Come molte coppie durante la pandemia di COVID-19, io e mio marito ci siamo resi conto avevamo bisogno di più spazio e così iniziò il processo di caccia alla casa. Ma non avevamo solo bisogno di più spazio per ospitare le configurazioni del lavoro da casa o per combattere i sentimenti di follia provocata dal rifugio sul posto. La nostra decisione di trovare una casa più grande, in tutta onestà, sembrava la vita o la morte. E perché la pandemia ha portato a un enorme boom immobiliare, specialmente dove vivo Charleston, Carolina del Sud — Ho pensato che fosse una possibilità reale di dovermi accontentare di una qualità scadente della vita.
io ho Sindrome di Ehlers-Danlos e intracranicol ipertensione. A causa di queste condizioni, ho difficoltà a camminare, a chinarmi per raccogliere oggetti che spesso faccio cadere e posso disorientarmi rapidamente. Ho avuto 12 interventi al cervello, 4 interventi chirurgici al cervello e 4 interventi chirurgici alla colonna vertebrale. Mi affido a un rollator (un ausilio per la mobilità) e al mio dolce e incredibile cane di servizio, Wheatie.
Prima di trasferirci nella nostra attuale casa, io e mio marito vivevamo in un appartamento al terzo piano accessibile solo tramite scale. Quando mi sono ripreso da uno dei miei interventi chirurgici al cervello, ho dovuto rimanere in ospedale più a lungo perché non c'era modo fisico per arrivare alla mia porta di casa. Ho trascorso quel tempo in convalescenza sentendomi stressato: sapevo che l'ospedale era un posto rischioso in cui soggiornare a causa della pandemia e sapevo anche che tornare a casa nelle mie quattro mura sicure era impossibile. Quando finalmente sono stato dimesso, avevo bisogno che la famiglia e gli amici venissero a stare con me. Sfortunatamente, il nostro piccolo appartamento non era abbastanza grande per ospitare comodamente i miei genitori, la mia migliore amica Julia, le mie sorelle e chiunque altro potesse venire ad aiutare mio marito a prendersi cura di me.
A parte le scale, la pandemia ha creato nuovi pericoli per me all'interno del nostro complesso di appartamenti. Essendo una persona immunocompromessa, ogni volta che passavo davanti a qualcuno in corridoio che non indossava una maschera, mi chiedevo se quella breve interazione mi avrebbe fatto finire in ospedale con il COVID.
Mio marito ed io avremmo voluto aspettare ancora qualche anno prima di acquistare una casa per una serie di motivi: eravamo sposi novelli, ho una piccola attività e volevamo risparmiare. Ma le mie disabilità e malattie hanno aumentato la nostra cronologia e ci hanno reso una delle tante persone che stavano cercando una casa nel 2020.
Come molti acquirenti per la prima volta, avevamo un elenco di caratteristiche che volevamo: tre camere da letto, due bagni, nuovi elettrodomestici - idealmente, un posto che non fosse un granché. Tuttavia, avevamo bisogno di molto di più. Abbiamo dovuto trovare una casa a un piano che fosse abbastanza spaziosa da permettermi di spostarmi con il mio deambulatore. Era imperativo avere un cortile in cui Wheatie potesse correre e trovarsi in un quartiere vicino a un ospedale in caso di emergenza. Inoltre non potrei essere troppo lontano da amici e familiari, dato che non sono in grado di guidare.
Naturalmente, tutte queste cose che non erano negoziabili per noi erano attraenti anche per altri acquirenti di case. Planimetrie aperte sono incredibilmente alla moda, e le giovani coppie come noi volevano una casa con un cortile, spazio per crescere e una posizione centrale. Si scopre che le planimetrie aperte sono difficili da trovare a Charleston, con così tante case più vecchie composte da stanze più piccole.
Nel momento in cui stavamo cercando, gli open house non si tenevano a causa della pandemia, quindi i tour a casa dovevano essere programmati individualmente. Dal momento che le offerte venivano presentate già 24 ore dopo che una casa era stata inserita nell'elenco, dovevamo balzare su ogni visione aperta possibile e fare un'offerta non appena l'abbiamo vista. Non c'era tempo per aspettare. Tour dopo tour, offerta dopo offerta, siamo stati costantemente rifiutati per offerte in denaro, che è diventato il nome del gioco nel mondo immobiliare.
Mi sono sentito così sconfitto. Ho pensato di inviare lettere con le nostre offerte ai venditori, facendo loro sapere quanto avevo bisogno della loro casa in modo da poter continuare a vivere la mia vita nel modo più indipendente possibile. Stavo sveglio la notte e mi chiedevo: dovrei usare la mia disabilità per aiutarmi a trovare la casa di cui avevo disperatamente bisogno?
Alla fine ho deciso di non farlo. Il nostro agente immobiliare ci ha detto che non avrebbe avuto importanza. Molte delle case venivano acquistate e vendute da investitori, tutti cercando di fare più soldi possibile. Al mercato immobiliare non importava niente di me, Jayne, una giovane donna disabile della Carolina del Sud. Non potevo competere con offerte di denaro interessanti con tutto il mio debito universitario e le infinite spese mediche.
Siamo diventati ancora più disperati poiché ogni offerta che abbiamo fatto è stata battuta. Quindi, abbiamo iniziato a guardare alle case che non soddisfacevano tutti i nostri criteri. Dovevo decidere quali caratteristiche della casa avrebbero ostacolato di meno la mia qualità della vita. Un giorno abbiamo visitato una residenza cittadina a più livelli. Mi sono seduto sul sedere per scivolare giù per le scale durante il tour poiché non potevo scenderle. Ho cercato di dire a me stesso che avrei potuto farlo ogni giorno per i prossimi anni. Quindi, abbiamo visitato una casa in cui il mio cane di servizio, Wheatie, ha tremato in modo incontrollabile durante il tour. Normalmente è equilibrato e imperturbabile, quindi la sua reazione ha reso la casa un "no" immediato per me.
Diverse offerte dopo, abbiamo finalmente ottenuto la nostra casa. Le stelle si sono allineate quel tanto che basta per farlo accadere. Un'offerta precedente era fallita ed era sul mercato da quasi una settimana, che è molto tempo nell'attuale mercato immobiliare. Durante l'ispezione abbiamo riscontrato problemi con le fondamenta, ma dal momento che eravamo così nervosi all'idea di lasciarci scivolare tra le dita un'altra casa, non ci ha turbato. (Fortunatamente, il venditore ha detto che l'avrebbero aggiustato - e lo hanno fatto.)
La nostra nuova casa è fantastica: la mia qualità di vita da quando mi sono trasferito è migliorata infinitamente. La nostra casa su un livello appena ristrutturata dispone di tre camere da letto e due bagni. Ha anche una pianta aperta, quindi ho molto spazio per muovermi con il mio ausilio per la mobilità. Come ciliegina sulla torta, abbiamo un grande cortile privato per il quale la mia famiglia ha aiutato a costruire una recinzione, così posso prendere il sole con i miei cani.
Naturalmente, abbiamo dovuto accontentarci di alcune cose, come fanno la maggior parte degli acquirenti di case. La nostra casa è più lontana, in periferia, il che mi fa sentire piuttosto isolato. Non so guidare, quindi passo molto tempo a casa e devo fare affidamento sugli altri per guidarmi. Fortunatamente siamo a circa 20 minuti da un ospedale, ma era quanto volevo essere da uno.
Dovrei sottolineare che lo sono così grati di aver trovato una casa, di essere stati finanziariamente in grado di acquistare una casa e di potermi muovere liberamente all'interno della mia casa. Detto questo, è stato un periodo davvero, davvero difficile e spaventoso per me e mio marito.
Durante tutto questo processo, ho capito quanto sia importante avere alloggi accessibili e come la mancanza di umanità in questo mercato immobiliare spietato emargina ulteriormente le persone. Gli investitori che acquistano e girano case per realizzare un profitto sono diventati un'attività redditizia. Ma per me avere una casa accessibile, vivibile e confortevole è molto più di un simbolo del dollaro. Mentre impariamo a convivere con la pandemia e altre difficoltà, penso che dovremmo cercare dei modi per portare a termine più umanità e comprensione in tutti gli aspetti della nostra società, compreso l'acquisto e la vendita le case.
Jayne Mattingly
Collaboratore
Jayne Mattingly è il CEO di Recovery Love and Care, una pratica globale di coaching per il recupero dell'immagine corporea e dei disturbi alimentari. Recovery Love and Care aiuta gli altri a trovare l'accettazione del corpo e la libertà di cibo, indipendentemente dalle loro dimensioni o capacità.