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Un mudhole preistorico conservato in modo unico potrebbe contenere le impronte umane più antiche mai esistite nella penisola arabica, dicono gli scienziati. Si stima che le sette impronte, trovate in mezzo a centinaia di impronte di animali preistoriche, abbiano 115.000 anni.
⏳ Ami la storia tosta. Anche noi. Esaminiamolo insieme.
Molti fossili e manufatti sono venuti da situazioni come questo speciale fondale del lago nel nord dell'Arabia Saudita. Gli archeologi hanno scoperto il sito, nel profondo del deserto del Nefud, in un luogo soprannominato "la traccia" in arabo, nel 2017, dopo che il tempo e le intemperie hanno spazzato via i sedimenti sovrastanti. È facile immaginare che il fondale fangoso di un lago fosse un'area ad alto traffico nella penisola arabica oltre 100.000 anni fa.
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Quando le popolazioni si spostano, queste stampe vengono lasciate indietro fino a quando non vengono coperte. Nel lontano, molto più vecchio Evento Burgess Shale, alcuni degli organismi più antichi mai trovati si sono conservati intatti perché probabilmente caddero in una frana e furono uccisi all'istante. Un intero nodosauro corazzato è stato trovato in una buona condizione senza precedenti perché era ricoperto di fango e nel freddo del fondo dell'oceano. Se ci fosse un compenso per il cercatore per un'incredibile archeologia, molto sarebbe pagato al fango.
Nel il loro nuovo documento, gli scienziati esaminano effettivamente perché quel fango antico fosse così speciale:
“Uno studio sperimentale sulle impronte umane moderne nelle distese di fango ha scoperto che i dettagli fini sono stati persi entro 2 giorni e le impronte sono state rese irriconoscibili entro quattro, e osservazioni simili sono state fatte per altri mammiferi non ominidi brani."
Ciò significa che la loro speciale, minuscola serie di impronte preservate sono state realizzate in condizioni uniche che formano anche una sorta di "impronta digitale" per fissarle tutte nello stesso lasso di tempo. Da lì, gli scienziati hanno iniziato a guardare chi ha fatto le impronte. Homo sapiens non eravamo l'unico primate umanoide eretto nel gioco, ma le prove, dicono gli scienziati, suggeriscono che eravamo noi quelli che vagavano attraverso il fondo del lago in secca:
“Sette impronte di ominidi sono state identificate con sicurezza e sono state fornite prove fossili e archeologiche per la diffusione di H. sapiens nel Levante e in Arabia durante [l'era da 130.000 a 80.000 anni fa] e l'assenza di Homo neanderthalensis dal Levante in quel momento, lo sosteniamo H. sapiens era responsabile delle tracce ad Alathar. Inoltre, la dimensione delle impronte di Alathar è più coerente con quelle dei primi H. sapiens di H. neanderthalensis.”
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Il lago che oggi forma Alathar era probabilmente parte di un'autostrada preistorica che attirava tutti i grandi animali della zona, formando un corridoio punteggiato da aree di sosta di acqua dolce su cui gli esseri viventi potevano viaggiare durante la migrazione con il tempo o il mutare clima. In questo caso, gli scienziati hanno trovato molto poco degli altri fattori che accompagnano i viaggi umani preistorici, come i segni di coltelli o utensili sulle ossa di animali che indicano la caccia.
"La mancanza di prove archeologiche suggerisce che il lago Alathar è stato visitato solo brevemente da persone", concludono gli scienziati. "Questi risultati indicano che l'uso transitorio della riva del lago da parte degli esseri umani durante un periodo di siccità dell'ultimo interglaciale era probabilmente principalmente legato alla necessità di acqua potabile".
Queste Homo sapiens potrebbero essere gli ultimi nel loro cammino attraverso un luogo temperato mentre cala l'imminente era glaciale. Ciò spiegherebbe anche perché le loro tracce non sono state tracciate da un altro gruppo, almeno non prima che si sia accumulato un intero strato di sedimenti.
A partire dal:Meccanica popolare
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