Cartongesso, noto anche come wallboard, sheetrock o più comunemente cartongesso, è la forma più comune di rivestimento del rivestimento. Il muro a secco comune è realizzato con un intonaco di gesso inserito tra due spessi strati di carta e garantisce una finitura molto liscia. Come con molti altri materiali, l'industria del gesso ha trovato il modo di incorporare materiali riciclati nel muro a secco, che produce un prodotto a minor consumo di energia, mantenendo allo stesso tempo un sottoprodotto delle centrali elettriche a carbone discarica.
Nel 1970, il Congresso degli Stati Uniti attuò il Clean Air Act, progettato per proteggere e migliorare la qualità dell'aria della nazione e lo strato di ozono stratosferico. Questa legge è stata modificata nel 1990 e una delle modifiche ha richiesto alle centrali elettriche di ridurre le emissioni di anidride solforosa. Per ottemperare a questa legge, i depuratori chimici vengono utilizzati per rimuovere lo zolfo dai gas di combustione delle centrali elettriche a carbone. Secondo
Notizie sull'edilizia ambientale, la chimica di questo processo è davvero elegante: l'anidride solforosa nei gas di combustione reagisce con il calcio carbonato per produrre solfito di calcio, e questo solfito di calcio viene convertito in gesso ossidandolo con acqua. Il sottoprodotto di questo processo è il gesso sintetico, noto anche come gesso dei fumi di desolforazione (FGD), che è quasi chimicamente identico al gesso vergine che viene estratto dalle miniere di gesso.Negli anni '90 l'industria del gesso ha riconosciuto che l'uso del gesso sintetico non solo poteva far risparmiare loro denaro, ma che c'erano anche benefici ambientali del sottoprodotto. Considerando che il gesso naturale è ottenuto dalle miniere di gesso, che il gesso sintetico può essere utilizzato per sostituire questa risorsa limitata, e le società di gesso possono risparmiare energia localizzando i loro impianti di produzione vicino al potere di produzione di gesso sintetico impianti. Se l'industria del gesso non stesse usando questo sottoprodotto nel muro a secco, l'FGD sarebbe stata inviata in una discarica.
Molte aziende ora usano il gesso sintetico esclusivamente nel loro muro a secco, o una miscela di naturale e sintetico - più della metà di tutti le aziende del muro a secco usano una qualche forma di gesso sintetico e quasi tutte le fabbriche del muro a secco costruite nell'ultimo decennio sono di gesso sintetico strutture.