A Elsie de Wolfe piaceva definirsi a "Ribelle in un brutto mondo". Da bambina, quando i suoi genitori decisero di ridipingere la loro pietra arenaria a New York City, corse nel loro salotto e ammirò le pareti a motivi di William Morris appena tappezzate. Nella sua autobiografia ‘Dopotutto',de Wolfe disse che "... qualcosa di terribile che tagliava come un coltello" le si presentò dentro vedendo quelle foglie di palma grigie sul loro cupo fondo marrone chiaro. Si gettò sul pavimento e scoppiò in uno scatto d'ira. "È così brutto! È così brutto ", ha pianto notoriamente.
L'estetica vittoriana scura e pesante era il look du jour alla fine del XIX secolo ed era qualcosa che de Wolfe decise di cambiare. Conosciuta come "la madre dell'interior design", de Wolfe ha inaugurato una nuova era di interni più leggeri, luminosi e più personali negli Stati Uniti. Instagram è mai esistito - noto per aver tinto i capelli di blu o viola per abbinarsi ai suoi abiti, portarsi dietro un cagnolino ovunque andasse e organizzare grandi feste - è stata persino chiamata come il
"Hostess americana più conosciuta in Europa." Ma la sua vera eredità risiede nella sua visione per il design, di cui chiaramente aveva forti opinioni sin dall'inizio, anche se erano disgustose. Ci è voluta una recitazione, tuttavia, per realizzare veramente questa passione.Nel 1890, Wolfe iniziò la sua carriera come attrice teatrale, e si dedicò al costume e alla scenografia durante le rappresentazioni teatrali. Si scopre era più brava in estetica che in recitazione, quindi ha lasciato il teatro e ha iniziato a perseguire professionalmente progetti di design. Sua la prima commissione fu per il Colony Club a New York nel 1905, che fu la prima club house femminile in America, fondata principalmente dalle suffragette. Per progettare un club adatto alle donne ribelli, decise di distanziare la casa sociale dagli interni bui, dai pesanti lavori in legno e dai panni di velluto dei club maschili per dare alle donne uno spazio unico per loro.
Per questo progetto, de Wolfe fondamentalmente ha creato una versione iniziale di L'ala. Dipinse le pareti con colori tenui, usò mobili di vimini, piastrellò i pavimenti e guadagnato il soprannome di "la signora Chintz" andando pesante su motivi floreali. "Ho aperto le porte e le finestre dell'America e ho lasciato entrare l'aria e il sole", ha detto in seguito del suo lavoro ed estetica. È diventata famosa per il suo amore per i mobili dipinti di bianco, le chaise longue, superfici pulite e grandi specchi. I suoi interni erano morbidi, leggeri e femminili e, nel complesso, erano un cambiamento caldo e accogliente per il nuovo secolo.
Dopo il suo successo al Colony Club, de Wolfe fu rapidamente assunta da un elenco di clienti illustri che conosceva dagli eventi della società. Trasformò le case private dei glitterati come Amy Vanderbilt, il Duca e la Duchessa di Windsor, e l'indecente e ricco industriale Henry Clay Frick. Ha anche attirato l'attenzione di Theodore Dreiser, direttore della rivista femminile The Delineator, che le ha dato una colonna decorativa che includeva, forse, suggerimenti per i primi progetti fai-da-te del mondo. La parte migliore? Tutti questi articoli furono compilati e pubblicati nel 1913 come libro, "La casa di buon gusto", che puoi leggere gratuitamente nella sua interezza, grazie a Google Libri. I suoi pezzi erano presumibilmente scritto da un fantasma e certamente curato professionalmente, ma hanno sicuramente catturato l'etica di De Wolfe. Alcune gemme del libro che sembrano ancora rilevanti: "Luce, aria e comfort" sono tre cose da avere sempre in una stanza, usare "un sacco di ottimismo e vernice bianca, "E" non andare sull'arredamento della tua casa... con mobili di un certo periodo. " Anche per de Wolfe, la magia della decorazione era nel mix.
De Wolfe era davvero un pioniere quando si trattava di interior design, aiutando non solo a lanciare una nuova industria, ma anche a riportare luce e capricciosità nelle case americane. E per questo, la salutiamo.
