La nuova ala britannica al Met è stata creata dal designer della prossima ondata Whitley Esteban

Venerdì scorso ho salito i gradini iconici del Metropolitan Museum of Art alle 9 in punto, un'ora prima dell'orario di apertura del museo, per un tour speciale organizzato dal Istituto di architettura classica e arte. Dopo aver ammirato l'ampia sala aperta e serpeggiando tra le ali vuote egiziane e americane, siamo entrati nel nuovo ridisegnato Gallerie britanniche, che si aprirà al pubblico il 2 marzo. Quando siamo arrivati, un compagno ospite del tour si è rivolto a me e mi ha detto: "Non mi sento come se fossi al Met!"

C'è una buona ragione per questo: la più recente ($ 22 milioni) aggiunta a uno dei musei più prestigiosi del mondo è, in molti modi, progettata per sembrare diversa da qualsiasi altro spazio museale. Questo inizia con il suo design, per il quale The Met ha sfruttato la vivace società di design

Roman & Williams, i cui progetti includono hotspot come i ristoranti Le Coucou e Veronika, gli Ace Hotels di New York e New Orleans e il Goop Lab di Gwyneth Paltrow a Los Angeles. Finora, tuttavia, l'azienda, guidata da Robin Standefer e Stephen Alesch, non aveva mai affrontato un museo.

Al centro del processo di progettazione c'era Next Waver Whitley Estaban, che lavora alle British Galleries da quando è entrato in Roman & Williams cinque anni fa. "L'angolazione da cui ci stavamo avvicinando era sicuramente diversa", dice Esteban House Beautiful di lavorare con il team del Met. "Potremmo semplificare il modo in cui metti in mostra o metti in mostra e oggetti e poi tornerebbero e direbbero:" No, vogliamo più di un contrasto "."

Il risultato è un'esperienza museale (11.000 piedi quadrati!) Che prende spunto dalla vendita al dettaglio, dall'ospitalità e dal design residenziale per creare un'esperienza che fonde vecchio e nuovo in un modo seducente.

"Ci siamo sforzati di trovare un equilibrio tra la storia dei riferimenti, ma anche l'annuncio di nuove asserzioni sul design come nuove cose", afferma Esteban. "L'idea era di distillare le forme classiche del periodo e reinterpretarle in chiave moderna". Ciò significa colonne, modanature e dettagli architettonici che riprendono quelli di tutto l'edificio del Met del 1874 di Richard Morris Hunt, ma sono ridotti in chiave moderna. "Volevamo trovare quell'equilibrio tra l'essere referenziali alla storia in un modo corretto ma anche non una copia", spiega Esteban.

Nel frattempo, una tavolozza di colori scuri e una disposizione ponderata accompagnano delicatamente gli ospiti nello spazio, elementi come un mezzanino costruito in cima a una scala storica e diverse "gallerie tascabili" al largo delle sale principali, ad esempio, incoraggiano la scoperta e interazione.

Roman & Williams dovettero anche lavorare attorno a tre sale d'epoca esistenti, intere stanze trapiantate nel museo dall'Inghilterra (mentre 1/3 degli oggetti nelle gallerie di recente apertura sono nuove acquisizioni, queste sale erano lì prima del ristrutturazione).

"Ci sono tre sale storiche, sale d'epoca e volevamo che le nuove gallerie non fossero così storiche in quel modo, non come didattiche", afferma Esteban. Questo atteggiamento si allinea all'obiettivo dei curatori del Met di contestualizzare l'arte in mostra, facendo riferimento a più periodi di tempo e influenze globali in tutto lo spazio, invece di concentrarsi su elementi separati ere.

Un primo esempio? Una galleria rotonda che presenta una teca in vetro quasi dal pavimento al soffitto che mostra dozzine di teiere di varie epoche e luoghi. "Il caso intende rappresentare il mondo che si sta riducendo con il commercio del tè", spiega Wolf Burchard, Associate Curator.

"I casi sono stati informati da una parte della nostra esperienza nel mondo del commercio al dettaglio, in un certo senso travolgendoti con la ricchezza", afferma Esteban. I riferimenti alla vendita al dettaglio continuano negli spazi successivi con casi simili pieni di ceramiche di artisti del calibro di Wedgwood e Burleigh e porcellane cinesi importate.

I casi chiari rendono anche più interessante passeggiare per le gallerie, fornendo scorci dei tesori dietro di loro. "Cammini attraverso questi spazi e non c'è un solo momento noioso", afferma Burchard. "C'è sempre qualcosa di inaspettato che aspetta dietro l'angolo."

Questo era l'obiettivo di Roman & Williams, afferma Esteban. "La mia speranza è che con queste tattiche le persone possano tornare più volte poiché sono costantemente alla scoperta". Io, per esempio, sto già programmando la mia prossima visita.

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