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Per l'artista Khidr Joseph, il vecchio adagio è davvero vero: il mondo è la sua tela. Dove molti di noi vedono lo spazio vuoto, vede un luogo perfetto per la sua prossima installazione artistica e lo studio in cui lo creerà. Mentre il lavoro quotidiano di Joseph è come editor video per Bella casa, ogni tempo libero lo trova a creare la sua arte, che concettualizza e fotografa in uno studio che ha costruito nel cortile della sua casa di Brooklyn. Il lavoro di Joseph abbraccia generi e media, sfocando le linee e spingendo il limite della classificazione. È contemporaneamente il modello, l'attore, il falegname, il truccatore, lo scenografo e, sì, il fotografo, guidando il suo lavoro dall'inizio alla fine, esponendolo poi nel quartiere circostante.
Foto per gentile concessione di Khidr Joseph
Lo stesso Joseph ammetterà che la sua arte può essere difficile da descrivere, anche se il filo conduttore è che è "molto politica e molto Nero." Pezzi specifici spaziano dai bicchieri con pezzi di nastro adesivo colorati alle immagini di bamboline nere in campo militare uniformi.
Tutto è iniziato alle medie, quando Joseph si è ritrovato al suo primo corso di fotografia in assoluto. La magia della camera oscura ha suscitato un interesse che da allora è cresciuto. Quando arrivò al college, aveva affinato le sue capacità ed era fiducioso nell'area di studio scelta.
Ma la vita ha gettato una chiave nei piani di Joseph quando la sua scuola ha annullato il programma di fotografia, costringendolo a rivolgere la sua attenzione allo studio delle belle arti. Come si è scoperto, Joseph è stato in grado di trovare un punto d'incontro per il suo vecchio amore e questo nuovo studio, applicando diversi media al suo lavoro fotografico.
Foto per gentile concessione di Khidr Joseph
Questa combinazione ha portato Joseph alla sua tesi di laurea, incentrata sull'omofobia nella comunità nera. Il progetto, come gran parte del suo lavoro attuale, lo ha trovato nel ruolo di stilista, modello e fotografo. In un certo senso, questa tesi era emblematica dell'approccio di Giuseppe alla sua opera d'arte, in cui si costrinse a farlo una conversazione scomoda, truccandosi e rendendosi una delle figure centrali della storia.
Questo processo è a dir poco esattamente ciò che Joseph si aspetta da se stesso e dal suo spettatore. Per lui, ogni progetto inizia con qualcosa che trova profondamente importante e spesso profondamente personale. Inserendo se stesso come parte di quella narrazione visiva, Joseph si pone di proposito in un posto scomodo.
Questa è la chiave per comprendere la sua missione artistica, poiché questa profondità di coinvolgimento nel proprio lavoro è il modo in cui l'artista tende una mano al suo pubblico per chiedere loro di fare lo stesso. Come dice Joseph: “L'arte che creo, devo costantemente ricostruirmi, farmi a pezzi e rimettermi in sesto. Se posso farlo, può farlo anche il mio spettatore. Non sto chiedendo a nessuno di fare qualcosa che non ho già fatto io. "
Foto per gentile concessione di Khidr Joseph
Joseph lavora completamente da solo, su tutto, dalla costruzione di uno studio fotografico all'aperto da zero alla creazione di costumi per i personaggi che può ritrarre nelle sue foto.
Condivide il suo lavoro sui social media, ma ha anche trovato uno sbocco fisico nel suo quartiere, dove incolla il suo lavoro sui marciapiedi e sui muri delle costruzioni. Anche se potrebbero non rimanere a lungo - "Se il pezzo dura più di una settimana, quella è una buona settimana", dice Joseph - quel processo spesso diventa parte del lavoro stesso. Per un progetto che evidenziava la tossicità delle molestie sessuali sui marciapiedi, Joseph ha incollato delle stampe con il messaggio "Proteggi le donne nere". Presto abbastanza, ha scoperto che il segno era stato alterato per dire "Proteggi gli uomini neri" con la parola "donne" parzialmente verniciata a spruzzo per rendere il modificare.
Ma Joseph vede questo meno come un insulto all'arte stessa e più come un'ulteriore prova che la conversazione deve essere tenuta. "Mi piace quando le persone non amano il mio lavoro, perché penso che la risposta sia molto importante", dice, "Perché poi c'è una conversazione che deve essere fatta di 'Perché questo ti fa sentire così scomodo?'"
Foto per gentile concessione di Khidr Joseph
Joseph si vede prima di tutto come un narratore, in particolare come uno che racconta storie che altri potrebbero altrimenti voler evitare. "Se non lo faccio io", chiede, "chi lo farà?"
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