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Come se la minaccia di calabroni omicidi e malattie trasmesse dalle zanzare non erano abbastanza, ora le "zombie cicale" sono arrivate negli Stati Uniti e non siamo mai stati più entusiasti di usarle le nostre sedie a baldacchino con cimice e nasconditi da questo selvaggio comunità di insetti.
Secondo Notizie dalla CBS, "cicale di zombi" sono state avvistate nella Virginia dell'Ovest. Fortunatamente, queste creature mutanti sembrano innocue per l'uomo, ma il processo in cui le "cicale di zombi" infettano gli altri è piuttosto bizzarro. A differenza delle tue cicale mediamente rumorose, queste "cicale di zombi" sono infettate da un fungo chiamato Massospora che sostanzialmente si nutre della loro mente e del loro corpo.
Uno studio recentemente pubblicato in
Agenti patogeni PLOSconfronta la trasmissione di Massospora, nota come trasmissione attiva dell'ospite (AHT) a quella della rabbia. "AHT è una forma di marionetta biologica in cui l'agente patogeno manipola il comportamento del suo ospite impotente", scrive lo studio. Spiega che quando una cicala maschio viene infettata da questo fungo, inizierà a imitare il comportamento di sfarfallio delle ali che è in genere esclusivo delle cicale femminili. Altre cicale maschili saranno attirate, pensando che sia una cicala femmina che vuole accoppiarsi. Poiché le cicale non sono sessualmente dimorfiche, è difficile distinguere tra un maschio e una femmina.Una volta che la cicala interessata si affolla nella cicala infetta per accoppiarsi, la cicala infetta tenterà di trasferire il fungo sul suo pari. Poi il Massosopora inizierà a divorare l'addome della cicala dall'interno, riempiendolo di spore fungine gialle. Non solo la cicala ora simile a uno zombi perderà metà del suo corpo a questo feroce fungo, ma lo sarà fatto il lavaggio del cervello e ingannato nell'eseguire rituali di accoppiamento femminile per continuare a diffondere il virus. Pensala come una morte vivente: la cicala continuerà ad esistere, ma in una forma di vita mutata. Le spore che si formano nell'addome di ogni cicala possono essere rilasciate su altre cicale per trasmettere ulteriormente la malattia.
Sfortunatamente, non ci sono ancora molte ricerche su questa bizzarra infezione fungina, così come è estremamente impegnativo per gli scienziati poiché alcune cicale vivono sottoterra per periodi da 13 a 17 anni anni. In realtà, non si sa ancora come Massopora originato. Tutto quello che so è che sto correndo dall'altra parte quando sento il loro cinguettio. Questi bug sono infastiditi.
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