Negli ultimi anni, stato dopo stato e città dopo città hanno vietato l'uso di sacchetti di plastica nei negozi di alimentari a favore di incoraggiare le persone a portare le proprie borse riutilizzabili. Tuttavia, poiché il nuovo coronavirus si diffonde rapidamente in tutto il paese, i divieti non solo vengono revocati, ma a volte addirittura ribaltati completamente: Rapporti WCVB che in Massachusetts, il governatore Charlie Baker ha ora vietato tutti i sacchetti riutilizzabili e revocato il divieto di utilizzare i sacchetti di plastica e tutte le spese per l'uso di sacchetti monouso. La stessa restrizione era già in atto nella stessa città di Boston.
Esistono prove significative del fatto che i riutilizzabili no offrire il vantaggio ambientale che sembravano quando la produzione è stata presa in considerazione, ma anche oltre, ci sono state prove a lungo delle borse come vettore per far ammalare le persone. Alcuni anni fa, i ricercatori dell'Università dell'Arizona hanno scoperto che il 97% degli acquirenti raramente lavava le borse riutilizzabili, se mai lo avessero fatto. Inoltre, circa il 75% degli acquirenti non ha separato la carne cruda da altri generi alimentari, lasciando l'opportunità alla contaminazione incrociata di diffondere i batteri. Nelle 84 borse che hanno testato, hanno trovato batteri coliformi ed E. coli in tutti tranne uno.
In circostanze normali, questo è negativo, ma con la rapida diffusione di COVID-19 e così tanto su quali superfici può vivere e su come si diffonde, potrebbe essere pericoloso. Sebbene COVID-19 non sia di origine alimentare, quindi non viene diffuso dal cibo, è stato dimostrato che vive senza un ospite su varie superfici per 72 ore, quindi il pericolo potrebbe derivare dal passaggio del virus dall'acquirente al controllore o viceversa, tramite il sacchetto. Naturalmente questo cambiamento e l'opportunità di sfruttarlo non si perde nei lobbisti dei sacchetti di plastica: Rapporti politici che la Plastics Industry Association ha inviato una lettera al Dipartimento della salute e dei servizi umani degli Stati Uniti chiedendo di rilasciare una dichiarazione secondo cui le materie plastiche monouso sono la scelta più sicura.
