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Le scarpe erano minuscole, dai colori vivaci, ricamate con fiori e uccelli e abbellite con filo metallico. Arredatore d'interni Noz Nozawa il cliente ne aveva una collezione esposta con orgoglio sulla mensola del camino della sua casa di San Francisco. Ma perché le scarpe per bambini dovrebbero avere i tacchi? "Questo è ciò che è così orribile", dice Nozawa. "Se non sapevi cosa stavi guardando, sembrano delle fantasiose scarpe da bambina asiatica".
Si rese conto che il suo cliente, che era bianco, era un collezionista di scarpe di loto, usato per la pratica cinese della legatura dei piedi, che durò per 1.000 anni. "È una reliquia di un tempo passato che non era espressamente intesa per opprimere e mutilare le donne, ma è esattamente quello che ha fatto", dice Nozawa. Li ha lasciati fuori quando ha fotografato la casa per il suo portfolio.
A Houston, dove Cindy Aplanalp spesso costruisce e progetta sale di preghiera per i suoi clienti indù, è attenta a non usare prodotti di origine animale o cuoio. "Non vorrei offenderli spiritualmente", afferma il preside di Chairma Design Group.
I progettisti di interni pesano una vasta gamma di decisioni culturali mentre progettano una casa. Mentre siamo impegnati maggiore autoriflessione con il recente rigonfiamento del movimento Black Lives Matter e l'amplificazione del controllo sul razzismo sistemico, argomento di ispirazione del design vs. l'appropriazione culturale è riemersa come argomento caldo.
Per definizione, l'appropriazione culturale è quando una cultura dominante prende qualcosa da un'altra cultura e la usa senza riguardo per il significato o il contesto originale. Nel tempo, il termine si è esteso per includere un più ampio rispetto per la sensibilità culturale. Va bene per le persone decorare le loro case con opere d'arte, tessuti, oggetti d'antiquariato o simboli provenienti da tutto il mondo, o alcune cose sono solo tabù? In breve: è complicato, dicono i designer.
Naturalmente, il design inizia con l'ispirazione. "Penso che tutti gli artisti siano ispirati da altre persone, movimenti artistici e artisti nel tempo", afferma Jasmine Rosten-Edwards, designer d'interni e curatore d'arte con sede a Londra. "Diventa problematico... quando le persone non ammettono di essere state influenzate da altre culture o da altre persone, e lo fanno esclusivamente per fini economici".
Le radici dell'appropriazione risalgono a secoli fa: gli egiziani adoravano la natura e i loro fiori di loto, scarabei e obelischi furono successivamente adottati dai Greci e dai Romani. Sia l'ornamento rococò che la cineseria, con la sua flora e fauna fantasiose, attingevano a motivi cinesi. L'Egittomania attraversò la Francia dopo la campagna di Napoleone negli anni 1780, un'epoca in cui pochi si fermarono a pensare agli africani che fabbricarono quegli oggetti o al modo in cui dovevano essere usati.
Non appena le persone hanno iniziato a viaggiare in aereo ed esplorare altre culture, hanno iniziato a riportare ricordi per le loro case. Raji Radhakrishnan, per esempio, non pensa che ci sia qualcosa di sbagliato in questo. Mette a strati piastrelle turche dipinte a mano con mobili antichi inglesi e tessuti Kuba della Repubblica Democratica del Congo.
“I miei clienti sono persone incredibilmente ben viaggiate, proprio come me. Una delle cose chiave della mia società di design, ed è per questo che la gente mi cerca, è che ne ho letteralmente 50 a 100 culture in una sola casa ", afferma Radhakrishnan, che vive e lavora a New York City e Washington, DC. "Non si tratta di appropriazione culturale. È puro apprezzamento culturale ".
Per lei, le divinità indiane, per esempio, possono creare splendidi decori. Se la gente ama qualcosa di abbastanza da portarlo a casa e li rende felici, dovrebbero mostrarlo, dice. Trova il concetto di appropriazione culturale quasi un anacronismo, una reliquia dell'inizio del XX secolo, quando l'arte africana è apparsa per la prima volta nelle case occidentali. "Non puoi pensare così nel 21 ° secolo", dice. "Il viaggio è diventato come lavarsi i denti."
Mikel Welch, un designer con sede a New York, ama anche il mix, purché sia fatto in modo ponderato. La sua galleria da camera da letto mescola una valigetta cinese con portarotolo e recipienti di cibo in legno dall'India con cestini tessuti a mano africani.
Pensa che vada bene usare un panno Kente (un tessuto non cerimoniale), cappelli juju e schermi cinesi, tappeti fatti a mano e opere d'arte giapponese, a una condizione: "Sta a noi fare la dovuta diligenza per capire, da dove vengono?" dice l'host di Quibi Flip House. "Altrimenti, è come negli anni '90 quando abbiamo questi personaggi cinesi [tatuati] sulla schiena e non sapevamo cosa significassero."
Quando il design sbaglia
Per la maggior parte, i copricapi dei nativi americani, le caricature razziste di "mammy" o i neri con figure esagerate dovrebbero essere vietati. Tuttavia, troppo spesso compaiono in impostazioni di fascia alta. Una fioriera blu e bianca a forma di testa di donna africana è stata esposta alla Brooklyn Heights Designers Show House nel 2019. Nozawa, la cui eredità mista comprende giapponese, tailandese e cinese, afferma di essere affascinata e respinta da uno sfondo con caricature di personaggi bunraku giapponesi.
Mentre i musei mostrano spesso rappresentazioni delle parti più brutte della storia mondiale come la guerra, la tortura e la schiavitù, Rosten-Edwards, che gestisce la galleria online Uno a venticinque, non venderebbe queste immagini per scopi estetici. "Avrei un enorme problema con quello", dice. "Quando stai guardando qualcosa, o risuonerà con il tuo sistema di valori o non lo farà", dice. "L'arte è molto istintiva."
Welch fa una smorfia quando riflette su come ha usato con disinvoltura i Buddha all'inizio della sua carriera. "Americani, ci piace 'Columbus' cose e dire, 'superarlo'", dice. "Sono stato anche colpevole di queste cose e devo tornare indietro e controllare me stesso. Noi tutti facciamo."
Ora evita di usare oggetti religiosi negli interni: "Ho visto che alcune persone hanno iniziato a usare tappeti da preghiera nei loro casa come decorazione, come un tappetino in cucina o alla porta di casa, che penso sia il no-no definitivo ”, afferma Welch. "Qualcosa usato per la preghiera non dovrebbe essere usato sulla porta di casa per pulire le scarpe sporche".
I problemi sorgono quando riduciamo qualsiasi oggetto - una veste, una maschera o un copricapo - in una cosa carina senza esplorare il significato e i simboli dietro di esso. L'antidoto sta ponendo domande. "È importante per noi avere quelle conversazioni come nazione, come mondo", afferma Rosten-Edwards. "È così che impariamo e cresciamo. È più problematico se continuiamo come siamo ".
Piuttosto che vedere le scelte progettuali come trasgressioni culturali, Radhakrishnan afferma che le persone sono attratte dalle cose che ammirano. "È qualcosa che li fa sentire a casa", dice. "Il fatto stesso che abbiano comprato qualcosa da una cultura diversa mi dice che hanno un cuore più grande della maggior parte delle persone."
Rileva che l'India è la fonte non accreditata di molti design tessili, eppure ritiene che sia i knock-off economici che i tessuti italiani di fascia alta creino un rinnovato interesse per i design indiani autentici. Mentre Nozawa apprezza i motivi Chinoiserie di Schumacher e Thibaut, odiava vedere Urban Outfitters ridurre il tessuto di fango Mali fatto a mano riccamente strutturato a una stampa piatta ed economica.
Nozawa ha una cartina di tornasole per assicurarsi che un artefatto sia onorato: tutti in tutto il mondo mostrano questo [compila il bianco] semplicemente perché dà loro gioia (significato, è puramente decorativo sia nel suo luogo di origine che nel suo nuovo casa)? Se è vero, allora scava nella storia e divertiti. Se ha una storia religiosa o cerimoniale più profonda, pensaci due volte su come usarla in modo decorativo.
Anche quando i progettisti o i rivenditori commettono errori, può essere un'opportunità per imparare, invece di saltare allo sbandamento pubblico della cultura dell'annullamento. “Il design è curiosità. Il design riguarda il contesto. Se capisci cos'è qualcosa, saprai di non scherzare con esso " Dice Nozawa. "Siamo in un momento di bella tensione creativa. Stiamo facendo tutti la storia in questo momento. "
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