Prima e dopo: un caminetto degli anni '70 si trasforma in un moderno centrotavola per il soggiorno

L'intera cosa è iniziata innocentemente quando un vecchio amico era seduto nel nostro appartamento di Midtown Manhattan, ammirando l'arredamento non per la prima volta. "Aggiorniamo il rivestimento del camino degli anni '70", ha detto casualmente, come suggerendo di riordinare i libri sul tavolino. "Darà un passaggio all'intera stanza." 

Ho detto che il mio amico, Craig Kellogg, è un interior designer che non può stare fermo se un singolo cuscino d'accento è fuori posto? E anche un fai-da-te demoniaco frugale? Ho molte storie di Craig, ma eccone una. Per dare al suo camino centenario dell'East Village un po' di stile tardo-georgiano, ha fatto leva su un piano di lavoro in granito da 300 libbre la sua cucina, l'ha girata dalla parte sbagliata ("che sembra pietra blu", ha detto), e l'ha tagliata in un focolare e in un focolare circondare. Per la mensola del camino, ha demolito alcune scaffalature di abete Douglas 1x12 che ha trovato abbandonate per strada e, come punto focale, ha simulato una fila di piastrelle di Delft usando un'anima di schiuma,

Ti parlerei di quella volta che Craig ha adattato un divano in vendita campione, non solo rifoderandolo in un tessuto migliore ma anche estendendo il sedile sul lato senza braccioli in modo che si sbalzi sopra le gambe - ma ci vorrebbe troppo lungo.

Anche mio marito, Irwin, è un fai-da-te, anche se di un ordine diverso. Rimase sorpreso dalle parole composto comune. “Spalmalo terminato mattone, che potrebbe surriscaldarsi e farlo rompersi?" Egli ha detto.

Lezione uno: coinvolgi presto tutti, soprattutto se sei sposato con uno di loro. La cosa successiva che abbiamo saputo è che davanti al caminetto c'era un grosso secchio di canna e il soggiorno veniva lentamente smontato.

Come per aumentare il caos, avevamo assunto un esperto di camini per ispezionare l'infrastruttura del camino, rivelando perdite, malta mancante e mattoni del tetto fuori codice. Craig, intuendo l'opportunità, ha suggerito che "mentre ci siamo", demoliamo l'ingombrante grembiule di mattoni di fronte al camino e sostituiamo una lastra di pietra ollare galleggiante "modernizzante".

E visto che c'eravamo, perché non tirare giù il rivestimento appiccicoso intorno ai nostri pozzetti delle finestre (rivelando i difetti nel muro a secco) e scremare e ridipingere l'intera stanza? Che, tra l'altro, sembrava davvero molto meglio senza quel grembiule da camino, tranne che per lo sbadiglio nel pavimento dove era posato il grembiule.

Lezione due: Calcolare le spese collaterali in anticipo. Prima che potessimo occuparci delle assi del pavimento mancanti, era costoso! - c'era quella distesa di mattoni, che correva fino al soffitto in tutto il suo rosso cattivo e il suo splendore di malta rastrellata.

Mentre Craig tirava fuori un paio di scale, facendomi cenno di salirne una, Irwin è fuggito (qualcosa sul bisogno di nuovi calzini). Armato di un largo coltello da gesso, il mio nuovo mentore ha dimostrato la tecnica corretta: schiaffeggia un generoso glob di pasta per fughe sul mattone e passarci sopra il coltello, ammorbidire la malta giunti. Era un po' come ricoprire strati concavi di torta di carote con mezzo pollice di glassa al formaggio cremoso. Quindi ripetere, avendo cura di continuare a rivestire il mattone senza perdere i bordi. Lisciare la seconda mano appena asciutta di composto con una spugna gigante umida.

Ha perso interesse però quando Craig ha aperto a ventaglio un mazzo di colori e ha iniziato a parlare di finiture, suggerendo muri di Pizzo Chantilly e una tonalità personalizzata che ha soprannominato, senza ironia, Wet Joint Compound. "Questi colori mi sembrano tutti bianchi!" disse Irwin, schizzando verso la porta.

Ed è così che il mio partner dall'inizio dei tempi si trovava da qualche altra parte quando la vernice si è asciugata, e Craig e io abbiamo deciso di rimettere insieme la stanza da soli. Dico "nostro", ma cosa ne so della pianificazione dello spazio, delle proporzioni e dell'orientamento del tappeto?

Craig si è dato da fare, scambiando lampade da terra e da tavolo e, ammettiamolo, spostando ogni pianta in vaso e mobile. Lo specchio d'oro del molo dei miei nonni ha cercato l'esilio nell'ufficio di casa; una stampa colorata che coinvolge un gatto, precedentemente relegato in cucina, è stata collocata in un nuovo punto sopra il divano. Chiaramente, Craig voleva fare tutto questo da anni.

Successivamente rivolse la sua attenzione all'elettronica di Irwin, una tana di cavi, componenti e connessioni web tentacolare e facilmente disturbabile nel mezzo della parete della finestra. Craig, che preferisce un sistema di intrattenimento basato interamente sul suo iPhone, non era sicuro di cosa significasse, ma sapeva che aspetto stava cercando. Ha disconnesso l'intero complesso e lo ha spostato contro un muro meno sporgente.

Quando Irwin è tornato a casa, è quasi svenuto. Non importa il debole segnale che riceveva dal router - nascosto dietro un ficus di buon gusto, notò amaramente - "Non riesco nemmeno a capire dove sedermi!"

Ci sono voluti tempo e un po' di calma, ma alla fine il cablaggio e tutto il resto sono stati risolti. Lo schermo piatto ora funziona, così come il registratore a cassette vintage di Irwin. Ancora più importante, i nostri amici concordano fermamente sul fatto che lo spazio è molto più raffinato di prima, dal sottile cast della vernice grigio pallido su una parete al mattone bianco lucido su un'altra.

Anche Irwin è d'accordo. "Ho reagito in modo eccessivo", ha ammesso a Craig alcuni mesi dopo che il suo giradischi (e il suo senso dell'umorismo) sono temporaneamente scomparsi. "Non avrei mai pensato di dirlo, ma la stanza sembra davvero bella."