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Non sono cresciuto con molte piante, e nemmeno con genitori che facevano giardinaggio per divertimento. Tuttavia, in qualche modo mi sono ritrovato a 28 anni con da qualche parte tra 20 e 30 piante - una storia vecchia quanto il senso del tempo di un millennio, giusto? E nonostante quella che pensavo fosse una completa mancanza di abilità e una mancanza piuttosto significativa di spazio all'aperto, mi sono ritrovata con un piccolo patio sul retro pieno di prodotti freschi.
Sebbene lo spazio sia pieno di verdure ed erbe aromatiche, il giardino è iniziato davvero con un albero di limone che io e mio marito abbiamo comprato per capriccio dalla sezione di giardinaggio di un negozio di bricolage locale. Per due anni abbiamo innaffiato e curato il minuscolo albero senza sapere veramente se avrebbe mai prodotto frutti. Mantenerlo in vita sembrava una vittoria in sé e per sé, e quando l'albero finalmente
fatto fiorire e produrre un minuscolo limone, sembrava di vincere alla lotteria. Siamo rimasti agganciati e abbiamo iniziato a essere curiosi di sapere cos'altro potevamo coltivare e dove potevamo farlo crescere.A quanto pare, il nostro patio sul retro, che arriva a meno di 40 piedi quadrati, ospita anche una piccola griglia e un capannone che usiamo per il riciclaggio, e ha esattamente zero terreno - si è rivelato lo spazio perfetto per noi. In questi giorni, usiamo lo spazio per coltivare più di una dozzina di tipi di frutta e verdura. Ecco le abitudini, gli strumenti e la mentalità che hanno aiutato.
Anche dopo che ho iniziato a raccogliere piante d'appartamento, il giardinaggio all'aperto mi ha sempre intimidito. Sembrava qualcosa che dovevi studiare o comprendere completamente per ottenere il risultato giusto. Questo può essere in qualche modo vero per i giardini su larga scala, ma quando inizi in piccolo, non deve essere affatto così complicato. In altre parole: può essere solo per divertimento.
Questo è il motivo per cui il mio suggerimento numero uno per il giardinaggio cittadino è di iniziare in piccolo - e sì, coltivare un'erba o due sul davanzale della finestra o conta sulla scala antincendio! Chi dice che devi iniziare con un layout ben pianificato? Sia che tu voglia iniziare con semi di frutta o verdura o piantare un mazzo di erbe che sono già cresciute un po', inizia con una o due piante in primavera e in estate e vai da lì. Pian piano scoprirai quali aree del tuo spazio funzionano per nutrire al meglio le piante.
Mio marito ed io abbiamo dato il via al nostro amore per il giardinaggio cittadino con un letto da giardino rialzato qualcuno ci ha comprato dalla nostra lista nozze. È stata un'aggiunta d'impulso, qualcosa che non ero nemmeno sicuro sarebbe stata spuntata dalla lista, o se ne avessimo avuto bisogno. È stato un punto di svolta, tuttavia, e ci ha permesso di piantare otto diversi tipi di verdure ed erbe aromatiche tutti all'altezza della vita, invece che a terra nei vasi. Ha anche reso facile capire quali parti del patio ricevevano il sole migliore e spostare di conseguenza le diverse verdure ed erbe.
Quando siamo diventati troppo grandi per l'aiuola rialzata e volevamo fare più spazio per diversi tipi di verdure come cavoli e altri? verdure a foglia più calde, mio marito ha deciso di prendere un vecchio cassetto che avevamo in cantina e trasformarlo in un altro giardino another letto. Ci sono un sacco di tutorial online per come farlo, ma il concetto è un buon promemoria che qualsiasi contenitore può essere un letto da giardino con un po' di creatività. Investi in un po' di tessuto paesaggistico, fai dei buchi sul fondo del contenitore, aggiungi terra e semi e sei a posto.
Quando le tue piante stanno appena iniziando nel terreno, è particolarmente importante proteggere i semi e le piantine da ambienti avversi - e gli scoiattoli contano assolutamente. Questo non significa che devi costruire un recinto di fantasia o usare deterrenti chimici. Invece, investi in un semplice filo di pollo: animali come scoiattoli, uccelli e procioni lo odiano e puoi piegare e curvare il tuo filo in modo che le tue piante abbiano qualcosa a cui aggrapparsi mentre crescono più in alto.
Non avere un sacco di esperienza con il giardinaggio spesso significa che sono facilmente confuso quando si tratta di parassiti e insetti. Nella mia esperienza, ogni volta che noto uno strano motivo sulle foglie (i piccoli punti bianchi sono un grande no-no, poiché di solito sono uova di afide), spruzzo la pianta con una soluzione detergente delicata. Il mio punto di riferimento è Detergente multiuso di Branch Basics, ma come suggerisce l'Almanacco del Contadino, la maggior parte soluzioni di acqua saponata funzionerà anche per sbarazzarsi dei parassiti.
Dopo aver coperto accuratamente le piante con la soluzione, lavo via il detergente (ed eventuali parassiti) con acqua. Fare questo una o due volte ogni pochi mesi è stato fondamentale per mantenere piante sane e prive di parassiti.
Quando le persone mi chiedono consigli per il giardinaggio in città, la prima cosa che dico sempre è: non è così complicato come pensi. Non deve essere elaborato o perfetto per essere gratificante. In effetti, meno prendi sul serio l'intera impresa, più diventa divertente. Un raccolto fallito o alcuni tentativi ed errori non creeranno o distruggeranno la tua esperienza. In effetti, questa è solo una parte del giardinaggio.
Anche se sogno un giorno di avere un giardino lussureggiante e tentacolare in un cortile gigante, sono abbastanza fiducioso che la gioia che ottengo dal giardinaggio ora è esattamente la stessa che proverebbe in uno spazio più grande. Il semplice piacere di uscire dal tuo giardino e afferrare una manciata di qualcosa per cui sei cresciuto dal nulla una ricetta non ha eguali, sia che il tuo cortile sia una fattoria di 10 acri o solo 40 piedi quadrati nel mezzo di Filadelfia.