Il programma New Heights insegna lezioni di vita delle scuole medie attraverso l'architettura

Una settimana di ottobre, gli studenti delle medie della Marymount School di Manhattan hanno messo da parte libri di testo e scienze attrezzature e spostare la loro attenzione su un argomento non spesso toccato nelle classi dalla sesta alla otto: classica Architettura. Durante questo tratto di cinque giorni, gli studenti visitano alcuni degli esempi più impressionanti di architettura intorno al loro campus, come l'edificio Beaux Arts del Metropolitan Museum of Art: scopri l'ingegneria che si cela dietro le cupole strutturali utilizzando modelli realizzati con spaghetti e marshmallow e diletta in aree di arti decorative, comprese quelle decorative doratura. Fa tutto parte di New Heights, un programma avviato da Istituto di arte e architettura classica a Marymount nel 2015 e che ora si è espansa a otto scuole (e oltre!) in tutto il paese, comprese, per la prima volta, le scuole pubbliche.

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Il programma è nato da una conversazione tra il presidente dell'ICAA Peter Lyden e un alumna di Marymount, che stava rimarcando il marcato divario di genere nel campo dell'architettura. In che modo, si chiese, potremmo interessare più donne a intraprendere una carriera come architetti? Non sembrava esserci posto migliore per iniziare di Marymount, una scuola per sole ragazze con una facoltà abbastanza aperta da dedicare il tempo in classe all'argomento non convenzionale.

"La cosa fantastica di Marymount come scuola è che vogliono insegnare a tutte le loro ragazze a essere leader", dice Lyden. "Vogliono che siano vocali e interessati. Ci tenevamo molto a distribuirlo a livello nazionale, ma questo sembrava il punto di partenza perfetto ".

Lyden ha collaborato con la coordinatrice del curriculum di Marymount Jillian Pagliocca per sviluppare una serie di lezioni che non essere solo informativo, ma abbastanza coinvolgente da affascinare un gruppo di studenti delle scuole medie senza alcuna conoscenza preliminare architettura.

"Ogni volta che collabori tra un istituto scolastico e un gruppo esterno, c'è molta comunicazione che deve avvenire per coinvolgerli pedagogicamente ", dice Pagliocca." Non puoi semplicemente parlare con loro e dire cose interessanti per 45 minuti, ma saranno loro i proprietari del lavoro se svolgono un ruolo attivo esso. "

Quindi, Lyden e l'ICAA hanno sfruttato i contatti dei loro numerosi membri per creare un curriculum che combina storia, conferenze, sperimentazione creativa e apprendimento pratico e in loco. Quest'anno, gli studenti hanno ascoltato i migliori architetti e designer, come Sarah Magness e Michael Romero — hanno studiato l'architettura del Metropolitan Museum of Art e del Grand Central Terminal e hanno preso bicchieri dorati con James Boyd di Boyd Reath.

Il programma al Marymount sfrutta appieno la sua ambientazione a New York. "Viviamo in una città architettonicamente ricca e strutturata, e penso che sia facile andare da un posto all'altro, specialmente a quest'epoca, quando sono molto nella loro testa e non hanno alcun tipo di prospettiva al di fuori di se stessi e dell'ambiente costruito che li circonda ", dice Pagliocca. Allo stesso modo, anche i successivi corsi di studio in diverse città attingono a lezioni specifiche per località.

Quest'anno, per la prima volta nella storia di New Heights, gli studenti di Marymount sono stati anche incoraggiati a guardare all'architettura e alla pianificazione urbana attraverso una lente sociopolitica.

"Avevamo pensato a come evolverlo ulteriormente e metterlo nel contesto della giustizia sociale", afferma Romero, un architetto e membro dell'ICAA che è stato coinvolto nel programma sin dal suo inizio. "Quindi oltre a parlare del Duomo e della storia e della bellezza e dell'ingegneria del Renaissance, abbiamo parlato dell'idea di come l'architettura possa creare un senso di comunità e orgoglio - o non è così ".

All'inizio della settimana, gli studenti guardavano Cittadino Jane: Battle for the City, un documentario sulla lotta tra l'attivista e urbanista Jane Jacobs e il famoso "intermediario di potere" e capomastro di New York, Robert Moses. Questa fondazione ha fornito un ponte tra l'architettura come soggetto estetico e il suo impatto culturale e politico.

"Uno dei temi principali è l'emancipazione delle donne e il tentativo di ottenere più donne nell'architettura e nei campi correlati, ma oltre a questo, vogliamo esplorare come questo bella architettura, e queste belle strade in zone, che si tratti di New York o Chicago o altro, sono state spazzate via per, citazioni senza citazione, "progresso" ", dice Romero. "E quelli erano quartieri che tendevano ad essere quartieri più poveri o minoritari".

Attraverso questo, gli studenti hanno imparato a conoscere aree come Bronzeville, il quartiere di Chicago famoso come oasi della cultura e degli affari afroamericani all'inizio del XX secolo secolo (veniva spesso definita la metropoli nera), e che, come dice Romero, fu "svuotata" da abitazioni, autostrade e altri governi progetti. "Vediamo la perdita di comunità", dice.

"Utilizzando l'architettura per spingere in quella direzione", Romero afferma di sperare di instillare negli studenti un modo più critico di guardare l'ambiente circostante. "So che non andranno tutti in architettura, ma spero che forse tra 15, 20 anni, ricorderanno questo piccolo programma e come forse li ha fatti vedere le cose in modo diverso sull'ambiente costruito e su come si muovono nel mondo."

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