Poche settimane dopo l'auto-quarantena e la mia normale ansia era del tutto scomparsa. Invece, ero sprofondato in una depressione, sentendomi così demotivato, annebbiato e stanco che a malapena riuscivo a spostare il mio corpo dal divano per alcuni giorni. Ho sempre pensato che un po 'di sonno extra fosse un modo salutare per affrontare qualsiasi problema mentale o fisico disturbo, quindi andavo spesso a letto intorno alle 20:00. e, rinunciando alla sveglia, svegliarsi naturalmente intorno alle 8 a.m.
Ma ancora non mi sentivo meglio - e più dormivo, più mi sembrava di sentirmi peggio. Così ho programmato una visita telematica con il mio psichiatra, facendogli sapere che stavo vivendo per la prima volta quella che sembrava una depressione. La sua prima domanda: "Quanto dormi?"
Quel giorno ho imparato qualcosa di nuovo. Si scopre che il sonno eccessivo non è solo un sottoprodotto della depressione, ma un contributore. Là è una cosa come dormire troppo.
Parte del motivo per cui il sonno può influire sulla salute mentale è fisiologico.
Sanford Auerbach, MD, uno specialista del sonno presso il Boston Medical Center, afferma che i neurotrasmettitori coinvolti nella depressione si sovrappongono i neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione del sonno e che è noto che il troppo sonno REM influisce depressione. Ecco perché i medici a volte usano la privazione del sonno come trattamento a breve termine per il disturbo depressivo maggiore. E molti farmaci antidepressivi comuni sono noti per sopprimere il sonno REM, che Auerbach dice è una parte del motivo per cui funzionano così bene."L'inerzia del sonno" potrebbe essere un'altra parte dell'equazione. Ti sei mai svegliato stordito e irritabile da un pisolino o dalla fase "sbagliata" del sonno al mattino? Auerbach dice che un programma di sonno "off" può portare le persone a sentirsi "malissimo" quando si svegliano, il che per me era molto simile alla depressione.
Ma non è tutto biologico; c'è anche un aspetto cognitivo-comportamentale, secondo Natalie Dattillo, psicologa del Brigham and Women’s Hospital di Boston. Per me, colpire il fieno presto era un simbolo di quanto la vita fosse cambiata durante la pandemia. Ero annoiato e solo, ed era semplicemente più facile andare a dormire che fare esercizio o scavare per un altro spettacolo su Netflix. A quel punto ti arrendi e vai a dormire quando non sei davvero così stanco, è un pendio scivoloso. Dattillo dice che rassegnarsi a quel senso di noia e disperazione può rafforzare un senso di disperazione e apatia per la vita.
"Abbiamo spesso la tendenza a interpretare comportamenti come questo come problematici", afferma Dattillo. "Potresti raccontarti una storia in cui dormi così tanto perché la tua vita è inutile e noiosa, il che potrebbe contribuire ai sintomi della depressione."
Non esiste un numero valido per tutti quando si tratta di dormire: il corpo di tutti richiede una quantità unica per funzionare. Per determinare quanto sonno è giusto per te, Auerbach consiglia di chiederti: "di quanto sonno avrei bisogno per arrivare a funzionare al massimo ogni giorno?" Per la maggior parte delle persone, è nell'intervallo da 7 a 8 ore, ma può diminuire e fluire. Ad esempio, se ti stai riprendendo da una malattia o noti di avere sonno durante il giorno, potresti aver bisogno di dormire di più la notte.
Un'altra parte importante del risveglio motivato ed energico è una normale routine del sonno: andare a letto e svegliarsi alla stessa ora ogni giorno. Per me, il numero magico è circa otto ore di sonno. Non avevo voglia di svegliarmi prima dell'alba, quindi ho allungato l'ora di andare a letto fino alle 23:00. Una volta che i miei figli vanno a letto alle 8, leggo, leggo uno spettacolo o vado a fare una passeggiata socialmente distante con un amico. Quando arrivano le 10:30, sono stanco e pronto per iniziare la mia routine di cura della pelle prima di andare a dormire, e alle 11 mi addormento. Naturalmente mi sveglio intorno alle 7 del mattino, un po 'dopo il sorgere del sole. (E convenientemente, circa trenta minuti prima che i miei figli rotolino fuori dal letto.)
Pensavo che mi sarei sentito più stanco (e onestamente, più depresso) a dormire di meno, ma il suggerimento del mio psichiatra era perfetto. Quando mi sveglio la mattina, mi sento più riposato rispetto a quando ho dormito letteralmente per metà giornata, e sono più energico che motivato di quanto non lo sia stato da mesi.
Questa è probabilmente la parte migliore. Ora che non mi sento come se fossi sonnambulo per tutta la vita, ho la spinta a camminare per diversi chilometri ogni giorno, cucinare pasti nutrienti e praticare la cura di sé, il che aiuta a migliorare la mia salute mentale e in generale bene essere. Chi sapeva che restare alzati più tardi per abbuffarsi su Netflix sarebbe stato il primo passo?
Ashley Abramson
Collaboratore
Ashley Abramson è una scrittrice-mamma ibrida di Minneapolis, MN. Il suo lavoro, incentrato principalmente su salute, psicologia e genitorialità, è stato pubblicato sul Washington Post, New York Times, Allure e altro ancora. Vive nella periferia di Minneapolis con suo marito e due figli piccoli.