Mio casa d'infanzia si trova in una strada assonnata che, per quanto ne so, non è cambiata molto dal 1950, anno in cui è stata costruita. La minuscola abitazione con due camere da letto e un bagno - circa 670 piedi quadrati in totale - è stata replicata in massa in tutto il quartiere nel boom immobiliare del dopoguerra. Quasi tutte le case del mio blocco condividono questo layout funzionale e modesto. Era - ed è tuttora - la casa di partenza per eccellenza.
Nel 1983, mia madre, un immigrato filippino, spostato in. Quando ha incontrato mio padre, un immigrato messicano, alla fine degli anni '80, aveva già messo radici lì. Quando sono nato, ho completato il quadro di una moderna famiglia nucleare multiculturale che navigava nella vita in America Centrale. Quella casa non era molto, ma era quello che avevamo.
Ad un certo punto, l'immagine ha cominciato a sbriciolarsi intorno ai bordi. In verità, la casa è diventata meno un santuario dalla tempesta e più un parafulmine in sé e per sé. I miei genitori hanno divorziato. Mio padre se n'è andato. Mi sono trasferito e sono andato al college. Mia madre, invece, è rimasta.
Aveva senso, ovviamente. La casa, dopotutto, era originariamente sua e solo sua. Ora, quasi 40 anni dopo aver acquistato la casa, la struttura stessa rimane in gran parte intatta. La vernice esterna è dello stesso grigio scuro. I numeri civici sono il classico tipo corsivo che era prominente nel design del dopoguerra.
Alcune aree stanno mostrando la loro età. Il vialetto in cemento è fessurato e frammentato; i pali bianchi che reggono il posto auto coperto ad angolo marrone e giallo sono arrugginiti. Ogni volta che visito, queste parti in rovina sono ciò che mi colpisce. Incarnano letteralmente com'era crescere in una famiglia distrutta.
All'inizio di quest'anno, quando ho notato che le case del quartiere si vendevano ben al di sopra di quanto avrei mai immaginato di venderle, ho visto un'opportunità. Potrebbe incassare e avere una specie di gruzzolo per la pensione. Nonostante il profondo attaccamento di mia madre alla sua casa, forse questo mercato immobiliare caldo sarebbe solo la spinta di cui aveva bisogno per considerare la vendita e l'inizio di un nuovo capitolo della sua vita.
Maria Gomez*, una professionista delle pubbliche relazioni a Washington, D.C., può capire quello che sto passando. Sua madre è attualmente in procinto di vendere la sua casa d'infanzia a Porto Rico.
"Sento che è la cosa giusta da fare", dice Gomez. “So che era molto attaccata alla casa perché dopo aver divorziato, quello era il suo progetto di passione. Ha ristrutturato la casa, e penso che per lei, è dove ha effettivamente trovato l'indipendenza dopo aver vissuto nella casa dei suoi genitori e poi aver divorziato".
In origine, Gomez pensava che sua sorella volesse tenere la casa. Ma dal momento che si trova in una zona più rurale dove non c'è molto da fare, sua sorella ha finito per trasferirsi in città.
"La cosa su quella piccola città da cui veniamo, non ci sono davvero opportunità", condivide Gomez. “Quella zona dell'isola è stata abbandonata ancor prima che si verificassero le gravissime situazioni economiche a Porto Rico. Ma con tutto quello che è successo negli ultimi anni – gli uragani, i terremoti, le bollette dell'elettricità – sta diventando un po' una città fantasma”.
Essendo l'unico figlio di mia madre, sono d'accordo ereditare la casa. Ma come Gomez e sua sorella, ho lasciato la mia città natale per mancanza di opportunità, e sono convinto che probabilmente lo farò non tornare più indietro. Quando ho parlato della possibilità di vendere a mia madre, ho spiegato da dove venivo. Lei ha capito. In effetti, sembrava sorprendentemente aperta all'idea. "Ci penserò" è stato il meglio che ho avuto, ma considerando che ha vissuto lì per la maggior parte della sua vita, ho pensato che fosse un solido punto di partenza.
Maia Montes De Oca, agente immobiliare di St. Augustine, Florida, comprende la sensibilità richiesta quando si affronta questo argomento, soprattutto quando si proviene da una famiglia di immigrati. Nel maggio 2021, i suoi genitori hanno venduto la casa della sua infanzia a Ridgefield Park, nel New Jersey, da cui sono emerse molte emozioni difficili e complesse.
"I miei genitori sono entrambi emigrati nel paese dai Caraibi e dal Sud America", dice Montes De Oca. “Questa è stata la prima casa che hanno comprato in periferia e lì hanno cresciuto i loro figli. È stato un tale successo per loro, ed è stato particolarmente difficile per mio padre chiudere questo capitolo della sua vita".
Ricorda che il giorno prima che i suoi genitori chiudessero la casa, suo padre ha inviato un video della casa completamente vuota. "Si potrebbe dire che stava trattenendo le lacrime mentre camminava", condivide Montes De Oca. “In quel momento, mi sono sentito come se la mia vita mi fosse balenata davanti. Trent'anni sono passati in un batter d'occhio, non ci potevo credere».
Il suo miglior consiglio per capire come supportare i tuoi genitori nel loro viaggio di vendita di casa è in realtà esattamente quello che io stesso avevo bisogno di sentire. L'ultima volta che mia madre e io ne abbiamo parlato alcune settimane fa, ha detto che non era così sicura di vendere. Forse, spiegò, avrebbe rivisitato l'idea più avanti in primavera.
"Sii paziente e comprensivo", dice Montes De Oca. "Per quanto sia difficile o straziante per te, potrebbe essere ancora più difficile per loro."