Non ho bisogno di dirti quanto sia importante riciclare correttamente quando puoi; gli appelli per rallentare l'aggravarsi della crisi climatica sono sufficienti. E mentre la riduzione dei consumi e delle emissioni è certamente una questione a cui sia le aziende che gli individui dovrebbero dare la priorità, vale la pena fare la tua parte: l'Agenzia per la protezione dell'ambiente stime che la persona media negli Stati Uniti genera circa 4,9 libbre di spazzatura al giorno, il che è piuttosto scioccante a cui pensare.
Il riciclaggio può aiutare a tenere la plastica fuori dall'oceano, conservare le risorse e aiutare a prevenire l'inquinamento, ma al fine di mantenere i tuoi articoli che fluiscono attraverso il riciclaggio processo, devi fare la tua parte - e questo significa più che gettare quei contenitori da asporto o bottiglie di vetro in una borsa o sul marciapiede e sperare che migliore. Prima di riciclare un barattolo di gelatina vuoto o una pallina di carta stagnola, ecco i passaggi da seguire e i suggerimenti importanti che dovresti conoscere.
Per prima cosa: è importante comprendere le norme e i regolamenti sul riciclaggio della propria zona prima di effettuare qualsiasi tipo di riciclaggio. Potresti essere in grado di riciclare determinati articoli in un codice postale e non in un altro.
"Le opzioni di riciclaggio variano a seconda di dove vivi e del tuo fornitore di servizi locale", spiega Jared Pobre, fondatore di Caldera + Laboratorio. "Gli articoli che possono essere ritirati a bordo strada possono differire in modo significativo dagli articoli accettati presso il centro di riciclaggio". Dovresti essere in grado di trovare maggiori informazioni sulle regole per la tua regione online.
Quando hai una migliore comprensione di ciò che può essere riciclato nella tua zona, metti in pratica queste conoscenze quando fai acquisti. "Una volta che sai quali articoli sono riciclabili nella tua comunità, puoi iniziare a essere più consapevole degli articoli che acquisti e dell'imballaggio che li circonda", afferma Pobre. "Quindi assicurati di seguire il secondo passaggio del relè di riciclaggio e di smaltire l'imballaggio in modo appropriato".
Perché, certo, puoi avere le migliori intenzioni con il tuo mucchio di riciclaggio, ma ciò non significa che tutto vada dal marciapiede alla struttura e si trasformi in qualcos'altro. In effetti, gran parte di essa non viene affatto riciclata, quindi è importante sapere quali plastiche sono facili da riciclare e quali rappresentano una sfida.
“La maggior parte della plastica non viene effettivamente riciclata. Mentre la maggior parte della carta e del vetro che finiscono nel cestino vengono riutilizzati, oltre il 90% della plastica non lo è", afferma Natalie Lennick, attivista ambientale e fondatrice di Abluzioni verdi cura dei capelli. Come spiega Lennick, ci sono diversi tipi di plastica che possono essere riciclati, ma il tuo impianto locale potrebbe non essere predisposto o interessato a riciclarne uno o più. Cita la plastica nera, che viene spesso utilizzata per i contenitori da asporto, come "quasi mai riciclabile" perché realizzata con altre "plastiche imperfette" e poi tinta.
"I sensori ottici utilizzati per differenziare il riciclaggio spesso non riconoscono i pigmenti neri e questi oggetti finiscono in discarica", spiega Lennick. Se puoi, lava e riutilizza questi contenitori per gli avanzi o trova altri usi per loro, come conservare forniture artigianali o cibo per animali in movimento.
Anche se i tuoi articoli in plastica vengono riciclati, ciò non significa che continueranno a essere utilizzati per sempre in un ciclo infinito di utilizzo e riutilizzo. “Le plastiche riciclate hanno un'integrità inferiore rispetto alle loro controparti vergini. Ogni volta che la plastica viene riciclata, la qualità del materiale risultante viene ridotta", condivide Lennick. “Dopo uno o due viaggi attraverso questo processo, il materiale è inutile. Questo è il motivo per cui non vedi una bottiglia di shampoo diventare un'altra bottiglia di shampoo. Invece, potrebbe diventare materiali da costruzione come il decking o una panchina nel parco”.
Se sei sicuro che il tuo articolo possa essere riciclato, fai la dovuta diligenza e assicurati che sia in condizioni ottimali per il riciclaggio. Questo di solito significa lavare accuratamente tutti i resti di cibo e lasciare che l'oggetto si asciughi completamente.
"I materiali che vengono inviati al riciclaggio dovrebbero essere puliti e asciutti", afferma Lennick. "Il tuo fornitore potrebbe avere altri requisiti specifici relativi alla rimozione dei coperchi o alla separazione dei materiali che possono aiutare nel processo di riciclaggio". Se gli oggetti sono bagnati o residui di cibo che gocciolano quando vengono gettati in una borsa o in un cestino sul marciapiede, possono potenzialmente avere un impatto su carta e cartone e rendere tali oggetti incapaci di essere riciclati come bene. I residui oleosi di una scatola per pizza unta o di un barattolo di burro di arachidi possono facilmente penetrare attraverso gli oggetti di carta, quindi assicurati di separarli dagli altri materiali riciclabili.
Lennick consiglia di dare un'occhiata Terra911 per imparare come e dove gettare materiali difficili da riciclare come sacchetti di alluminio e involucri, soprattutto dopo le festività natalizie. Ad esempio, il tuo negozio di alimentari locale o Target potrebbe accettare sacchetti di plastica o buste di plastica imbottite per il riciclaggio: tutto ciò che devi fare è lasciarli.
Può essere doloroso buttare via un oggetto se non sei sicuro della sua riciclabilità, ma Lennick dice che può potenzialmente salvare molti altri oggetti nello stream. “In caso di dubbio, buttalo via. Non tutto può essere riciclato", afferma. “Wish-cycling i materiali non riciclabili nel flusso dei rifiuti potrebbero contaminare un intero lotto di riciclaggio lungo la linea causando ulteriori danni”.
Un altro modo per ridurre la necessità di riciclare è ridurre completamente il consumo. "Riduci al minimo la quantità di imballaggi che porti in casa in modo da avere meno rifiuti di cui preoccuparti", afferma Lennick. Prendi in considerazione la possibilità di chiedere al tuo punto di asporto di saltare i tovaglioli e le posate di plastica con il tuo ordine. Quando ti diverti, opta per stoviglie e posate riutilizzabili o compostabili. Questi piccoli accorgimenti possono fare la differenza.
Kara Nesvig
Collaboratore
Kara Nesvig è cresciuta in una fattoria di barbabietole da zucchero nelle zone rurali del Nord Dakota e ha fatto la sua prima intervista professionale con Steven Tyler all'età di 14 anni. Ha scritto per pubblicazioni tra cui Teen Vogue, Allure e Wit & Delight. Vive in un'adorabile casa degli anni '20 a St. Paul con suo marito, il loro Cavalier King Charles Spaniel Dandelion e molte, molte paia di scarpe. Kara è una lettrice vorace, superfan di Britney Spears e copywriter, in quest'ordine.