Sotheby's vende l'ultimo dipinto del Rinascimento

Dopo quello di Botticelli Ritratto di un giovane che tiene un Roundelarrivato da Sotheby's e acclimatato ai livelli di umidità, è stato disimballato dalla sua cassa, tolto dal suo telaio e adagiato su un tavolo nel laboratorio di ricerca scientifica. Quando mi è stato permesso di visitare, mi trovavo sopra il dipinto, che si stima venga venduto superiore a $ 80 milioni, troppo spaventato persino per respirare nelle sue vicinanze. Il giovane raffigurato sul pannello mi fissò.

L'avevo già visto appeso al Metropolitan Museum of Art. Dopo aver incrociato gli occhi con lui attraverso la tranquilla galleria, sentii il suo sguardo d'acciaio seguirmi attraverso la stanza, rimproverandomi come una guardia di sicurezza quando mi avvicinavo troppo. Ma quando l'ho incontrato da Sotheby's, il suo comportamento non sembrava altrettanto altezzoso. Guardandolo, ho ammirato i suoi capelli ondulati dolcemente, i suoi occhi penetranti, il suo sorriso debole. Vedendolo dall'alto, il suo sguardo non fu così penetrante. È l'infinita serie di espressioni offerte dal viso finemente modellato del giovane che rendono questo ritratto un capolavoro diverso da qualsiasi altro messo all'asta negli ultimi anni.

Sandro Botticelli (nato a Firenze nel 1444 o 1445 come Alessando di Mariano Filipepi) è stato uno degli artisti più famosi del Rinascimento italiano. Mentre oggi è noto per i suoi capolavori mitologici appesi alla Galleria degli Uffizi a Firenze e per i suoi affreschi religiosi che decorano le chiese della città toscana, fu ricercato come ritrattista da alcuni dei suoi italiani più famosi era.

I suoi ritratti non sono così famosi oggi: pochi turisti si recano in pellegrinaggio per vederli, come fanno per stare di fronte ai suoi Nascita di Venere agli Uffizi, ma in gran parte perché così pochi di loro sono sopravvissuti. Ci sono solo una dozzina di ritratti esistenti dell'artista e quasi tutti sono nelle collezioni dei musei. (Questo è stato appeso nei musei negli ultimi due decenni, prima la National Gallery di Washington e poi al Metropolitan Museum of Art di New York City.) Quando questo ritratto viene venduto durante Sotheby's Asta di dipinti d'autore il 28 gennaio potrebbe benissimo essere l'ultima volta che un ritratto di Botticelli sarà disponibile sul mercato dell'arte e sarà quasi sicuramente l'ultima occasione per possedere un ritratto di questo calibro.

Venduto l'ultima volta nel 1982, questo dipinto ha una lunga provenienza e storia, sebbene l'identità del suo soggetto sia andata persa nella storia. La tavola fu dipinta tra il 1480 e il 1485 e in passato si è ipotizzato che il soggetto potesse essere Giovanni di Pierfrancesco de 'Medici, cugino di Lorenzo de' Medici, che fu de facto sovrano di Firenze fino alla sua morte avvenuta nel 1492. Conosciuto come Lorenzo il Magnifico, fu un importante mecenate di Botticelli e di numerosi altri artisti e studiosi del Rinascimento, tra cui Michelangelo e Leonardo da Vinci. Anche se il giovane raffigurato non è Giovanni, gli studiosi possono affermare con quasi certezza che il soggetto era un membro della famiglia Medici o qualcuno della loro cerchia ristretta.

Mentre l'identità del soggetto rimane sfuggente, alcuni degli altri segreti del panel ci sono stati rivelati attraverso l'analisi scientifica. Attraverso i raggi X e i riflettogrammi a infrarossi (IRR) presi del dipinto nel nostro laboratorio, siamo stati in grado di vedere come l'artista ha adattato e sviluppato la posa del soggetto mentre lavorava sul dipinto. Nonostante l'apparente chiarezza e certezza di ogni riga in Giovane che tiene un Roundel, le immagini IRR che abbiamo scattato mostrano la struttura dei cerchi e delle linee incise che sono caratteristici del metodo di Botticelli di tracciare le sue composizioni. Rivelano anche estesi disegni sottostanti che differiscono in molti dettagli dal dipinto finito, comprese le modifiche ai capelli del soggetto, che erano allungati fino alle sue spalle, e gli aggiustamenti al colletto e ai suoi bottoni tunica.

I misteri insiti in ogni pannello e tela sono ciò che rende i dipinti degli antichi maestri così affascinanti. Uno dei dettagli più importanti del dipinto è il tondo che il giovane tiene in mano. A differenza di oggetti simbolici simili, che di solito erano dipinti nelle mani di coloro che sedevano per i ritratti durante il Rinascimento, l'oggetto che il giovane tiene in mano è un'opera originale del XIV secolo attribuita al pittore senese Bartolommeo Bulgarini, che fu inserita nel pannello su cui Botticelli dipinse questo ritratto.

Se la medaglia era originale del ritratto, doveva aver rivelato qualcosa di simbolico sul soggetto: forse condivideva un nome con il santo, o vedeva l'uomo nel tondo come suo santo patrono. Ma più allettante è l'idea che l'oggetto servisse da vanitas oggetto che rappresentava lo scorrere del tempo e la caducità del mondo materiale. Allo stesso modo in cui i teschi e le antiche rovine raffigurati nei dipinti servivano da promemoria sia della grandezza dell'antichità che della nostra effimero, questa medaglia, dipinta solo un secolo prima, ma prima dell'avvento del Rinascimento e in uno stile completamente diverso, può connotare quanto velocemente la nostra percezione del fragile capolavoro potrebbe cambiare e, soprattutto, la temporalità sia del soggetto che del suo spettatori.

Scrivendo sulla ritrattistica rinascimentale nel suo libro fondamentale Modi di vedere, ha spiegato il critico d'arte John Berger, “La verosimiglianza superficiale della pittura a olio tende a rendere il lo spettatore presume di essere vicino, a una distanza di contatto, da qualsiasi oggetto in primo piano immagine. Se l'oggetto è una persona, tale vicinanza implica una certa intimità. Eppure il ritratto pubblico dipinto deve insistere su una distanza formale. È questo - e non l'incapacità tecnica del pittore - che fa apparire rigido e rigido il ritratto medio della tradizione. L'analogia è con i campioni al microscopio. Ci sono in tutte le loro peculiarità e possiamo studiarli, ma è impossibile immaginarli considerandoci allo stesso modo. "

Tuttavia, è impossibile guardare il ritratto presente e non immagina il soggetto che ci considera. Non solo il suo sguardo gioca con il nostro, ma anche il suo corpo interagisce con il nostro. Lo sfondo apparentemente semplice si basa su costruzioni fittizie per creare un'illusione di tridimensionalità che attira il nostro sguardo nello spazio occupato dal sitter, e le dita del giovane non si limitano a sedersi in primo piano nel pannello, ma attraversano invece il confine pittorico ed entrano nel nostro regno, incoraggiando il nostro intimità.

Sono passati 550 anni da quando Botticelli ha dipinto questo capolavoro, e il giovane sembra ancora come se potesse facilmente raggiungerci e toccarci. È isolato nel quadro architettonico dietro di lui come un gioiello in una scatola e dipinto in un numero limitato tavolozza di colori, ma rivela molte informazioni su se stesso attraverso i suoi dettagli ritratto. La sua scelta di un semplice costume nero di altissima qualità ci dice che non ha bisogno di fare affidamento su gioielli, tessuti pregiati o uno sfondo sontuoso per mostrare la sua ricchezza. Invece, fa affidamento sullo sfondo blu dietro di lui per connotare il suo status; i suoi contemporanei avrebbero saputo che lo sfondo era dipinto con il prezioso pigmento blu oltremare, costoso come l'oro.

Nel suo trattato del 1435 Sulla pittura, l'autore italiano Leon Battista Alberti ha celebrato il medium per la sua capacità di "far rinascere i morti dopo molti secoli". Pochi i dipinti possono competere con la capacità del presente lavoro di farlo perché non solo siamo in grado di connetterci intimamente con il giovane davanti a noi attraverso la sua immagine, ma possiamo anche ascoltarlo e imparare da lui attraverso i dettagli nel pannello stesso, che sono stati nascosti per secoli ma sono arrivati ​​solo di recente alla luce.

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