Non lontano dagli uffici della Apartment Therapy di New York City c'è l'E.V. a cinque piani Haughwout building. Non sarebbe difficile raggiungere l'ultimo piano, ma nel 1857 non avresti dovuto farlo perché questo è il sito di il primo ascensore commerciale a New York City, prodotto da (chi altro?) Elisha Otis. Ecco come ha cambiato tutto.
Otis fondò la sua azienda nel 1852 quando inventò l'ascensore di sicurezza - rivoluzionario non perché usato vapore per sollevare il carico su e giù (cosa che stava già accadendo in molte fabbriche della giornata), ma a causa della sua sicurezza freno. Per dimostrare la sua invenzione (e potenziare la sua compagnia in difficoltà), Otis si presentò alla Fiera mondiale del 1854 a New York City con un esempio del suo ascensore. Sopra una folla riunita, ha dimostrato quanto fosse sicuro il suo prodotto tagliando drammaticamente la corda sospendendo la piattaforma del suo ascensore. Cadde solo pochi centimetri prima che il freno di sicurezza lo rallentasse, impedendogli di schiantarsi a terra.
La sua acrobazia ha funzionato. A $ 300 al pop, vendette sette ascensori quell'anno, 15 nel 1855 e lanciò un'azienda che oggi ha ancora molto successo.
Nel 1857, il signor Otis vendette uno dei suoi ascensori al E.V. Haughwout and Company emporio alla moda - un grande magazzino che vende vetro tagliato, argenteria, porcellana e lampadari. Sebbene il negozio fosse alto solo cinque piani, simile agli altri edifici dell'epoca, i proprietari speravano che la novità di un ascensore avrebbe portato clienti.
Avviso spoiler: lo ha fatto. In realtà, anche il signor Otis ha iniziato a vendere più ascensori. Molti altri. Nel 1870 c'erano 2000 ascensori Otis in servizio. Grazie alla nuova facilità di ridimensionarli, gli edifici sono stati in grado di salire più in alto che mai. E quando lo skyline di New York è cambiato, così ha fatto l'economia.
Immagina che sia il 1850 e vivi al quarto (l'ultimo!) Piano di un condominio. Certo, potresti avere una vista migliore, ma stai anche salendo quattro scomode rampe di scale ogni volta entri o esci, quindi probabilmente stai pagando meno affitti del tuo fortunato vicino che vive a terra livello. Avanzate rapidamente di 30 anni e vi siete trasferiti in un altro edificio con un ascensore nuovo (e ringraziate Dio perché avete 30 anni in più e le vostre ginocchia probabilmente vi stanno uccidendo). Ma aspetta, il tuo nuovo padrone di casa vuole raddoppiare il prezzo per l'ultimo piano perché è più lontano dal rumore e dalla sporcizia della strada senza l'inconveniente di un walk-up.
Man mano che gli edifici diventavano sempre più alti, i proprietari non potevano solo costruire più appartamenti o uffici sullo stesso appezzamento di terreno, ma potevano pagare di più anche per loro. Tutto quello che dovevano fare era assumere un operatore di ascensore. Questo lavoro appena creato era necessario perché, a differenza degli ascensori di oggi, i primi modelli erano controllati manualmente da una leva che avviava e arrestava il meccanismo. Gli operatori dovevano sincronizzare perfettamente i loro movimenti per consegnare la loro "cabina" al piano corretto.
Si potrebbe dire che l'ascensore di sicurezza Otis sia stato il punto di svolta di New York City nella seconda metà del XIX secolo - è stato un catalizzatore per il cambiamento fisico, economico e sociale. Critico di architettura Barr Ferree detto così:
A proposito, il termine attico non è nato fino agli anni '20. Il boom economico di quel decennio rese popolare imponenti appartamenti di lusso di alto livello e in seguito divenne popolare saltando giù da quegli stessi edifici alti durante il busto del 1929. Tutto reso possibile, ovviamente, dall'ascensore del freno di sicurezza del sig. Otis.
Prima di mettere in valigia gli accessori in ottone, gli accenti di terrazzo e il macramè, prenditi del tempo per intrufolarti a un'anteprima di ciò che dicono gli esperti immobiliari sono le principali tendenze domestiche in cui verificheremo le nostre liste 2020.
Sarah Magnuson
18 dic 2019