L'anno scorso ho scoperto due cose: volevo continuare a uscire con il simpatico ragazzo che ho incontrato su Tinder che, molto rapidamente dopo, ha trovato lavoro a Nashville. Ho scoperto subito dopo che non mi piacevano per niente le lunghe distanze. Dieci mesi dopo, ero così pronto per finire con le indignità dei moderni viaggi aerei e il rumore tick-tick-ticking del conto alla rovescia per la nostra prossima riunione, ho più o meno annunciato che mi sarei trasferito Tennessee nel 2019. Ma poiché avevamo vissuto separati per quasi tutte le nostre relazioni, io che mi spostavo a sud e mi trasferivo insieme mi sembravano due passi molto grandi verso l'ignoto.
Avevo alcune aspettative su dove sarei stato alla cuspide di 30, e sapevo che non comportava ancora dover etichettare il mio formaggio. E Nashville offrì un'opportunità unica prima irraggiungibile per i miei sei anni che vivevo a New York: vivere da solo.
Ma c'erano alcuni motivi per cui finalmente vivere da soli non faceva appello. La ragione più grande, forse più imbarazzante, aveva a che fare con il mio gatto, Pickles. Se avesse fatto un test Meyers-Briggs, non ho dubbi che sarebbe stata una estroversa classica. Lei
prospera fuori attenzione. Anche se non avrei vissuto con Noah, sapevo che avrei trascorso molto tempo lì. (In pratica, abbiamo raggiunto una divisione del 50/50 con circa una notte di distanza a settimana.) Volevo compagni di stanza che sarebbero stati in grado di tieni d'occhio la sua coppa dell'acqua e forse anche coccole e accarezzala un po 'quando trascorro del tempo a casa di Noè.Così ho deciso di trasferirmi con un amico che, per coincidenza, aveva bisogno di trovare un nuovo affittuario per la camera da letto in più nella sua casa.
Sì, so che questa decisione non è nulla di nuovo o rivoluzionario. Avere coinquilini nei 30 (e oltre) sta diventando più comune che mai. Gran parte di esso è per necessità economica: crescita stagnante dei salari, debito dei prestiti agli studenti, ritardo nel matrimonio e aumento dei prezzi delle case significano che la maggior parte delle persone ha bisogno di dividere l'affitto. Fino a poco tempo fa, solo una manciata del mio college e dei miei compagni di classe del liceo erano in grado di vivere da soli prima di trasferirsi con un partner. Ancora meno case proprie.
Tuttavia, il fatto che io abbia deciso di vivere con i miei coinquilini, non da solo o con Noah, è stato uno shock per alcuni dei miei amici e familiari. Dopo aver firmato il contratto di locazione, mio padre mi ha chiamato, sembrava preoccupato.
Alla mia età, mio padre era sposato con mia madre e proprietario di una casa. Sebbene Nashville stia diventando caro, il costo della vita è drasticamente inferiore a quello a cui ero abituato sulla costa. Gli ho assicurato che questo, per fortuna, non era il motivo. Mentre apprezzo l'affitto più basso, avrei potuto oscillare uno studio da solo.
Al di là delle preoccupazioni dei miei gatti, pensavo che un compagno di stanza avrebbe concesso alcuni lussi che non avrei potuto vivere da solo: per uno, dovevo vivere in una casa - qualcosa che altrimenti sarebbe stato impossibile da solo. Dopo aver vissuto in un minuscolo appartamento di Manhattan per mezzo decennio, riuscire a camminare a piedi nudi in un cortile ogni volta che volevo sembrava una rivelazione. E poiché la mia compagna di stanza viveva già nella sua casa, tutto ciò di cui dovevo preoccuparmi era arredare la mia stanza. Stavo lasciando indietro tutti i miei mobili ad Harlem e questo ha aiutato in modo significativo i miei costi di trasloco.
Poi c'è stata la mia vita sociale. Ero nervoso di lasciare che la mia relazione si consumasse per tutto il tempo. Ho amici a Nashville, ma considerando quanto sforzo può essere necessario per abbinare i programmi, sapevo che sarebbe stato troppo facile optare per fare le cose in coppia. Vivere con un compagno di stanza significava che interagire con le persone oltre a Noè era inevitabile, non facoltativo.
Sono passati circa sei mesi da quando mi sono trasferito dal mio compagno di stanza, e nonostante ciò significhi anche vivere con lei di tre anni (forse la più grande causa di innalzamento delle sopracciglia), la situazione è molto meglio di quanto avrei potuto previsto. Non è stato solo conveniente, lo è stato divertimento. Molto più divertente vivere con i coinquilini nei miei primi 20 anni non era mai stato. Non che non amassi i miei precedenti coinquilini; è solo la logistica della convivenza sempre sentita così irta. Le irritazioni quotidiane di dover rendere conto di un'altra persona, ho scoperto, sono diminuite con la maturità. A 29 anni, rinegoziare i piatti, i programmi per le faccende domestiche e l'acquisto di carta igienica ha una facilità che non avevo mai provato prima.
In effetti, io e il mio compagno di stanza cadiamo spesso su noi stessi per fare cose che in passato sarebbero state risentite. Di recente, abbiamo finito i sacchetti della spazzatura. Il giorno dopo, la mia compagna di stanza, il suo ragazzo e io eravamo usciti tutti e abbiamo comprato una scatola di 40 sacchi della spazzatura. Ora ne abbiamo 120, e ora siamo quelli che lei definisce "ricchi di sacchetti per la spazzatura". In passato, un comportamento di acquisto simile ci ha reso ricchi, ricchi di sapone e ricchi di asciugamani di carta.
Avere coinquilini più anziani ha anche un'affidabilità che non avevo - e certamente non potevo fornire - nei miei anni più difficili. Se non posso correre al supermercato, posso prendere in prestito una banana, un avocado o delle uova. Non ci sono note aggressive passive. Ricordo solo di comprare un extra quando posso. Quel colpo di fortuna casuale non accadrebbe se vivessi con un partner. Anche vivendo a parte, Noah attualmente si divide e condivide quasi tutti i nostri pasti. Se ho finito il pane, lo è anche lui.
La vita è lunga e non conosco il futuro, ma, se le cose continuano, mi trasferirò presto con Noah e potrei non vivere più con un compagno di stanza. Per questo motivo, mi sto davvero prendendo il tempo per apprezzare le lavastoviglie a sorpresa vuote, la spazzatura già portata sul marciapiede e i pacchi messi nella mia stanza. Per la prima volta, e forse perché sembra, anche per la prima volta, come una scelta di vivere con un'altra persona, posso concentrarmi sui benefici, non solo sugli aspetti negativi.
Un'altra benedizione inaspettata? Sto anche ricevendo un'altra possibilità chiara di pensare a quali cose apprezzo in una casa e in un compagno di stanza. Un'occasione in più per provare a stabilire quelle aspettative (e soddisfare quelle di qualcun altro) prima di farlo con Noah.