![Nest Security Cam di Jenny McCarthy cattura qualcosa di inquietante in casa sua](/f/a04bd8627aa6fa869ecfc89e8d35f4e0.jpg?crop=1xw:1xh;center,top&resize=480%3A%2A?width=100&height=100)
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Nel 2020, gli incendi del Complesso LNU nella California settentrionale hanno bruciato più di 375.000 acri e distrutto quasi 1.500 edifici. A settembre, il fumo e la cenere hanno trasformato il cielo di San Francisco in un inquietante arancione: sembrava apocalittico, come se il sole non fosse mai sorto. Il scorso decennio da solo ha visto otto dei dieci più grandi incendi nella storia della California. Le case vengono spazzate via in pochi secondi quando un incendio si diffonde. E anche a centinaia di miglia da un incendio, le ceneri possono piovere dal cielo. Mentre la peggiore stagione degli incendi nella storia della California volge al termine e molti proprietari di case stanno prendendo in considerazione la ricostruzione, è tempo di decidere come.
Sebbene ci siano alcuni codici in tutto lo stato destinati a proteggere le case dal fuoco, come l'utilizzo di finestre in vetro temperato e irrigatori, non è garantito che siano efficaci. Alcuni architetti, designer e proprietari di case stanno prendendo in mano la situazione e hanno scoperto alcuni dei modi migliori per preparare la propria casa a un potenziale incendio.
Randall Hauser, architetto e fondatore e CEO di una società di consulenza ambientale ENPLAN, spiega che la scelta di un esterno adeguato è uno dei modi più efficaci per proteggerlo dal fuoco."La parte della casa che riceve l'urto dell'incendio dovrebbe essere tutta una sorta di materiale non bruciato", lui spiega. Quando giunse il momento di costruire la sua casa nella California settentrionale 25 anni fa, fu costruito un prisma rettangolare sul pendio della collina alle sue spalle, Hauser ha scelto un esterno in stucco, coperture metalliche e minimal paesaggistica; la casa è circondata da ghiaia di piselli e cemento, senza vegetazione lussureggiante. Ed è proprio quello che l'occhio può vedere: le pareti e il tetto sono estremamente ben isolati, mentre le finestre sono in robusto vetro temperato. Hauser usò persino la collina naturale della sua proprietà come protezione aggiuntiva.
Quando il Carr Fire ha divampato a Redding, una piccola città nel nord della California dove vive Hauser, nel 2018, le 16 case più vicine alla sua sono state bruciate al suolo, ma la casa di Hauser non è stata influenzata.
Sorprendentemente, anche nel quartiere di Hauser, gli esterni in legno sono ancora tra i più apprezzati. "Le case sono costituite da così tanta resina e materiale a base di idrocarburi", afferma Hauser, citando il compensato ei suoi derivati, come il pannello a trefoli orientati (OSB). OSB è realizzato combinando pezzi di legno con resina e comprimendola, ed è particolarmente a rischio durante un incendio. Le case più nuove sono spesso realizzate con OSB e, secondo Hauser, “sono molto più vulnerabili agli incendi... perché si sfalda quando inizia a bruciare. E tutti questi strati di legno che sono stati pressati insieme diventano poi dispersi nell'aria. Quindi sono un enorme generatore di rischio di incendio ".
Katherine Schwertner, architetto e direttore tecnico di Richard Beard Architects, sta anche ripensando i materiali esterni nei suoi progetti. Pochi materiali in legno possono essere utilizzati per le coperture in California, a meno che non siano ritenuti conformi dallo State Fire Marshal. Ma il legno può ancora essere utilizzato per le pareti esterne purché sia dimostrato di essere ignifugo o di resistere a una certa quantità di fuoco. Anche se questo non significa che i rivestimenti in legno debbano essere del tutto immuni al fuoco, ha ridotto alcune delle opzioni precedentemente utilizzate. "Questi materiali devono essere testati", spiega Schwerner.
Cambiare il binario di raccordo non è un progetto da poco. Ecco perché alcune persone si sono rivolte, invece, a trattare l'esterno della propria casa per renderla a prova di fuoco. Jim Moseley, fondatore e CEO di Sun FireDefense, che sviluppa tecnologie per la prevenzione degli incendi, spiega che uno dei più importanti prodotti popolari chiamati "rivestimento intumescente" è uno strato invisibile spruzzato sull'esterno di una casa, solitamente mescolato con una mano di dipingere. "Abbiamo una formula a temperatura molto elevata e di lunga durata che fondamentalmente è un ritardante di fiamma di grado aerospaziale", Moseley spiega. (Il team ha sviluppato questa formula utilizzando la tecnologia aerospaziale che protegge i razzi al loro rientro nell'atmosfera terrestre!)
Persino i materiali ritenuti non infiammabili, come lo stucco, possono ancora bruciare, dice Moseley, e dovrebbero essere trattati di conseguenza. Questi rivestimenti intumescenti di solito sono solo una parte del piano di trattamento di Sun FireDefense per una casa o edificio commerciale, utilizzano anche sistemi di irrigazione, trattamenti per finestre e ignifughi isolamento. Moseley dice: "Ci sono molte cose che facciamo per puntellare davvero la casa e darle il meglio di sé".
Alcuni dei layout di casa più ambiti di oggi (e quelli che ci si aspetta dalle pagine delle nostre riviste di rifugi preferite) non sono impostati per resistere agli incendi. Case come quella di Hauser, semplici, rettangolari e incastonate su una collina, sono meglio preparate per un incendio di una residenza con terrazze e ali. Hauser spiega che "l'esposizione minima", come un volume singolo, è l'ideale. Mantenendo una casa contenuta, ci sono meno aree in cui un incendio può penetrare e meno superficie del tetto si riempie inevitabilmente di foglie di alberi e aghi di pino, che diventerebbero una polveriera. (Hauser dice che grondaie e tetti dovrebbero essere puliti una volta alla settimana durante la stagione degli incendi.)
Anche il paesaggio dovrebbe essere ripensato. In California, i codici attualmente vietano la vegetazione piantata direttamente sul lato di una casa. Invece, dovrebbe esserci uno spazio di 30 piedi tra la casa e gli alberi, i cespugli e i giardini. Come il consiglio di Hauser sulle coperture, questo serve per evitare che la vegetazione si accenda e prenda fuoco una casa.
Schwertner dice che questo è stato un grande cambiamento nel suo lavoro. Attualmente sta ricostruendo una casa a Napa, in California, che è stata bruciata durante gli incendi durante l'estate. "Penso che il cambiamento più grande sia stato la mancanza di architettura del paesaggio e il doverlo tenere lontano dall'edificio", spiega. I clienti vogliono un look lussuoso, ma la sicurezza viene prima di tutto.
Hauser, ovviamente, ha fatto il possibile, evitando tutto il paesaggio intorno alla sua casa. "Quindi non c'è niente all'esterno della casa stessa che possa bruciare", spiega, solo ghiaia. "Possiamo camminarci sopra, possiamo farci correre una carriola, ed è davvero utile, in realtà."
Sebbene Hauser abbia convinto uno dei suoi vicini a mettere su un tetto di metallo, la maggior parte sta ricostruendo le loro nuove case in modo abbastanza simile a quelle perse durante l'incendio di Carr. Hauser pensa che seguire i codici statali non sia sufficiente e che i proprietari di case e gli architetti dovrebbero fare di più. “Usano vetro temperato? Mi aspetterei di sì. Le persone evitano i ponti di legno all'esterno della casa? Probabilmente useranno qualcosa di più resistente al fuoco ", dice. "Penso di aver visto un paio di case nel mio quartiere farlo."
Nonostante tutti i danni della stagione degli incendi di quest'anno, Schwertner ritiene che il desiderio di una casa elegante continuerà a prevalere sulle preoccupazioni per la sicurezza e l'aspetto delle case in tutto lo stato non cambierà la situazione tanto. Il che significa che è compito dell'architetto creare una casa conforme che si adatti alla visione estetica del cliente. "Ci sono modi in cui puoi ancora ottenere l'aspetto e la sensazione che potrebbero desiderare, oltre a rendere l'edificio conforme ai requisiti dello stato", afferma. "Se le persone vogliono quello che vogliono, penso che questo guiderà maggiormente il mercato".
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