Trapunte Gee's Bend: come queste trapunte afroamericane sono diventate opere seminali di arte moderna

Jeanine Hays e Bryan Mason sono autori, designer e fondatori del marchio di lifestyle e design con sede a New York AphroChic. In questa colonna, si tuffano nella ricca storia di vari oggetti e motivi di design che hanno origine all'interno della diaspora africana.

Uno dei potenziali rischi di amare l'arte è la tendenza a vederla come qualcosa di separato dalla quotidianità la vita, una cosa a parte, senza alcuna capacità di funzionare praticamente al di là di ciò che suscita in noi emotivamente o intellettualmente. A volte può essere vero, ma spesso le nostre opere più ispirate sono quelle ispirate da un bisogno pratico, come il tappeti fantasia del Medio Oriente e dell'Asia centrale. Le trapunte afroamericane di Gee's Bend, in Alabama, rientrano in questa categoria. Ora acclamate come opere fondamentali dell'arte moderna nelle mostre museali di tutto il paese, le trapunte sono state ispirate dal semplice bisogno di stare al caldo.

La piccola comunità di Gee's Bend, situata in un'ansa isolata del fiume Alabama a circa 50 miglia a sud di Selma, iniziò nel 1816 come piantagione di cotone di Joseph Gee. La piantagione fu poi venduta, insieme alla sua forza lavoro di 47 lavoratori schiavi, a un parente, Mark H. Pettway. Anche se la terra sarebbe passata di mano ripetutamente in seguito, la maggior parte degli abitanti dell'attuale comunità (i discendenti di quelli ridotti in schiavitù nella piantagione originale) portano ancora il nome Pettway.

La tradizione della creazione di trapunte che si sviluppò a Gee's Bend risale probabilmente ai primi giorni di la piantagione stessa, attingendo da una combinazione di africani, nativi americani e originali tecniche. Le trapunte sono arrivate all'attenzione nazionale negli anni '60 con la formazione della Freedom Quilting Bee. Questa collezione di donne di Gee's Bend raccolte dopo le aste delle trapunte a New York City ha attirato l'attenzione di Voga, Bloomingdales e, infine, lo Smithsonian. Il collettivo è stato un modo per le donne della comunità di guadagnare denaro e raccogliere sostegno per le campagne elettorali del Movimento per i diritti civili. Per rappresaglia, il governo locale ha interrotto il servizio di traghetti per la comunità, isolandola di fatto, ad eccezione di una singola strada di campagna. Imperterrito, il collettivo ha continuato a guadagnare amici e connessioni ed è accreditato di aver causato una rinascita di popolarità per le trapunte nell'interior design americano negli anni '60.

Nel 21° secolo, le trapunte di Gee's Bend erano state saldamente affermate come opere d'arte. La mostra museale "The Quilts of Gee's Bend" si è tenuta al Museum of Fine Arts di Houston nel 2002 prima di viaggiare attraverso il paese. Nel 2006 è stato ripristinato il servizio di traghetti per la comunità.

Le trapunte Gee's Bend sono disponibili in una varietà di stili, ognuno dei quali si discosta dalle tradizioni più strutturate delle versioni europee ed europee americane. Questi stili possono essere generalmente classificati come astratti, geometrici, muratori; Sears velluto a coste e abiti da lavoro. Le trapunte astratte o improvvisate sono spesso considerate le più emblematiche della tradizione. Facilmente il più emotivo degli stili, la loro estetica è stata spesso paragonata a quella dell'improvvisazione jazz per la prospettiva energica e libera che esprimono.

Le trapunte geometriche sono abbaglianti opere d'arte che ripetono forme semplici come triangoli o rettangoli in motivi creativi e inaspettati. Questo stile era molto popolare tra i quilter di Gee's Belt all'inizio del XX secolo. Le loro esibizioni luminose ed energiche sono in netto contrasto con ciò che la comunità stava vivendo durante gli anni della Grande Depressione.

Le trapunte da muratore iniziano con un unico pezzo di tessuto, con strisce di stoffa aggiuntive intrecciate dai bordi per incorniciare il motivo originale al centro. Amato da molto tempo nella comunità, la tecnica è stata paragonata alla tradizione "Call and Response" della musica afroamericana, come si trova nel gospel e nel blues.

Le tecniche del velluto a coste e degli abiti da lavoro parlano delle radici stesse della tradizione. Negli anni '70, la Freedom Quilting Bee produceva federe per cuscini per Sears. Gli avanzi del materiale fornito hanno inevitabilmente trovato la loro strada nelle loro trapunte. Le opere prodotte in questo periodo sono uniche sia nella tavolozza dei colori che nell'uso del velluto a coste, considerato un tessuto atipico per la trapuntatura. Gli abiti da lavoro usurati, d'altra parte, sono stati la prima e più duratura risorsa per i quilter Gee's Bend. Il tessuto, già battuto e consumato dal duro uso nei campi, dava una sensazione ossessiva alle intemperie trapunte quando strisce del materiale sono state disposte in modelli astratti o, in alcuni casi, nessun modello a Tutti.

Le trapunte Gee's Bend possono essere visualizzate in casa in molti modi. Come opere d'arte possono essere appese alle pareti o addirittura incorniciate per creare uno sfondo drammatico. Ma è altrettanto appropriato metterli ai loro usi originali: dopotutto, sono stati fatti per mantenere le famiglie insieme e caldo, e non c'è motivo più pratico o artistico per portare qualcosa nella tua casa di Quello. Comunque scegli di incorporare una trapunta Gee's Bend nell'arredamento della tua casa, è importante farlo in un modo che riconosca la storia irta e lunga tradizione che emergono e continuano a rappresentare, rispettandoli non solo come arte popolare “dai margini”, ma come arte moderna dal cuore.

Le autentiche trapunte Bend di Gee possono ora essere scoperte online. Ecco alcune delle nostre risorse preferite per trapunte autentiche:

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