la sua acqua grigia sul suo paesaggio. Negli ultimi due anni, quel semplice interruttore ha inviato 9.720 galloni alle viti del frutto della passione anziché alla fognatura e ha richiesto solo un cambiamento alla sua solita routine. Ha dovuto scambiare detersivi per bucato perché la sua solita marca, come molti, conteneva sale e altri ingredienti che uccidono le piante.
Costo: $ 1,988 ($ 312 per l'impianto idraulico lavanderia-paesaggio, $ 1,676 per il collegamento vasca e lavandino del bagno)
• Energia solare: I sistemi fotovoltaici pagano più rapidamente per i consumatori che usano molta energia a causa di tariffe a più livelli imporre una penalità per un uso intenso, ma l'elettricità solare ha ancora senso per gli utenti a basso consumo energetico come Susan.
L'uso di meno elettricità significa che può cavarsela con un sistema fotovoltaico più piccolo e meno costoso che non solo copre il suo uso ma produce anche un credito sulla sua bolletta energetica. Passare al solare significava anche che la sua casa era stata potenziata con un contatore del tempo di utilizzo. Questo tipo di contatore le consente di ricevere credito per l'elettricità che genera nelle ore di punta, quando l'elettricità costa di più, ma paga il minimo per l'elettricità durante le ore non di punta, quando ricarica il cellulare e il laptop ed esegue altre attività che richiedono energia.
Costo: $ 5.939 ($ 11.564, meno uno sconto di $ 3,898 DWP e un credito d'imposta federale di $ 1.727)
• Botti di pioggia: Avendo vissuto con le botti di pioggia per un anno, Susan ha imparato che le loro piccole dimensioni le rendono gestibili e convenienti. L'acqua che catturano non viene immagazzinata solo per l'estate. Può essere drenato tra le piogge per annaffiare le piante vicine. Un ulteriore vantaggio: ridurre il deflusso delle acque piovane nell'oceano.
• Lavori terrestri: L'acqua piovana non è solo una risorsa. È anche un potenziale inquinante se fuoriesce dalla proprietà sul marciapiede, raccogliendo fertilizzanti e fluidi automobilistici che vengono lavati, non filtrati, nell'oceano.
Per impedire il contributo della sua casa al deflusso, che potrebbe arrivare a 10.000 galloni all'anno, secondo il Bureau of Sanitation di L.A., ha scolpito il mio paesaggio per trattenere quanta più acqua piovana possibile.
Costo: non facile da determinare perché faceva parte di un progetto paesaggistico più ampio, ma per i bricolage, potenzialmente gratuito
• Muro d'acqua: Il Waterwall era costoso e l'installazione era un incubo. È un'idea eccellente che semplicemente non valeva i soldi per una persona di Susan. Se la siccità della California persiste e i prezzi dell'acqua iniziano a salire, è probabile che cambi il suo atteggiamento. Ma finora, i 4.078 $ che ha speso per immagazzinare 634 galloni di acqua che avrebbe potuto comprare dalla città per circa $ 3 è un imbarazzo, in particolare con così tanti modi per conservare.
Costo: $ 4,078 ($ 2.300 per due pareti, oltre $ 944 per spedizione e tasse, oltre a $ 834 per l'installazione)
• Paesaggistica commestibile: Dopo aver trasformato il suo paesaggio ornamentale in acque basse in edibles, direbbe che questo è un progetto per persone con tempo, denaro e amore per il giardinaggio e la cucina. Non è un lavoro per madri single con lavori ad alto stress che preferiscono non perdere il loro prezioso tempo libero annaffiando, tirando le erbacce e portando il loro raccolto.
• Toilette per il compostaggio: L'ultima frontiera della vita verde, il bagno di compostaggio è un'opzione a bassa tecnologia. Ci sono un numero sorprendente di servizi igienici di compostaggio commerciale sul mercato che sembrano belli, costano una fortuna e non possono gestire un uso pesante, motivo per cui è andata con qualcosa chiamato un Separett. Sviluppato in Svezia, è un pezzo di schiuma plastica che assomiglia a un sedile del water, tranne per il fatto che è dotato di due fori: sì, n. 1 e n. 2. Ognuno si svuota nel suo secchio da 5 galloni a cui accede attraverso una botola sul lato della sua casa.
Susan ammette, per quanto sia impegnata a vivere nel verde, questo non è un sistema che usa sempre. In effetti, lo usa raramente, e solo per il n. 1
Costo: $ 627 ($ 127 per Separett, $ 500 per lavori di costruzione e materiali per convertire l'armadio incorporato in bagno)
• Polli: Questo è uno dei progetti di cui era più entusiasta e uno che si è rivelato essere tra i suoi maggiori fallimenti. Dopo aver acquistato un pollaio, mangimi e galline acquistati tramite la Animal Services di Los Angeles, ha ottenuto solo quattro uova.
L.A. può essere una metropoli tentacolare, ma non è priva di animali selvatici. Alcune persone hanno coyote. Ha opossum e procioni, che hanno fatto breccia nella sua gabbia e hanno inghiottito le sue donne. Anche dopo aver provato il procione e riprovato, la gabbia fu saccheggiata di nuovo e un secondo gruppo di polli scomparve.