Puoi spesso riconoscere una casa vittoriana dalla strada: i suoi elaborati dettagli architettonici, da fantasiosi lavori di rifinitura alle finestre in vetro colorato, sono un regalo morto. Ma gli interni vittoriani erano altrettanto ricchi di svolazzi decorativi, da mobili lussureggianti a modanature e intonaci decorati, compresi i medaglioni del soffitto.
Mentre i dettagli ornamentali come il cornicione o la modanatura della corona possono incorniciare una stanza, un medaglione del soffitto attira ancora più attenzione in alto, come un centrotavola che circonda una lampada a sospensione.
I medaglioni del soffitto non erano esclusivi delle case vittoriane: apparivano nelle case degli Stati Uniti già nel 1700, prima di cadere di moda all'inizio del XX secolo, ma hanno raggiunto il picco di popolarità tra la metà e la fine del XIX secolo. Ed erano più comuni nei salotti dei ricchi proprietari di case.
"Se avessi un medaglione da soffitto, era perché avevi un dispositivo di sospensione centrale di qualche tipo, e questo di per sé avrebbe denotato un certo status", dice
la storica del design Gail Caskey Winkler, docente in pensione dell'Università della Pennsylvania e autore di diversi libri sul design vittoriano. "La maggior parte delle persone non aveva quelli che chiamiamo lampadari oggi."A seconda della casa e del periodo di tempo, un medaglione da soffitto potrebbe essere abbastanza semplice: alcuni concentrici, anelli in rilievo attorno alla lampada, ad esempio, in un cerchio o ovale, scolpiti in loco da un esperto intonacatore. "Quei primi sono piuttosto classici, un cerchio molto semplice", dice Winkler.
Più in profondità nel 19 ° secolo, i medaglioni del soffitto iniziarono a diventare più grandi e più elaborati per stare al passo con gli arredi pignoli sotto di loro. "Quando arrivi alla metà del secolo, è al culmine di quello che nei mobili viene chiamato lo stile Revival rococò, con tutte quelle curve, foglie e fiori scolpiti sui mobili", dice Winkler. "[I medaglioni del soffitto] diventano più grandi e più decorati."
Oltre ad aggiungere interesse visivo in testa e impressionare gli ospiti, i medaglioni del soffitto - o centri, come erano anche conosciuti - avevano uno scopo molto utile, dice Winkler.
Prima della lampadina, tutte le forme di illuminazione per interni - dalle candele alle lampade a olio di balena alle lanterne a gas e cherosene - comportavano una fiamma, dice Winkler. "Il sottoprodotto di tutti questi era fuliggine, e il medaglione, il centro, ha aiutato a nascondere quello che avrebbe potuto essere un anello di fuliggine sul soffitto", dice. "Ecco perché i medaglioni devono essere così grandi: sono tridimensionali nel modo in cui sono formati, e il motivo è nascondere la fuliggine".
Nonostante le tendenze vittoriane verso dettagli stravaganti e tavolozze policrome, molti medaglioni del soffitto erano semplicemente dipinti di bianco. "Mentre i soffitti hanno iniziato a essere trattati in modo decorativo nella seconda metà del XIX secolo, con carta da parati o stencil", afferma Winkler, "il i centri erano spesso dipinti di un solo colore, di solito un colore chiaro, per un motivo molto semplice: potevi ridipingerlo quando si sporcava. "
Storicamente, i medaglioni del soffitto erano fatti di gesso, spesso sapientemente scolpiti direttamente sul posto. "Gli intonacatori erano così abili che potevano realizzare uno stampo e stendere l'intonaco fresco con quello stampo, seguendo la linea del soffitto che volevano che il centro prendesse e creasse il centro proprio lì con le dimensioni e le specifiche del cliente ", Winkler dice.
Più tardi nel XIX secolo, medaglioni del soffitto in gesso sono stati prodotti in serie, quindi il proprietario di una casa potrebbe ordinarne uno da un catalogo e far apporre il pezzo al soffitto a un intonacatore. "Tutti questi centri davvero decorati che inizi a vedere a metà del XIX secolo e alla fine del XIX secolo, sono tutti fusi: sono quasi tutti prodotti in fabbrica a quel punto", dice Winkler. E come i soffitti di latta hanno preso piede, così hanno fatto i medaglioni del soffitto di latta.
I proprietari di case che cercano di ripristinare un medaglione di gesso danneggiato potrebbero ottenere aiuto da una fonte improbabile, dice Winkler. "Vai da qualcuno che lavora con cornici decorate, perché sono abituate a trattare con pezzi di una cornice che potrebbero mancare", dice. “Devono prendere uno stampo da un'altra parte del telaio, dove il pezzo è intatto, e possono usa quello stampo per fondere un nuovo pezzo. " Lo stesso principio si applica con un soffitto simmetrico medaglione.
E se un centro è mancante o danneggiato irreparabilmente, i medaglioni del soffitto riprodotti sono ora disponibili in materiali come fibra di vetro o legno. "La differenza tra venderli ready-made in fibra di vetro oggi e ready-made in gesso 150 anni fa, è solo passato a un materiale moderno, ecco tutto", dice Winkler.
Jon Gorey
Collaboratore
Sono un musicista di una vita passata, un papà casalingo part-time e fondatore di House & Hammer, un blog sull'immobiliare e il miglioramento della casa. Scrivo di case, viaggi e altri elementi essenziali della vita.