Condivido la mia casa con mia sorella e mia nonna di 93 anni, che chiamo Nani. Ogni giorno, subito dopo di lei si sveglia e prima di mettere i piedi per terra, Nani tocca terra con le dita e poi si porta le dita alla fronte. Più tardi nel corso della giornata, una volta che ha finito con la sua preghiera quotidiana, esce di casa in un punto dove può vedere il sole, gli offre dell'acqua e incrocia le mani con deferenza.
Quasi tutto ciò che fa durante una giornata normale è intriso di riverenza e consapevolezza. Negli ultimi dieci anni circa, i concetti di gratitudine e la consapevolezza è diventata popolare tra i millennial come me – eppure ecco mia nonna, un esempio vivo e palpitante di praticarli a modo suo per più di 80 anni (senza mai farne un grosso problema).
Nani ha quasi sei decenni più di me, quindi naturalmente c'è un'enorme differenza tra il suo stile di vita e il mio. Fino a poco tempo, ero stato ignaro delle stimolanti pratiche quotidiane della mia Nani; è solo grazie ai blocchi degli ultimi due anni che ho potuto osservarla da vicino.
Ho notato che non apprezza il multitasking e invece crede nel concentrarsi su un compito alla volta e nel farlo nel miglior modo possibile. Inoltre esprime costantemente gratitudine. Nani ringrazia prima di mettersi in bocca il primo boccone di un pasto. E la sera, proprio mentre il sole tramonta e la prima lampada si accende, incrocia di nuovo le mani gratitudine per avere accesso a una fonte di luce e calore.
È una persona profondamente religiosa e molto di ciò che fa deriva dalle sue convinzioni. Considera la Terra una dea e il sole un dio. In molte culture dell'Asia meridionale, ti viene insegnato a non mettere mai i piedi su qualcosa che adori, quindi il suo rituale mattutino, ad esempio, è un atto di ringraziamento a Madre Terra. Ci sono connotazioni religiose simili anche agli altri suoi atti, ma spogliati della loro pietà, credo che ognuno di essi sia un semplice atto di consapevolezza. Sono richiami al momento presente, un promemoria per calmare la mente e osservare le transizioni naturali attraverso il giorno: dalla notte al mattino, dalla luce del giorno all'oscurità, o anche il passaggio del cibo davanti a te che diventa nutrimento per il tuo corpo. Le sue azioni, legate a questi passaggi naturali della giornata, le danno anche un momento per esserne grata.
Quando le ho chiesto per la prima volta dove avesse appreso queste abitudini, ha detto che le fa da quando riesce a ricordare. Forse l'ha colto osservando i suoi anziani, cosa che sto cercando di fare anche io ora. La lezione principale che ho tratto dall'osservazione di mia nonna è che possiamo incorporare consapevolezza e gratitudine nelle nostre vite semplicemente intrecciandole nelle nostre routine quotidiane preesistenti. La consapevolezza non può essere imposta; deriva dal renderlo perfettamente parte della tua vita. Nasce dalla coerenza e, se sei fortunato come me, deriva dall'osservare una persona cara che vive la propria vita con intenzione.