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Lo chef di celebrità e autore di libri di cucina spiega la sua ispirazione progettuale per la sua casa di Los Angeles.
Lisa Romerein
ALEX HITZ: Intorno al 900
Finora hai intrattenuto 900 persone quest'anno?
E ancora contando. Ho due feste a buffet all'anno per 150 persone ciascuna e cene da 12 a 20 diverse volte al mese quando sono a Los Angeles. Inoltre, una cena seduta per la vigilia di Natale per 40. Amo il cibo e amo le persone, quindi mettere insieme i due è davvero gratificante per me. E una grande, graziosa ciotola d'argento con rose non fa mai male a niente.
La tua casa è sicuramente fatta per intrattenere.
È deliberato. L'ho progettato in modo che tutte le stanze confluissero l'una nell'altra, e questo è importante per me. Quando organizzo una grande festa, gli ospiti possono spostarsi facilmente e liberamente in casa. Per cene più piccole, si adatta alle fasi della serata: cocktail in biblioteca, cena in sala da pranzo, caffè in salotto.
Hai progettato la casa?
Sembra molto più grandioso di quello che è. Non sono un architetto. Ho avuto un ingegnere per capire come evitare che cadesse nel canyon. Tutte le camere hanno le stesse dimensioni: 12 piedi di larghezza, 18 piedi di lunghezza, 12 piedi di altezza. Le proporzioni, la simmetria e l'equilibrio mi sembrano magici.
Eri anche il tuo decoratore?
Nel bene o nel male, so cosa voglio e come voglio che le cose appaiano, quindi non sarei stato felice di lasciarlo fare a chiunque altro. Sono un disturbo ossessivo compulsivo e un maniaco del controllo, non puoi dirlo? Non ne vado fiero, ma devi dire la verità!
Quindi hai scelto tutti gli arredi e le opere d'arte?
Ci sono alcune cose che sono state introdotte da Pierre Durand, che possiede la casa con me - possiede anche il più bel negozio di antiquariato, il Azienda cinese di porcellana, a New York City. Comprò quell'enorme quadro del nuotatore, sui moli del fiume Hudson. È un bel contrappunto a tutti gli oggetti d'antiquariato. E ho pezzi che ho ereditato. La casa in cui sono cresciuto, ad Atlanta, aveva mobili tradizionali francesi e molti pezzi inglesi, ma anche una collezione di arte moderna. Quindi ho sempre adorato quel mix.
Come descriveresti il mix qui?
È quello che chiamerei Continental Mongrel, ma funziona. La casa ha un'eleganza pulita, sobria e rilassata che sembra appropriata per una collina in California. È interessante notare che i miei editori di Knopf mi hanno detto che l'America desidera ardentemente un ritorno all'eleganza e alla tradizione. L'intrattenimento casuale è qualcosa di cui non voglio sapere troppo. Implica che non vi sia entrato nulla, che qualcosa sia schiaffeggiato. Se stai cenando con qualcuno per una cena informale, è come se non ci fossi sforzato. Potrei servire la polpetta di pollo, ma sistemerò la tavola formalmente.
Parlaci del tuo nuovo libro.
È chiamato La mia cucina di Beverly Hills: cucina classica del sud con un tocco francese. È quello che chiamano un "libro di cucina letteraria". Ci sono 175 ricette e molte storie e aneddoti con un aspetto memoriale. E molti consigli per intrattenere.
Se dovessi scegliere un solo consiglio per dare una grande festa, quale sarebbe?
Offri agli ospiti ciò che vogliono veramente: confortare il cibo. Niente di pretenzioso, alla moda o prezioso. io odiare nouvelle cuisine. So che non è più quello che si chiama, ma è quello che è. Tutta quella cucina sperimentale, tutte quelle schiume e polveri. Andare in un ristorante e sentire parlare di un piatto che ha 411 ingredienti mi logora. Non faccio nulla di pignolo. Vale la pena fare qualsiasi cosa valga la pena fare, ma agitarsi non migliorerà nulla. Come la maggior parte delle cose nella vita, semplice è la cosa migliore. Non sbaglierai mai con mac-and-cheese.
Adesso non cucini solo per gli ospiti: cucini per l'America.
L'America ha bisogno di me! Ha bisogno di cibi più saporiti! Ho iniziato una linea di cibo, La cucina di Beverly Hills, ed è stato un grande successo su HSN.
Quindi ora sappiamo che dovremmo servire cibi di conforto alle feste. Cos'altro dovrebbe sapere un host?
Fare un programma; attenersi ad esso. Fai tutto in anticipo, non lasciare nulla fino all'ultimo minuto. Le feste riguardano le persone, non il trambusto in cucina quando arrivano. Non punire gli ospiti che sono arrivati in tempo aspettando quelli che non lo hanno fatto. E non smettere mai di sorridere, qualunque cosa cada a pezzi. C'è una grande citazione di Orazio: "Un conduttore è come un generale; le calamità spesso rivelano il suo genio '. Ciò di cui puoi essere certo è che accadrà una sorta di calamità. L'unica volta che una festa verrà rovinata è se smetti di sorridere.
Dovremmo avere porte d'ingresso di grandi dimensioni come la tua, in modo che tutti possano fare un grande ingresso?
Le porte sono un annuncio. Perché sprecare l'opportunità? Ho sempre amato John Woolf e lo stile di Hollywood Regency: la semplice facciata con la grande affermazione porte - così ho pensato: "Non sarebbe divertente farne la mia versione?" Dalla strada, non hai idea di cosa la casa è. Pensi: 'Cos'è questo piccolo niente hamburger? Un paio di porte e basta. E entri e la casa inizia a svolgersi: tre piani di spazi aperti che scendono a cascata lungo la collina. La mia cosa preferita che qualcuno abbia mai detto era: "Dramma, dramma, dramma ad ogni turno". Non era intenzionale, ma sicuramente lo rende divertente da vedere.
