Il gioco si chiama NEMO-Net, abbreviazione di Neural Multi-Modal Observation and Training Network. È disponibile su App Store e riproducibile su dispositivi Apple, con una versione Android in arrivo.
Ecco come funziona: il gioco ti porta in "immersioni" su una nave da ricerca chiamata Nautilus. Vedrai i dati reali della NASA, raccolti in spedizioni a Puerto Rico, Guam, Samoa americane e altro ancora, e scopri vari tipi di corallo, che identificherai da solo, guadagnando badge per rintracciare il tuo progresso.
Quando classifichi il corallo, stai davvero aiutando il supercomputer della NASA Pleiades, ospitato ad Ames Centro di ricerca nella Silicon Valley in California, migliora il riconoscimento delle diverse specie di coralli proprio.
"Più persone giocano a NeMO-NET, migliori sono le capacità di mappatura del supercomputer", afferma un comunicato stampa della NASA. "Una volta che è stato in grado di classificare con precisione i coralli dai dati a bassa risoluzione inclusi nel gioco, il supercomputer sarà in grado di mappare i coralli del mondo con una risoluzione senza precedenti. Con quella mappa, gli scienziati capiranno meglio cosa sta succedendo ai coralli e troveranno il modo di preservarli. "
"NeMO-Net sfrutta la forza più potente di questo pianeta: non una telecamera sofisticata o un supercomputer, ma persone", ha dichiarato il principale investigatore del progetto, Ved Chirayath. "Chiunque, anche un bambino di prima elementare, può giocare a questo gioco e ordinare questi dati per aiutarci a mappare una delle forme di vita più belle che conosciamo."
Le barriere coralline, già danneggiate dai cambiamenti climatici, sono importanti non solo per la loro bellezza. Secondo la NASA, ospitano anche molte specie come una foresta pluviale tropicale e i loro organismi hanno contribuito a medicinali usati per curare l'HIV, il cancro e altro ancora.