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Gli scoiattoli, con le loro guance gonfie e piene di cibo, sono probabilmente i più teneri di tutti i roditori. Ma i proprietari di case che hanno incontrato le piccole creature pelose sanno che possono essere un dolore totale, scavare dentro giardini e facendo buchi tappeti per esterni. Bene, se vivi negli Stati Uniti nord-orientali, preparati: in effetti stai vedendo molti più scoiattoli in questo momento.
"È stata solo una tempesta perfetta per gli scoiattoli", afferma William (Bill) Kilpatrick, professore emerito presso il dipartimento di biologia dell'Università del Vermont. Kilpatrick racconta House Beautiful che la produzione di noci, in particolare da faggi nel nord-est, era molto elevata. Quindi gli scoiattoli erano in grado di nutrirsi di loro tutto l'inverno quando si svegliavano periodicamente dal loro letargo. L'abbondanza di noci ha permesso a un gran numero della loro prima cucciolata all'inizio della primavera di sopravvivere. C'erano anche molte noci per far sopravvivere gli adulti, quindi sono stati in grado di produrre una seconda cucciolata in salute a giugno, provocando un'altra ondata di giovani scoiattoli.
Con sede a New York, il Cary Institute of Ecosystem Studies monitora popolazioni di scoiattoli nella Hudson Valley da circa 30 anni. Richard S. Ostfeld, uno scienziato chiave dell'istituto, racconta House Beautiful in una e-mail che la pandemia in corso li ha costretti a ritardare l'inizio della loro stagione campestre e stanno appena iniziando a raccogliere dati. Ma, finora, le osservazioni suggeriscono che c'è un'alta popolazione di scoiattoli a New York in questo momento. Ostfeld attribuisce l'abbondanza di scoiattoli quest'anno all'elevata quantità di ghiande nell'autunno 2019.
Gli scoiattoli orientali, dice Ostfeld, occupano principalmente foreste decidue e miste ", ma prosperano in periferia e anche i paesaggi urbani, a patto che ci sia qualche foresta intorno giardino? Bene, questo potrebbe essere un altro motivo per cui gli scoiattoli sono attratti da casa tua, dal momento che la loro dieta include anche frutta. Anche gli scoiattoli mangiano semi. Quindi, se hai una mangiatoia per uccelli, potrebbe essere un altro attrattivo.
Se le rocce sono una grande parte del tuo paesaggio all'aperto, potrebbe essere un'altra ragione per cui i chipmunks vengono attratti a casa tua. "Il loro habitat preferito sono le aree rocciose e protette in cui possono entrare e scavare sotto", afferma Kilpatrick. Questo tipo di aree rende molto più difficile per i predatori scavarli.
"Non è facile", afferma Ostfeld. Diffidare di prodotti di rimozione di chipmunk come gli ultrasuoni, che non vanno lontano anche se funzionano, e i veleni, che possono salire la catena alimentare e potenzialmente danneggiare altri animali. "La maggior parte dei prodotti commercializzati per respingere i chipmunks non sono stati testati scientificamente e probabilmente non funzionano", avverte Ostfeld. Persino cacciarli e intrappolarli, che non è legale in tutti gli stati, potrebbe non essere efficace poiché i vicini scoiattoli potrebbero sostituire quelli cacciati.
Invece, prova a incoraggiare predatori naturali come volpi, gufi, falchi e donnole per cacciarli. E se lo sei veramente impegnata a tenere lontani i scoiattoli, puoi acquistare l'urina predatrice dalle compagnie di caccia e spruzzarla nel tuo cortile. Oppure puoi semplicemente aspetta. Ostfeld afferma che la maggior parte degli scoiattoli muoiono nel primo anno di vita (anche se alcuni sopravvivono per due o tre anni). Quindi, vieni in inverno, molti dei chipmunks che vedrai probabilmente moriranno. La soluzione di Ostfeld è quella di vivere con loro, piantando un paio di pomodori in più nel suo giardino, quindi avrà abbastanza se gli scoiattoli ne prendono un po '. Il modo preferito di Kilpatrick per tenere lontani gli scoiattoli da casa sua? Il gatto del suo vicino. "[È] un gatto Coon principale, quindi lo incoraggiamo a visitare tutto il tempo", afferma Kilpatrick. "Adora cacciare scoiattoli."
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