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Un team di ricercatori del MIT, guidato da A. John Hart, professore di ingegneria meccanica, ha appena creato un nuovo tipo di plastica vegetale è leggero quanto la plastica tradizionale, ma è più resistente e duro del tipico alluminio leghe. È realizzato con nanocristalli di cellulosa e potrebbe essere la prossima grande novità nella plastica sostenibile.
La cellulosa può essere derivata da piante, alghe, funghi, batteri e può essere trovata anche in alcuni animali marini. I nanocristalli (chiamati CNC), che sono catene di polimeri organici, possono essere estratti dalle fibre di cellulosa tramite idrolisi acida. I ricercatori hanno utilizzato questi CNC per creare un composito organico dal 60 al 90% paragonabile a osso e alluminio. La restante percentuale del composito è costituita da un polimero sintetico.
"Sostanzialmente abbiamo decostruito il legno e lo abbiamo ricostruito", ha detto il ricercatore Abhinav Rao
Designboom. "Abbiamo preso i migliori componenti del legno, che [sono] nanocristalli di cellulosa, e li abbiamo ricostruiti per ottenere un nuovo materiale composito".Il team ha persino formato il nuovo materiale a forma di dente per dimostrare come la plastica a base di CNC potrebbe essere utilizzata per impianti dentali o altri prodotti che devono essere super resistenti. "Se riusciamo a sostituire un po' di plastica a base di petrolio con cellulosa di derivazione naturale, è probabilmente meglio per il pianeta", ha aggiunto Hart.
A partire da ora, il materiale si restringe mentre si asciuga, quindi il team sta cercando di ridurre al minimo il restringimento, che alla fine li aiuterà a creare prodotti più grandi dal composito di cellulosa senza timore di rotture o crepe instabilità. Quindi la nuova plastica di origine vegetale può diventare un vero concorrente nel mercato delle materie plastiche sostenibili.
Olivia Harvey
Collaboratore
Olivia Harvey è una scrittrice freelance e sceneggiatrice pluripremiata proveniente da fuori Boston, nel Massachusetts. È una grande fan delle candele profumate, dei travestimenti e dell'adattamento cinematografico del 2005 di Orgoglio e pregiudizio con Keira Knightley. Puoi assicurarti che stia bene tramite Instagram e/o Twitter.
