Joe Coulombe, che fondò il Trader Joe nel 1967, morì venerdì sera tardi a casa a Pasadena, in California. Aveva 89 anni, riferisce il New York Times.
Coulombe è nato il 3 giugno 1930 ed è cresciuto in un ranch di avocado a San Diego. Dopo aver ricevuto il suo master in economia aziendale presso la Stanford University nel 1954, Coulombe ha continuato a lavorare per la catena di farmacie Rexall, dove ha aiutato ad aprire Pronto, una piccola catena di minimarket nel sud California. In seguito acquistò i negozi dalla casa madre e nel 1967, con la minaccia che 7-Eleven conquistasse il mercato, Coulombe decise di iniziare a trasformare i minimarket in Trader Joe.
Il primo supermercato ufficiale di Trader Joe è stato aperto a Pasadena, in California. Il negozio ha il tema nautico che tutti conosciamo e amiamo, perché all'epoca Coulombe stava leggendo Ombre bianche nei mari del sud. Tutti i dipendenti indossavano magliette tropicali e avrebbero dovuto essere più amichevoli e disponibili (e se non lo hai notato, non è cambiato molto).
Nel 1972, il commerciante Joe è uscito con il suo primo prodotto a marchio privato: il muesli. E da allora, il negozio ha dato la priorità a questo modello al fine di contenere i costi per i clienti. Il negozio è diventato noto per i suoi cibi insoliti, selezioni salutari e vino a buon prezzo.
In un'intervista con il Los AngelesVolte nel 2011, Coulombe ha dichiarato di voler aprire Trader Joe per "persone troppo istruite e sottopagate, per tutti i musicisti classici, curatori di musei, giornalisti".
Coulombe si ritirò nel 1988 con 19 negozi in California. Il suo successore Giovanni V. Shields Jr. ha conquistato la catena nazionale e ora ci sono oltre 500 negozi. Oggi, Trader Joe è conosciuto come uno dei i posti migliori in cui lavorare, con alto morale tra il personale e buoni salari orari.
Mentre la notizia si diffonde della morte di Coulombe all'inizio di sabato, i fan di Trader Joe su Internet hanno reso omaggio alla leggenda del supermercato.
Non esiste un negozio di alimentari simile a quello del Trader Joe, e la missione di Coulombe continuerà a guidare la nostra cucina per molti decenni a venire. È sopravvissuto dalla moglie Alice, dalle figlie Charlotte Schoenmann e Madeleine Coulombe, dal figlio Joseph e da sei nipoti.
