Per mio padre è difficile comprare regali. Dopo una vita di Hanukkah, compleanni e Festa del papà, sto iniziando a sentirmi come se stessi raschiando il fondo della canna di potenziali regali che soddisfano i suoi interessi in giochi, strumenti e gadget eleganti, umorismo "Seinfeld", viaggi e altri vari tipi inseguimenti.
Ma quest'anno, la festa del papà ha presentato una sfida completamente nuova. Vivo con i miei genitori da metà marzo, il che significa che questo è il periodo più lungo che abbiamo trascorso insieme sotto lo stesso tetto da quando ero al liceo. Come potrei eventualmente esprimere la mia gratitudine per il permesso di tornare a casa per un periodo di tempo indefinito, e per essere stato portato a casa da mio padre?
La risposta mi è arrivata, come spesso accade, attraverso il concetto di lingue d'amore. Non sono sicuro che mio padre abbia persino sentito parlare delle lingue amorose, ma se lo avesse fatto, avrebbe capito abbastanza rapidamente che si tratta di Acts of Service. Ogni volta che chiamavo a casa da New York, mi chiedeva "Qualcosa nell'appartamento che ha bisogno di essere riparato?" E abbastanza sicuro, quando lui e mia madre visitavano, passava una parte del suo tempo a pulire le prese d'aria del mio condizionatore o a provare ancora una volta ad avvitare la manopola dell'armadio che sembra sempre allentarsi. Questi atti di servizio erano progetti, un modo per dimostrare fisicamente il suo amore; per mostrare e non dire. Come ingegnere dell'educazione, anche il processo di fare e riparare fa appello ai suoi sensi; spesso inquadra il suo tempo libero attorno a piccole cose da migliorare o installare. Anche mio nipote di due anni lo sa: una delle sue prime frasi complete è stata "Bapa aggiustalo!"
Quindi, per questa festa del papà, ho deciso di fare un atto di servizio per lui e dare una mano con un progetto a casa. Lo so, lo so; i progetti di miglioramento domestico sono sempre codificati "maschio" o "per papà", quindi inizialmente mi sono opposto all'idea. Ma vedere la sua faccia illuminarsi quando ho suggerito che confermavo che avevo ragione nel pensare che questo lo avrebbe eccitato quanto a Novità tazza da caffè Vandelay Industries.
Il progetto che ho intrapreso? Potenza di lavaggio del ponte. Perché andiamo, cosa c'è di più soddisfacente che guardare una superficie precedentemente sporca diventare pulita? Inoltre, poiché vivo in un monolocale con zero spazi esterni, non ho mai usato una lavatrice elettrica prima, quindi ho imparato qualcosa di nuovo!
Dopo che mio padre ha fatto alcune dimostrazioni di power washing e mi ha dato un tutorial su come collegare il dispositivo al tubo e al elettricità (inclusa una spiegazione del perché non dovrei preoccuparmi di fulminarmi), l'intero ponte posteriore era mio per il lavaggio di potenza.
Faceva caldo e la mia schiena e la mia mano immediatamente si restrinsero per il movimento sostenuto e ripetitivo, ma nel complesso, fu una gioia per un progetto ed estremamente semplice.
"È uno dei miei progetti domestici preferiti", ha detto mio padre mentre si rilassava su una sedia a sdraio, osservando la figlia più giovane con attenzione idro-sabbiare delle assi di legno. "È molto divertente e il prima e il dopo sono molto evidenti." Nel corso di tre ore, ci siamo meravigliati quando le vecchie plance grigie di 25 anni avevano una lucentezza di mogano brunito.
A dire il vero, non ho lavato completamente l'intero mazzo da solo. Mio padre e io l'abbiamo diviso 50/50, ma non lo vedo come un regalo incompleto. Semmai, condividere la responsabilità lo rendeva più significativo per lui. Daremmo il dispositivo una volta stanchi e ci sedemmo a guardare mentre l'altro si allontanava, a volte abbaiando commenti sgraziati sul frastuono del motore. (E nel caso in cui le foto "dopo" siano troppo simili alle foto precedenti, mio padre vorrebbe che si sapesse che il le assi hanno 25 anni e aveva programmato di sostituirle quest'anno prima che COVID-19 rendesse impossibile farlo.)
Ricordo che io e le mie tre sorelle urlavamo di gioia guardando mio padre che cambiava le lampadine con un lungo palo con una ventosa alla fine quando eravamo piccoli. Quando ho iniziato a vivere da solo per la prima volta, io e mio padre abbiamo messo insieme sedie IKEA e un tavolo. "Ecco", aveva detto quando avevamo finito. "Non è soddisfacente sapere che hai costruito questi e ora puoi usarli ogni giorno?"
È sempre stato disposto a insegnare a noi quattro come fare qualsiasi progetto a cui abbiamo espresso interesse. Nelle sue parole, "suggerirei sempre che sarebbe stato divertente; era un progetto. Vedrai il risultato ". Ma penso per noi, riguardare tanto il fare qualcosa con nostro padre quanto lo è stato per qualsiasi progetto interessante che stava affrontando.
Mentre stavo metodicamente lavando energicamente, assicurandomi di andare con il grano, mantenendo l'ugello a circa sei pollici sopra la tavola, mi sono reso conto che era passato molto tempo da quando avevamo fatto un progetto insieme. Quando abbiamo finalmente finito, ci siamo goduti la trasformazione, nella nostra impresa comune. "Va decisamente più veloce con due persone", ha detto. "Di solito, questo sarebbe un progetto di due giorni per me." Adoro sapere di averlo aiutato con qualcosa che apprezza e di parlare la sua lingua d'amore. Uno dei miei linguaggi d'amore è fare regali, e mi ha fatto molto piacere il fatto di averne scelto uno buono, soprattutto da parte mia l'ho sentito dire a ciascuno dei suoi fratelli al telefono che "il dono della festa del papà di Terri per me è stato il lavaggio del potere deck “.
So che non amerò mai fare progetti di miglioramento domestico tanto quanto mio padre, e io decisamente non so tanto come serpeggiare uno scarico come avrei dovuto dopo averlo visto farlo miliardi di volte, ma forse è perché in fondo, so che gli piace ricevere una chiamata frenetica da parte mia, chiedendogli cosa, esattamente, fare se una miccia soffiò. E questo è il dono che continua a fare, almeno tra mio padre e me. O almeno... spero. Ho un sacco di cose che dovranno essere riparate quando tornerò a New York. Grazie in anticipo, papà e buona festa del papà!
