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Quando le aziende vicine hanno chiuso le finestre con il legno compensato, Shannon Maldonado di Yowie ha adottato un approccio diverso, trasformando il suo negozio in un potente spettacolo di supporto per i manifestanti.
Shannon Maldonado è il fondatore di Yowie, un negozio con sede a Filadelfia che vende articoli di produttori e artisti indipendenti.
RICKET AARON
Ormai abbiamo visto tutti il video (o dovrei dire video). Mentre guardavo gli ufficiali portare fuori dal corpo il corpo apatico di George Floyd, qualcosa si ruppe completamente in me. Mi sono seduto nel mio salotto, di fronte alle emozioni crude della mia storia con il razzismo. Il primo incidente si è verificato quando avevo 11 anni. Ero seduto in un parco di Filadelfia a pochi isolati da casa mia con un paio di miei amici bianchi e mi è stato chiesto di partire per essere nero. Immediatamente una paura fu instillata in me.
Una paura che ronza silenziosamente sotto la superficie della mia quotidianità. Poi ci furono innumerevoli altri incidenti; dall'essere trascurato per le opportunità di carriera, essere chiamato insulti razziali mentre si lavora in azienda la moda, avendo i capelli toccati dai miei colleghi bianchi, o mi hanno detto che "non parlo nero" da dirigenti. Ci sono troppi incidenti da ricordare, perché quando sei nero questi incontri diventano qualcosa che inizi ad aspettarti.Quando ho aperto il mio negozio nel 2016 a Filadelfia, ho avuto molti momenti di paura. C'era la solita paura di essere un imprenditore in erba, ma soprattutto c'era la paura di essere diversi. I negozi sulla mia strada sono per lo più di proprietà di non neri. Yowie non è un tipico negozio di Filadelfia. Il nostro spazio è luminoso con pavimenti bianchi che imitano una galleria e organizziamo e commercializziamo le cose in un modo che non sempre "ha senso" in una città tradizionalmente semplice e con colletti blu. Spesso vengo messo alla prova con domande come "Cos'è questo posto?" da persone che penso vadano bene ma escono sempre infastidite dalla nostra presenza. Nei giorni brutti mi sembra quasi di sentirmi costantemente come se non ci appartenessimo, mentre nei giorni migliori sono pronto per la sfida con i piedi orgogliosamente cementati sul pavimento.
Per gentile concessione di Yowie
Domenica 31 maggio, mi sono trovato incapace di smettere di piangere. La diga delle emozioni grezze che avevo trattenuto per decenni si era rotta. Non era rimasto nulla per fermarlo. Provai un'immensa, travolgente tristezza per la perdita di queste molte vite, portata in superficie dalla perdita di George Floyd. Ho pensato al mio fratellino, che è stato molestato dalla polizia da quando era al liceo e ai tempi in cui è stato arrestato e sopravvissuto. Ho pensato alle microagressioni quotidiane che ricevo; le volte in cui le persone si sono chieste perché mi è stato dato qualcosa o perché ero da qualche parte. Ho affrontato cose che avevo seppellito così profondamente che ho persino lottato per ricordare tutti i dettagli.
Capisco altre aziende che inchiodano fogli di compensato ai loro negozi, ma sapevo che non mi andava bene per il mio negozio. Ho deciso di comporre i miei pensieri e stamparli come un grande poster da visualizzare nelle nostre finestre.
Per gentile concessione di Yowie
Non volevo più correre o nascondermi. Volevo rivendicare il mio spazio come imprenditore nero. Yowie non è la vetrina più grande dell'isolato, ma si affaccia su un negozio di alimentari molto frequentato e si trova vicino a un angolo soleggiato che passa la maggior parte dei nostri vicini e molti altri proprietari di negozi. Volevo che sapessero come ci sentiamo. Quanto siamo stanchi. E quanto poco possiamo fare. La finestra non riguarda me, riguarda le Breonne, gli Ahmad, i Tonys, i Georges e i neri che trascorrono gran parte della loro vita solo combattendo per esistere. Mentre mi trovavo nella mia vetrina vuota (siamo chiusi dal 3/13 a causa di COVID-19) applicando i piccoli pezzi di nastro adesivo ai bordi del poster, ho sentito di nuovo salire l'acqua. Mi lacrimavano gli occhi, ma stavano ribollendo di una sensazione diversa: l'orgoglio. Yowie è un'azienda di proprietà di neri e sosteniamo i manifestanti. Volevo che i passanti e il nostro pubblico sapessero dove ci troviamo e ho pensato che il segno potesse fungere da stretta di mano invisibile. Voglio che le persone che camminano nel negozio si prendano il tempo di leggere il poster e di ascoltare quello che sto dicendo, che spero esprima ciò che provano così tanti nella comunità nera. Queste conversazioni devono estendersi al di fuori delle nostre cerchie. Questo momento è più grande di una persona. Stiamo combattendo per le nostre vite.
Per gentile concessione di Yowie
Queste sono le parole nella nostra finestra:
SIAMO STANCHI.
STANCO DI ATTENDERE UN CAMBIAMENTO DA ACCADERE NELLA NOSTRA VITA. STanco DELLE SCUSE E DELLE GIUSTIFICAZIONI PER I MOLTI MURDERS DI PERSONE NERE. STANNO DELLA CONDIVISIONE DEI VIDEO DOLOROSI DEI DETTI MURDERS E DOVENDO SPIEGARE CHE IL RAZZISMO È SÌ, IN REALTÀ MOLTO REALE MA ANCHE INSIDIOSO, RAMPANTE E SISTEMATICO. Stanco di educare e provare a fare in modo che gli altri si sentano a proprio agio quando siamo così raramente colpiti dai lussuosi noi stessi.
NON POSSIAMO RESPIRARE.
NON POSSIAMO ANCHE SEDERCI NELLE NOSTRE CAMERE DA SOGGIORNO, NON POSSIAMO FARE UNA CORSA, NON POSSIAMO GUARDARE GLI UCCELLI IN UN PARCO PUBBLICO O FARE COSE CHE ALTRI DANNO PER QUANTO CONVENUTO OGNI GIORNO. LA NOSTRA LIBERTÀ È TESTATA TANTO QUANTO ASSORBIAMO E ABBINIAMO QUESTE ESPERIENZE TANTO PROFONDAMENTE APPENA POSSIBILI DA ESSERE ATTRAVERSO I NOSTRI GIORNI SENZA RIPARTIRE.
NON POSSIAMO SAPERNE DI PIÙ.
Yowie è un'orgogliosa azienda di proprietà dei neri e sosteniamo i manifestanti che lottano per porre fine alla brutalità della polizia. Stiamo con le famiglie di George Floyd, Ahmaud Arbery, Breonna Taylor, Tony McDade e gli innumerevoli altri che si occupano della perdita e del dolore di questi omicidi insensati.
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