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La First Lady degli Stati Uniti occupa forse l'unico lavoro governativo a tempo pieno senza una descrizione specifica - o uno stipendio per quella materia. Ma nonostante sia una posizione un po 'ambigua e non retribuita, è una posizione che detiene un potere significativo. E quest'anno, la National Portrait Gallery sta esplorando i complessi doveri della first lady e come ha il lavoro si è evoluta in 250 anni, in una mostra unica nel suo genere chiamata "Every Eye Is Upon Me: First Ladies of the United Stati."
Il titolo dello spettacolo fa riferimento a un passaggio di una lettera del 1844 che Julia Gardiner Tyler inviò a sua madre dopo aver sposato il presidente John Tyler. Utilizzata come punto di partenza per la mostra, la citazione di Tyler rivela un sentimento che molte first lady condividono: c'è un'enorme pressione e controllo nel ruolo pubblico indefinito.
Foto per gentile concessione della National Portrait Gallery di Smithsonian.
Uno degli obiettivi principali della mostra è considerare le regole a volte non dette che la first lady deve seguire per quanto riguarda il modo in cui si veste, si comporta ed esercita il suo potere discreto. "L'hosting è stato davvero importante", afferma Gwendolyn DuBois Shaw, storica senior della galleria e curatrice capo ad interim. "Ci siamo concentrati su come consideriamo i ruoli delle donne nel 19 ° secolo che sono state emarginate e il tipo di potere morbido che queste donne esercitavano hostess. " Nel corso della storia, le first lady sono state responsabili di riunire politici di diversi partiti e di trovare modi per iniziare conversazione. “Erano membri di partiti opposti che non avrebbero parlato tra loro sul pavimento della Camera di Rappresentanti, ma lo farebbero con un drink in mano ", dice Shaw," È così importante per la storia del nazione."
Inoltre, ogni first lady ha dovuto determinare da sola cosa voleva ottenere nel ruolo. "Queste donne hanno dovuto decidere nel corso degli anni dove volevano dirigere la loro energia", dice Shaw, "perché non possono fare tutto allo stesso modo. Inoltre, la responsabilità dell'educazione dei figli nella nostra società ricade sulle donne ". Ad esempio, Margaret Taylor è arrivata al punto di rinunciare ai doveri sociali della first lady nei confronti di sua figlia, Mary Elizabeth Beatitudine. (Alcuni presidenti, come Thomas Jefferson, Andrew Jackson e James Buchanan, avevano anche una first lady in piedi per motivi legati al loro stato sentimentale.)
Gene Runion
Quando si trattava di rappresentare queste donne nella mostra, Shaw ha utilizzato di tutto, dai ritratti in Grand Manner del XIX secolo a fotografie, sculture e pulsanti della campagna. Nel curare lo spettacolo, ha scoperto di avere difficoltà a rappresentare ogni first lady nello stesso modo. "Molte first lady del XIX secolo sono rappresentate nelle fotografie", spiega, "perché le donne generalmente non erano i soggetti dei ritratti formali".
Il contrasto tra le fotografie e le miniature dei ritratti delle first lady del XIX secolo e le dimensioni reali i ritratti di quelli più recenti mostrano come è cambiata la percezione del ruolo e, più in generale, quanto sia americana le donne hanno. Ora, first lady come Laura Bush, Michelle Obama e Jill Biden hanno titoli di studio avanzati, a differenza di quei coniugi presidenziali nel 19 ° secolo, che non avevano necessariamente accesso all'istruzione formale. "Le vite delle first lady rispecchiano davvero le vite delle donne americane in questo senso", dice Shaw. “È stimolante e davvero travolgente pensare a come ognuna di queste donne ha contribuito al nostro storia, quanto poco li celebriamo e come [il ruolo della First Lady è] arrivato a dove si trova oggi."
"Every Eye Is Upon Me: First Ladies of the United States" è aperto alla National Portrait Gallery fino al 23 maggio 2021. Una versione virtuale della mostra è disponibile anche online qui.
A partire dal:Città e Paese degli Stati Uniti
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