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Dietro le porte di un vecchio edificio in mattoni in Jane Street nel Greenwich Village, sta accadendo magia. Da oltre 160 anni P.E. Guerin, il più antico produttore di hardware decorativo del paese, ha lavorato a mano pezzi unici nella sua fonderia di Manhattan (si è trasferita nella posizione attuale nel 1892) utilizzando oggetti dimenticati da tempo tecniche.
Il processo inizia nella stanza dei campioni, riempita dal pavimento al soffitto con quasi 100.000 campioni - manopole, rubinetti, cardini, chiusure e altro - e che il vicepresidente Martin Grubman paragona, giustamente, a "Il negozio di bacchette di Harry Potter." Successivamente, il pezzo scelto viene fuso nella sabbia prima di essere limato, inseguito (un processo che prevede l'uso di scalpelli e martelli in miniatura per aggiungere dettagli) e lucidato perfezione.
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A differenza dei metodi più comuni di produzione di hardware che utilizzano macchine o stampi a cera persa, i risultati della fusione in sabbia in un prodotto molto più ruvido, che richiede una notevole quantità di rifiniture a mano da parte di un esperto metalmeccanico. Fortunatamente, dice Grubman, "abbiamo persone qui che sanno come farlo", molti dei quali hanno lavorato per P.E. Guerin per decenni. "Devi essere in grado di apprezzare la forma d'arte - non è qualcosa che chiunque può padroneggiare", aggiunge.
È un processo meticoloso: secondo Grubman, il completamento di un singolo lavabo richiede circa 40 ore, mentre l'hardware necessario per allestire una casa piena potrebbe richiedere dai quattro ai sei mesi, ma uno che conferisce a ogni pezzo un aspetto davvero unico carattere. Non ce ne sono due esattamente uguali, e questo è il punto: "È come confrontare un maglione fatto a mano con uno prodotto in serie", dice Grubman. "I maglioni lavorati a macchina saranno tutti perfetti, e quelli lavorati a mano potrebbero avere qualche imperfezione, ma quale preferiresti avere?"
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Per molti dei migliori designer e architetti americani, la risposta è ovvia. Nel corso dei 160 anni di storia dell'azienda, il suo hardware ha equipaggiato leggendarie case private (tra cui Bilmore Estate in North Carolina e Henry Ford's Fair Lane in Dearborn, Michigan), istituzioni culturali (il Metropolitan Museum of Art) e persino la Casa Bianca (i Kennedy scelsero le maniglie di P.E. Guerin per la loro residenza privata).
Sebbene il suo hardware di riproduzione del XVIII e XIX secolo sia ancora una scelta popolare per restauri e progetti di ispirazione storica, è lontano dall'entità delle sue offerte, afferma Grubman. "La gente tende a pensare a noi solo per l'hardware antico, ma facciamo anche lavori moderni fatti a mano: eravamo qui nel Gli anni '30 facevano quello che la gente ora chiama hardware Art Déco, e noi stavamo realizzando Mid-Century Modern negli anni '50 e Anni '60. "
Quanto alla questione se P.E. La stessa Guerin adotterà mai metodi di produzione più "moderni" nella sua fonderia di New York, Grubman tiene ferma la complessità della fusione in sabbia. "Certo, è più difficile e ci sono intrinsecamente più problemi, ma non credo che altrimenti potresti creare lo stesso prodotto di qualità", spiega. Inoltre, "la conversione a qualsiasi altro metodo mi sembra una grande seccatura!"
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